Dicentra: as de corazones

Pedúnculos florales

La Dicentra spectabilis, conocida como "corazón sangrante" por el más que obvio aspecto de sus flores, es una planta peculiar que tiene su origen en el este de Asia, desde Siberia hasta Japón. Primero que todo, me gustaría señalar que, aunque éste sea el nombre más conocido, parece ser que actualmente a la planta habría que llamarla Lamprocapnos spectabilis, siendo además una especie monotípica, esto es, que es la única dentro del nuevo género Lamprocapnos. Por tanto, quedaría diferenciada del resto de las poco más de 20 especies pertenecientes al género Dicentra. Existe otra especie que suele cultivarse, la Dicentra formosa, que es algo distinta a la especie que ocupa esta entrada.

También la familia a la que pertenece esta planta sufrió cambios recientes. Actualmente se las engloba dentro de las papaveráceas, esto es, la familia de las amapolas. Antiguamente tenían familia propia, las fumariáceas, que a día de hoy se clasifica como subfamilia de las papaveráceas. Los parientes de la Dicentra son muchos y todos ellos poseen flores de aspecto peculiar. En mi región, quizá la más abundante de todas es la Fumaria capreolata, que desde tan pronto como mediados de diciembre comienza a florecer en márgenes de huertas, muros y terrenos alterados. También son miembros de esta subfamilia las Corydalis o las bellas Sarcocapnos, plantas rupícolas también propias de nuestra región.

Flores totalmente abiertas

Volviendo a la Dicentra, la mía la obtuve de un Leroy Merlin, tienda de la que tiempo atrás me había informado que solía traer esta especie, a la que le había echado ya el ojo. Me enteré de que traían la planta, en forma de raíces limpias para plantar, al mismo tiempo que traen todos los bulbos de primavera, a principios de febrero. Y es entonces cuando por fin me hice con un par de ellas, pues vienen dos por paquete.

Como toda vivaz que se precie, lo más recomendable es plantar cuanto antes y empezar a cuidarla como una planta más. En mi caso, las dos raíces venían ya con brotes y en una de ellas éstos crecían "al revés", es decir, hacia donde las raíces supuestamente apuntaban hacia abajo cuando estaba en crecimiento. La planté algo inclinada y no tuvo problemas en brotar hacia arriba correctamente.

Sorprende de esta planta la prisa que tiene por crecer. Es con diferencia la vivaz más rápida que he tenido -aunque la Astilbe x arendsii no le va a la zaga, eso sí, sin florecer-, tanto que apenas los brotes se despliegan dando paso a las primeras hojas, ya nos encontramos con las futuras flores empezando a crecer. Las hojas son palmeadas, muy similares a las de las anémonas y aguileñas, y la planta en general, a pesar de brotar de unas raíces gruesas y fibrosas, es tierna como cualquier herbácea. Esto es normal tratándose de una vivaz pura, es decir, que la planta pierde toda su parte aérea en un momento dado (normalmente en verano) y las raíces conservan la energía suficiente para rebrotar cuando las condiciones lo permitan.

Pedúnculos y follaje

Sabiendo esto, más o menos puedo aventurar que mis plantas posiblemente desaparezcan sobre junio, quizá antes, y que volverán tras las lluvias otoñales; no descartaría incluso que se hiciera más grande gracias a esa ventaja y que las primeras flores apareciesen sobre las navidades. Actualmente han pasado casi dos meses desde que enterré las raíces, el 9 de febrero. Justo un mes después, los pedúnculos florales ya mostraban algunas flores totalmente desplegadas que no se han marchitado hasta esta semana, con lo cual también tenemos una importante duración de la floración, quizá ayudada por las temperaturas suaves.

