Bulbos desorientados

Narciso trompeta

Con este otoño-invierno en el que apenas hemos sentido los rigores de la estación en unas pocas ocasiones aisladas, el metabolismo de unas plantas que necesitan pasar por un periodo de descanso y otro de crecimiento por fases se puede haber visto afectado de manera impredecible. Las bulbosas cuya floración abarca desde el final del invierno hasta mediados de primavera deben ser plantadas, o al menos dejadas a su aire, durante el final del verano, otoño o, en casos en que se pueda permitir, poco antes de que llegue el invierno, aunque esto último debería ser sólo excepcional. Sin embargo, y como dice el refrán, "consejos vendo pues para mí no tengo", puesto que siempre acabo plantando los últimos bulbos en pleno invierno al quedar la terraza desorganizada por toda la plantación de bulbosas y semilleros que voy realizando durante el otoño. No obstante, la mayoría de veces esto lo hago con bulbos nuevos, de calibre máximo, por lo que acaban creciendo y floreciendo como si llevasen meses plantados, pero no dejo de decirme a mí mismo que será la última vez que lo haga así, tan a última hora.

Crocus tommasinianus

Independientemente de lo pronto o tarde que se plantasen los bulbos, la temporada 2015-2016 está siendo dispar en floraciones de estas plantas, puesto que muchas de ellas se han adelantado un mes o más respecto a lo normal, mientras que otras, por el contrario, parece que se estén retrasando. Especies que el año pasado ya había comenzado a observar en estas fechas no están ni siquiera asomando sus flores. Otras lo han hecho en el último momento, pero un gran número de especies, efectivamente, han florecido ya durante este extraño mes de febrero en el que hemos tenido temperaturas de más de 20ºC al principio y la llegada de frío, aunque moderada, se ha producido en dos ocasiones a partir de los dos últimos fines de semana del mes, no consiguiendo bajar los termómetros de los 6ºC. Con ello y con el buen tiempo del que disfrutan las plantas durante las horas en las que pueden ver el sol, el invierno a la inversa que han vivido durante febrero no les ha afectado en absoluto.

Ipheion uniflorum

Los primeros en florecer fueron los Muscari armeniacum, que además lo han hecho en orden cronológico según la antigüedad de los bulbos, prueba de la capacidad de reajuste que poseen estas plantas. A mediados de enero ya aparecían las primeras flores de los bulbos que descienden de la primera vez que compré esta especie, en otoño de 2011; posteriormente han ido apareciendo flores de los bulbos que conservo del año pasado, que son bastantes. Finalmente, ya en esta segunda mitad de febrero han aparecido las flores de los bulbos adquiridos en 2015, y al igual que el orden ha respetado la antigüedad de los bulbos en casa, también el tamaño ha ido en relación con su fecha de adquisición, esto es, que los ejemplares más nuevos son también los más grandes debido al trato que se les da en los viveros de producción, que imagino consistirá en buenos abonados y evitar la floración durante unos años para que los bulbos engorden lo máximo posible. Son esos los que comienzan a florecer ahora en un espectacular despliegue de flores perfumadas.

Narciso 'Carlton'

Continuando en enero, los siguientes fueron los Ipheion uniflorum, que este año he repartido en dos ubicaciones y están teniendo un considerable éxito, pues llevan un mes floreciedo y todavía continúan produciendo flores, las cuales parecen despertar el interés de las abejas y algunas mariposas. Las flores al sol son más claras y con pedúnculos más cortos, con un porte que se equipara al de los Crocus. También otro Muscari, el macrocarpum, comenzó a florecer en enero y a día de hoy sigue produciendo nuevas espigas florales, aunque es presumible que le quede menos tiempo de florecer que a sus parientes azulados. Finalmente, un jacinto despistado que también sigue emitiendo nuevas varas florales, aunque a cada cual peor, cerró el conjunto de floraciones de bulbosas en enero.

Muscari armeniacum

Durante la primera quincena de febrero aparecieron nuevas variedades de bulbos aunque comenzó a notarse ese leve descenso en el ritmo que habían empezado a tomar este tipo de plantas. Aparecieron los primeros narcisos, unos ejemplares de trompetas amarillas grandes, posiblemente 'Dutch Master', de los cuales han florecido tres a lo largo del mes. Les acompañaron los bellos Iris 'Katharine Hodgkin', lirios de escasísima altura que lo tuvieron complicado para destacar entre las marañas de hojas y que, tras estar presentes un par de semanas, un día desaparecieron todos los que quedaban devorados por un caracol al que le debió gustar el sabor de sus pétalos. También florecieron, casi sin aviso previo, los primeros Crocus chrysanthus, puntuales a pesar de tratarse de plantas de nueva adquisición. Su floración ha sido muy breve y a día de hoy ya prácticamente no queda ninguno a la vista.