Precisamente por este gusto por el tiempo fresco, creo que la especie se desarrollará mejor si cuenta con la ventaja de encontrarse ya en su ubicación definitiva desde otoño. Las plantas no tienen el menor problema con las temperaturas invernales de mi zona, creciendo perfectamente durante este periodo, y además no requieren ni siquiera una ubicación soleada. De hecho, es la especie que tengo más resguardada de todas, tras un muro de la terraza en el que nunca da el sol directamente, pero que tiene luz de sobra. Luz que quizá haría crecer alargadas a otras plantas amantes del sol, pero que la Dicentra tolera perfectamente. Junto a ella he colocado al lirio de los valles y a las Tricyrtis, con las que la experiencia ya me ha enseñado que mejor no exponerlas al sol tampoco.

Vista general actual de las plantas

Las flores son sin duda el mayor atractivo de la especie. Tienen, efectivamente, la forma de un corazón con sus dos lóbulos hinchados, además de color rosa. Su agrupación no es menos curiosa, pues crecen en largos pedúnculos de donde cuelgan como farolillos. La flor nace con una forma más o menos cilíndrica, para posteriormente comenzar a hinchar los pétalos formando el "corazón", con una estructura blancuzca debajo formada por otros pétalos con una forma más o menos romboidal rematada por otro rombo en el extremo que se dispone de manera cruzada. Finalmente, dos prolongaciones de los pétalos rosados que cuelgan al principio, se curvan hacia arriba hasta tocar los bordes del "corazón". Las flores, como ocurre en muchas plantas de inflorescencia en espiga, se abren en orden desde la parte inferior hasta llegar al extremo del pedúnculo. Al tener una duración bastante larga, es posible disfrutar de varios "corazones" colgando a la vez.

Terminando ya la entrada, no me queda más que decir que estoy bastante satisfecho con esta especie y mis expectativas se han visto cumplidas. Pensaba que ahora mismo las plantas ya empezaría a mostrar algún signo de debilidad con el aumento de las temperaturas, pero parece ser que será justo lo contrario, pues están creciendo con avidez y he encontrado cinco futuros pedúnculos más, dos en la planta que no había florecido aún y tres en la que está en flor ahora mismo. Aún así, por las fotos que he visto, parece que la planta todavía puede hacerse más grande, como un pequeño arbusto. Espero que sigan luciendo tan bonitas los meses que les quedan antes de aletargarse y que vuelvan año tras año para deleitar la vista con su belleza.

Sube la temperatura, baja la humedad

Iris x hollandica

Marzo está finalizando y la terraza empieza a requerir de más atenciones a la par que se llena de flores. Las temperaturas han aumentado: todos los días se superan los 20ºC, el sol "pica" más y las mínimas nocturnas se han suavizado notablemente. Además, el sol ya llega más alto en el cielo, con lo cual la exposición solar en la terraza ha crecido. Aparte de todo esto, llevamos casi una semana (y parece que todavía queda más) con vientos de poniente, que arrastran la humedad y hacen que la tierra se seque más deprisa. Curiosamente, está lloviendo en pequeñas cantidades estos días, pero lo que sería una lluvia que en invierno serviría para empapar la tierra, con estas condiciones no llega ni a apreciarse su efecto, quedando todo seco al día siguiente como si no hubiera pasado nada.

En el contenedor de los bulbos, nuevas especies han tomado el relevo de las que estrenaron el arriate. De los crocus sólo quedan de los morados, dejando la parte anterior del contenedor con pocas flores ya. Los pequeños narcisos 'Tête-à-tête' parecen haber agotado ya su cupo de floración y casi todas las flores que quedan están secas, con lo cual las cortaré pronto. Las Scilla siberica están en flor, pero al llegar tan tarde parece que el calor ha hecho mella en ellas y los pétalos salen algo arrugados. Al menos he tenido más suerte que el año pasado, durante el cual estas pequeñas bulbosas no conseguían ni romper la tierra, floreciendo en el hueco que dejaban las hojas para pasar, tiempo después, a pudrirse por completo. Las incluyo pues en el plan de "al año que viene, más y mejor", a la espera de que acumulen nutrientes, descansen en verano y adecúen su ciclo a partir del otoño que viene, pudiendo adelantar su floración en varias semanas según se adapten a mi clima.