Durante el tramo final del mes apareció el segundo de los narcisos, dos ejemplares de los de flor de trompeta amarilla, menor a los anteriormente mencionados, identificados tentativamente como 'Carlton'. Se trata de los mismos ejemplares del año pasado aunque cambiados de ubicación; han conseguido adelantarse un mes respecto a la pasada temporada, pero se han marchitado en muy pocos días, apenas poco más de una semana. Se adelantan también en un mes los Allium triquetrum, con un ejemplar ya abriendo flores y otros más mostrándolas, y muy cerca de ellos han quedado los Allium neapolitanum, con varios ejemplares que comenzarán su floración ya en marzo: el año pasado no vi sus flores hasta la segunda quincena de abril.

Allium triquetrum

Casi sin aviso previo, los Crocus tommasinianus han llegado a su cita como crocus tempranos que son. En el último fin de semana del mes se han abierto varios ejemplares con sus pequeñas flores malva, alegrando un poco el desangelado contenedor de los crocus, en el que hasta ahora sólo quedaban los Ipheion. También un tulipán cosigue la increíble hazaña de florecer en febrero: se trata del Tulipa bakeri 'Lilac Wonder', especie que de momento puedo decir que ha sido el tulipán más efectivo que he tenido, creciendo deprisa y floreciendo sin mayor problema, aunque por ahora no acierto a encontrar un ejemplar que tenga las flores del todo abiertas y hay riesgo de que se pase la floración de todos los ejemplares -dos ya se han marchitado- sin poder encontrar uno decente. De momento tengo puestas las esperanzas en los dos únicos ejemplares que hay a pleno sol. Finalmente, otros bulbos que ya tienen la floración en marcha o a punto de abrir son las Freesia, tanto las híbridas como las laxa, de las que hablaré en una entrada futura.

A pesar de los altibajos meteorológicos que han puesto a los bulbos en un brete, de momento la floración parece estar cumpliendo con las expectativas y los bulbos este año van encaminados a dar resulatados al menos tan buenos como el anterior. Aún quedan, sin embargo, un par de cosas por ver: la floración en masa de aquellas especies que se plantaron en números elevados y la aparición de especies que son nuevas para esta temporada o bien no consiguieron florecer en temporadas anteriores. Ambas cosas no se harán de rogar, pues sus compañeras las anuales ya comienzan a tomar la delantera en el camino hacia la primavera.

En tránsito hacia la primavera

Schizanthus x wisetonensis

Marzo se desarrolla de un modo suave, y estos cuatro días que quedan de camino hasta la primavera parece que van a ser interesantes desde el punto de vista meteorológico. Las temperaturas han seguido bajando y se prevén varios días con altas probabilidades de lluvias. Valencia está inmersa en las Fallas y quizá no les haga mucha gracia a los falleros, pero todo apunta a que vamos a tener un temporal de lluvia a partir de mañana y eso, junto a las bajas temperaturas que han propiciado muy poca evaporación en las macetas, va a venir estupendamente para las plantas.

Narcissus 'Carlton'

Después de la primera tanda de floraciones iniciada desde finales de febrero, seguimos encadenando especies en flor que esperan su turno desde otoño. Florecen las curiosas Schizanthus, una especie chilena pariente de las petunias, tomates, tabaco... esto es, una solanácea. Lo que adquirí fue un sobre de semillas de una marca china en el cual reza "Schizanthus pinnatus", pero como ya imaginaba, apunta más a que se trata del híbrido Schizanthus x wisetonensis, más frecuente. Se le conoce como planta de la mariposa o, como dicen los ingleses, orquídea del pobre. Su corola está fusionada y dividida de manera espectacular en lóbulos de distintos tamaños. Me ha salido un ejemplar con un tono un tanto apagado, pues lo que más llama la atención de estas flores suele ser la mancha de color con estrías que tienen en el centro, que en mi ejemplar parece descolorida. Tengo otro más en el contenedor, veremos de qué color sale. Su cultivo es muy sencillo y las semillas, a pesar de no ser muy grandes, germinan estupendamente depositándolas en un envase hermético con papel de cocina húmedo.

Eupeodes sp.

A su lado se despliegan unas de las últimas capuchinas que quedaban por florecer, de intenso color naranja. Las plantas ya van empezando a amarillear y puede que no duren mucho, Las primeras flores están desarrollando semillas, eso sí: es probable que me anime a sembrar algunas más para la primavera, esta vez quizá cerca de la pérgola de las trepadoras. Ésta sigue vacía mientras voy preparando los semilleros de las plantas que la llenarán este año, más variadas que el anterior. La mayoría de las enredaderas elegidas crecen mejor con algo de calor, así que no hay demasiada prisa de momento puesto que las temperaturas se han suavizado. Las Clematis que tenía en este emplazamiento el año pasado han sido movidas al rincón trasero y adecuadas con cañas, que ya empiezan a encaramar: el rebrotar de estas especies es muy rápido y efectivo, llegando ya casi al metro tras ser podadas en febrero.

Tropaeolum majus

Los bulbos también siguen dando que hablar en el que está siendo un buen año, casi diría que el mejor a falta de ver la aparición de algunas especies que parece van en buen camino. Los crocus y los primeros narcisos se van estropeando, pero quedan montones de Muscari armeniacum, los Ipheion florecen en profusión y los narcisos de trompeta grande amarillos destacan a pleno sol. Además de las especies que quedan con flores a punto de abrirse, hay otras tantas bien brotadas que pueden florecer más adelante y otras tantas que están recién plantadas o lo estarán pronto. Hay una buena tanda asegurada.

Mammillaria hahniana

Por otra parte están también las vivaces, que en su mayoría son plantas recién llegadas y las que ya están en crecimiento tardarán un poco en florecer, pero todas van por buen camino y se ven bastantes de las nuevas emergiendo ya. Seguramente sean las protagonistas indiscutibles desde el mes que viene en adelante, Ahora es el momento de empezar a controlarles la tierra para evitar riegos de más, que luego vienen los disgustos.

Florecen ya hasta algunos cactus. Los dos pequeños Mammillaria, el hahniana y el nejapensis, han empezado a florecer simultáneamente. El primero es la primera vez que florece, con sus bellas flores de color rosado intenso que se empezaron a adivinar ya hace un mes o más. Destacan sobremanera contra el tono blancuzco de la planta, cubierta de pelusa clara. El nejapensis, por su parte, más que volver a florecer lo que ha hecho ha sido reanudar tras una breve pausa, pues tuvo flores casi hasta diciembre. Son menos llamativas, pero la planta destaca por su ímpetu floreciendo y lo bien que ha crecido en pocos años.

Abeja en una borraja

Entre las anuales, el contenedor ha acabado "desparramado" por la parte frontal, pues el peso de las plantas sumado a lo alargadas que estaban al superar el borde buscando la luz, el inclinarse cuando les va faltando el agua y todo ello mecido por la brisa marina, han dejado el frontal como una catarata de hojas de Nemophila, Collinsia, Layia o Malcolmia, entre otras. Las flores vuelven a mirar hacia arriba buscando el sol, pero el problema es que muchas plantas se están aplastando entre sí, aunque poco se puede hacer por corregirlo: si siguen bien, mejor no tocarlas. En las macetas todas crecieron más compactas y conviven entre sí sin problema, como lo hacen las Calendula, Borago y Cerinthe, todas ellas con sus flores dispuestas a hacer las delicias de los insectos.

Cerinthe major

Sobre insectos, la variedad va aumentando poco a poco y las mañanas soleadas tienen el encanto de atraer a varias especies buscando sustento entre las flores. Las más frecuentes por ahora son las moscas Calliphora vicina y las abejas de la miel, aunque de vez en cuando llegan mariposas de la col y sigo con la cada vez más difícil misión de intentar fotografiar a esas abejas oscuras que sólo dan vueltas por las flores. El domingo estuve a punto, pues encontré un ejemplar posándose en las flores y libando en ellas, aunque me dio la impresión de ser otra especie -o simplemente, la vi diferente por ser la primera vez que consigo verla quieta: fue entrar a por la cámara, se puso nerviosa y la perdí de vista antes de fotografiarla. Todo lo contrario al sírfido Eupeodes que se deleitaba con el eneldo y pude fotografiar a placer. El ejemplar es una hembra y según me han explicado, hay dos especies tan similares (corollae y nuba) que sólo los machos pueden diferenciarse entre sí atendiendo a la forma de su genitalia.