Campanula glomerata

En la foto del inicio de la entrada vemos un iris holandés. No me he aventurado a llamarlo 'Blue Magic' dado que su aspecto no se asemeja en absoluto, aunque pudiera serlo (¿y si estuviera descolorido por alguna causa?). Procede de unos bulbos que compré en LIDL en marzo de 2011 con este nombre, y que no florecieron ni ese año ni el siguiente, con lo cual, a pesar de no corresponderse al aspecto que se anunciaba en el paquete (debería ser totalmente azul, con las manchas amarillas en el mismo sitio) me sigue alegrando y por partida doble: por haber florecido tras su tercer año en casa y por ser el primer iris holandés que florece en mi terraza. Parece que entre los de su mismo paquete no  vienen más flores, pero en otro grupo de iris holandeses, mixtos en este caso, ya veo dos flores asomando.

Los primeros tulipanes también asoman, aunque viendo el aspecto que tienen las hojas y los pétalos que ya pueden verse, no sé si tendré alguna flor de aspecto aceptable. Se trata del cultivar 'Red Riding Hood', correspondiente a la especie Tulipa greigii y que cuenta con flores de un vivo color rojo y hojas con nervaduras purpúreas. Digo lo mismo que para las escilas: sólo espero que puedan nutrirse y sobrevivir hasta el año que viene para adecuar su ciclo, pues parece que van a empezar a despuntar cuando ya hace demasiado calor.

Gazania rigens

Dejando a un lado las bulbosas, pasamos a las perennes y anuales. La más destacada quizá sería la Campanula glomerata. Hace ya unos días que veía cómo aparecían unas estructuras puntiagudas y moradas en el extremo de la planta, lo que presagiaba que las flores estaban cerca. Efectivamente, la planta ya cuenta con varias flores acampanadas en un apretado glomérulo, como indica su nombre científico. Sin embargo, este glomérulo se muestra compacto, pegado a la planta, y no elevado sobre un tallo fino como aparece en las fotos que he ido viendo de la planta. No sé si se alargará después, como hacen las crucíferas (que siguen creciendo desde el centro según avanza la floración) o simplemente, la planta se ha quedado así por alguna razón.

Entre las plantas más recientes, la gazania presenta dos flores como soles que lucen espléndidas. Aunque la planta no me desagrade, no caí en la cuenta al llevármela que sus flores tienen el aspecto más simple que uno pueda encontrar entre las variedades de esta planta: son totalmente amarillas. Generalmente las gazanias suelen presentar un pequeño "espéculo" irisado en la base de los pétalos, cerca de las flores tubulares, que mi planta no presenta. De todas formas, como digo, no dejan de tener su encanto, pues su gran tamaño y el vivo color amarillo, escaso en la terraza, aportan un toque de color más a la multitud de tonos presentes.

Scilla siberica

Otra planta a destacar sería la Cosmos bipinnatus. Hace tan sólo seis meses, en octubre, florecían las primeras que tuve, tras pasar un verano que por poco no acaba con ellas, entre la sequedad ambiental y los hongos. Fueron plantas grandes que se llenaron durante unas pocas semanas de un montón de flores rosadas, que en su gran mayoría dieron semillas que me encargué de guardar. Sin embargo, el viento y otros factores hicieron caer algunas semillas en diversas macetas y germinaron. Trasplanté las más robustas en un contenedor adecuado y son éstas las que han comenzado a florecer ya, primero con flores pequeñas y malformadas, pero ahora ya de la manera correcta y con algunas flores enormes, más grandes que las que tuve en octubre. Supongo que la planta podrá seguir creciendo a medida que florece durante estos meses de calor; y si no es así, me sigo encontrando plántulas por todos los lados (hasta he visto alguna creciendo en una acumulación de tierra en el suelo, al pie de una maceta), que puedo conservar para que siga habiendo plantas de aquí a otoño.