Narcissus 'Carlton'

Con unas pocas tareas más que realizar, básicamente terminar de enterrar bulbos y tubérculos y ver cómo crecen las plántulas semilleras para poder plantarlas en su maceta definitiva donde lucirán al sol dentro de unas semanas, sólo nos queda de aquí al inicio astronómico de la primavera mirar al cielo y esperar que nos deje unas generosas lluvias que compensen el todavía poco remojado inicio de 2015, esperando que esto haga la primavera algo menos catastrófica que la del año pasado.

Días estupendos

Layia platyglossa

Estamos viviendo los que posiblemente sean los días más radiantes que se pueden esperar. No hace frío, pero sí hay un ambiente fresco; no hace calor, pero el sol calienta sólo a las horas que tiene que calentar. Sumado a que los vientos exagerados han cesado y que la terraza está llenísima de flores y todavía queda mucho por recorrer, estos días reúnen las que probablemente sean las mejores condiciones que podemos encontrar durante el año. Parece ser que, según las previsiones, durante la semana que viene cabría esperar otra bajada de temperaturas y quizá alguna gota, que no estaría nada mal. Que no tenga prisa por llegar el calor, que ya habrá tiempo.

Linum grandiflorum

En la terraza ya casi se pueden contar todos los colores básicos: rojo-magenta, amarillo, azul, distintos morados y violetas, rosa, naranja y, cómo no, el verde. Se podría decir que una de las partes más importantes del trabajo de otoño, la de la siembra de semillas, ya ha demostrado haber sido un gran éxito. Todavía quedan muchas plantas semilleras por mostrar distintas fases de desarrollo, pero más de la mitad, especialmente las anuales (la mayoría) ya han comenzado a manifestarse floreciendo. Las que de momento cuentan como fracaso hasta que se demuestre lo contrario son aquellas que quedaron por debajo de plantas más grandes y que ya no soy capaz de encontrar bajo la maraña de tallos y hojas. Por ejemplo, en todo ese barullo hay varias Layia platyglossa, una bella asterácea americana muy similar a (y estrechamente relacionada con) las Gaillardia: sólo el ejemplar que coloqué en la parte frontal ha podido ganar altura y aparece cargado de flores estos días.

Cerinthe major

Si nos vamos al archivo del blog de marzo de 2014, vemos que muchas especies se han puesto en marcha prácticamente al mismo tiempo a pesar de las ligeras diferencias meteorológicas de ambos ciclos otoño-invierno. Si bien hay especies que vienen con algo más de retraso, como las Ismelia carinata que aún comienzan a abrir algún capítulo ahora y el año pasado lo hicieron desde febrero, algunas van algo más adelantadas, como las Anemone coronaria, que ya han salido de varios colores y formas y lucen estupendas a pleno sol, más compactas. También está comenzando a florecer alguna Cerinthe major 'Purpurascens', especie muy sencilla y rápida que si se siembra en otoño, es de las primeras en florecer desde antes de la llegada de la primavera. El año pasado la planta era nueva en la terraza y me gustó mucho, así que pensé en sembrarla en mayor número ayudado además por las semillas nuevas que fui obteniendo. Tanto fue así que algunas incluso se sembraron solas, germinando con la facilidad de las herbáceas más aventajadas. Además, lo habitual es que de sus núculas (el tipo de fruto/semilla que dan las boragináceas) aparezcan dos plantas "gemelas". En algunos puntos donde las sembré fue así y hay dos plantas que crecen pegadas.

Narcissus 'Carlton'

Los linos también se ponen de acuerdo para florecer. El año pasado el lino común florecía desde finales de enero, eso sí, y este año sólo la primera flor ha esperado hasta esta segunda semana de marzo. Por su parte, los linos rojos, que los planté junto a las cosmos, también comienzan a desplegar sus grandes flores magenta. Mucho más pequeños que los del año pasado, es la primera vez que los planto en maceta y de momento han adquirido un porte más ordenado, con tallos inclinados de no más de 20 cm. de longitud, nada que ver con las marañas que formaban en el contenedor que acababan desparramadas contra las demás plantas a poco que soplara el viento. La maceta, eso sí, ha quedado bastante vacía, porque los Cosmos sulphureus no parece que se animen a crecer más y las Cosmos bipinnatus de momento están algo desproporcionadas, con ejemplares que dan capítulos del tamaño de este lino o ejemplares grandes como margaritones, como el rosado de la foto.

Cosmos bipinnatus

Los bulbos también presentan un buen avance en algunos puntos. En el rincón de semisombra es donde más flores están dando, lógico por otra parte teniendo en cuenta que es donde más especies y ejemplares juntos hay, la mayoría de ellos de especies de floración temprana. Los Ipheion ya llenan su maceta, maceta que casi dominan en exclusiva, pues todavía estoy esperando ver un Pseudomuscari azureum que valga la pena, puesto que son diminutos y las flores se abren en una secuencia poco vistosa, quedándose muy secas las de abajo cuando las de en medio están abriéndose. Al final va a resultar que el ejemplar que fotografié hace casi un mes pensando que sería el peor desarrollado de todos va a ser el único que haya podido ver con claridad.

Capuchina anaranjada

A pleno sol los bulbos no están teniendo tanto éxito -excepto los crocus-, y no entiendo la razón. Vale que los narcisos e iris los planté muy tarde y haya podido suponerles un hándicap, pero hay varias macetas que contienen las mismas especies que hay en el rincón trasero y su ritmo es muy distinto. Pase que los Muscari armeniacum allí hayan comenzado a florecer más tarde, pero no entiendo cómo es posible que los Narcissus 'Tête-à-tête', que en un lado florecen, allí apenas estén emergiendo de tierra. Los primeros éxitos son escasos, y todos corresponden de momento a unos pocos narcisos de un mix de ejemplares de copa grande entre los cuales se ha abierto del todo un 'Carlton' (o al menos, algo muy parecido) y parece que los otros dos que tienen flores a punto de abrirse son iguales. Son más pequeños de lo que creía, que como siempre digo no representa problema alguno y más cuando son plantas en maceta. Eso sí, el lugar donde están se ve algo desangelado, pues son los únicos ejemplares con flores y casi hasta con hojas.

Anemone coronaria 'De Caen'

Por otra parte tenemos los bulbos de plantación primaveral. Los primeros los recibí en febrero y llevan semanas plantados, con algunos que ya están incluso brotando. Terminé esta semana con el contenedor de madera y tela para las bulbosas africanas y ya están instaladas en su emplazamiento definitivo. Las especies reunidas son sencillas, algunas veteranas de una o más temporadas en la terraza, aunque suelen tener en común que nunca florecen o lo hacen mal. Hasta hoy, los únicos bulbos plantados en primavera que he conseguido ver florecer son los gladiolos, las Zephyranthes carinata y las Tigridia pavonia. Hace dos temporadas fallaron algunos por falta de atención y hace una, ni siquiera volví a intentarlo con ellos. Las vivaces, en cambio, casi siempre suelen dar buen resultado el mismo año de traerlas. Toca redimirse este año.

Ipheion uniflorum

El siguiente reto pendiente en la terraza es reorganizar las baldas que contienen las plantas. El hecho de que tenga a las plantas elevadas responde sobre todo a una necesidad práctica, puesto que facilita la tarea a la hora de regar y además, de paso, resulta menos incómodo a la hora de observarlas y hacer fotos. No obstante, todavía hay muchas macetas que han tenido que ser dejadas en el suelo por falta de sitio en un lugar elevado. Esto no cuenta para las macetas muy grandes, las cuales se igualan en altura por su talla. Este año algunas estarán puestas a modo de "isla" en rincones despejados de la zona de sol de la terraza. Eso sí, hay que organizarse pronto porque ya estoy en marcha con las semillas, que hace un mes que quería haber comenzado, y algunas van a necesitar macetas más o menos espaciosas a pleno sol. No descarto apartar algunas de esas macetas de bulbos que tan mal han ido, aunque lo idóneo sería esperar a que pierdan las hojas, cosa para la que todavía pueden faltar meses.

Anemone coronaria 'St. Brigid'

Vienen ahora los animados días de las Fallas, que en Cullera llevan ya desde el pasado fin de semana dando trabajo y hoy jueves han comenzado a plantarse los monumentos, varios de ellos cerca de casa. Eso sí, lo que a mí me viene bien para la terraza, esas posibles lluvias de la semana que viene, a ellos les puede estropear un poco la fiesta. Esperaremos pues a ver qué nos traen los cielos. Mientras, sigue la diversión de adivinar qué flores irán abriéndose, como en las capuchinas, donde ha aparecido otro color más, un anaranjado mezclado con rojo que no corresponde con el naranja vivo que conocía del año pasado el cual, eso sí, ya he visto en un capullo a medio abrir de otro ejemplar. Los insectos van multiplicándose pero algunos me lo ponen demasiado difícil, como esas abejas oscuras con pelusa gris que han llegado a estar hoy varias horas recorriendo todas y cada una de las zonas florecidas de la terraza sin detenerse ni una vez. Sospecho que pueden ser machos buscando hembras en las flores, algo muy típico de la primavera que estará aquí al viernes de la semana que viene.