Por lo demás, decir que hoy he vuelto a casa bastante contento después de hacer una revisión a fondo de las macetas de vivaces y bulbosas. Había algunas plantas que me parecía que estaban tardando demasiado en brotar, así que he escarbado un poco en tierra para asegurarme. No es por un exceso de desconfianza, pues ya he tenido que retirar dos vivaces (por suerte las he podido sustituir adquiriéndolas de nuevo, aunque una de ellas pinta mal de todas maneras) debido al mal drenaje del sustrato o al calor y sequedad repentinos. Para mi tranquilidad, veo que a unos pocos centímetros del suelo hay brotes verdes, cuando no algunos de ellos, como las dalias y los Oxalis tetraphylla, empiezan ya a romper la superficie de la tierra. A estos últimos, siguiendo en la línea de siempre, habrá que protegerlos de los gorriones.

Llegó la primavera

Iris reticulata

Llegó la primavera, y vaya si se ha notado. Después de los últimos coletazos del invierno a finales de febrero y algunos días con lluvias bastante frecuentes, las temperaturas han subido y la radiación solar parece haber aumentado. Es la primavera, con un agradable inicio que durará poco, al menos aquí, para dar paso a días de cada vez más y más calor.

Son ya decenas las flores que pueblan la terraza, y cada día que me acerco descubro que hay otra planta a punto de florecer. Aunque todavía es pronto, muchas especies ya se encuentran incluso al final de su época, como los crocus, de los que pronto no quedará nada. En cambio, los narcisos siguen pintando de amarillo el contenedor y otras especies comienzan a asomar, no sin acusar el aumento de temperaturas, como las escilas siberianas, que parecen estar teniendo problemas en emerger con alguna flor entera. Son días también en los que el consumo de agua utilizada para riego va a aumentar exponencialmente, con lo que las reservas de las lluvias invernales se van a agotar pronto y tocará subir algunas decenas de litros traídos de una fuente cercana de la localidad.

Casi todas las vivaces plantadas asoman desde el suelo, algunas tímidamente como el lirio de los valles o la asclepia, y otras se van convirtiendo en matas llamativas como la Dicentra spectabilis o la Astilbe x arendsii, las dos vivaces que llevan mayor ritmo de crecimiento con diferencia. Parece también, no obstante, que he tenido algunas bajas, que debo mirar si puedo reponer ya que ambas son de la oferta de plantas perennes de LIDL y ahora las han vuelto a traer de nuevo, quizá llegue a tiempo.

Oxalis triangularis en flor

Los Iris reticulata 'Rhapsody' han perdido ya todas sus flores, pero los normales van emitiendo alguna de vez en cuando. No han tenido el ritmo esperado, más si se los compara con sus parientes de distinto cultivar, los cuales han tenido un éxito elevado (8-9 flores de 15 bulbos) frente a aquéllos (unas 4-5 flores de 30 bulbos, algunos incluso se han podrido). Además, su crecimiento ha ido a la inversa, sacando primero sus largas hojas y luego las flores, con lo cual éstas han crecido apretadas entre la roseta en lugar de quedar libres como en los 'Rhapsody'.

Florecen también los Oxalis triangularis, después de su historia de altibajos con los gorriones. Desde la "poda extrema" que sufrieron hace un mes a manos de los pájaros, se han podido recuperar de manera notable y han llegado incluso a florecer. Resulta curioso ver los movimientos de la planta, y es que las flores se levantan y se abren cuando más sol reciben, mientras que en esos instantes las hojas se pliegan hacia abajo; tan pronto como su ubicación se ensombrece, las flores se cierran y los pedúnculos se doblan, y las hojas despliegan sus colores morados.

Crocus vernus morados

Tendré también que volver a sembrar estos días algunas plantas que no han tenido demasiado éxito, a la vez que sigo vigilando de cerca el contenedor de las semillas, cuya superficie sigue secándose rápidamente a pesar de que lo riego simulando lluvia -esto es, con la regadera desde lo más alto para evitar que los chorros de agua sean demasiado copiosos- pero que sin embargo empieza a mostrar alguna plántula brotando. He vuelto a colocar el plástico sobre la reja que lo protegía, aunque esto ahora ya es algo peligroso dado que el calor puede hacer que muchas plantas se pudran en cuestión de días. Además, entre estas nuevas siembras tengo pendiente colocar alguna especie nueva que promete ser interesante.

Lo único que se echa en falta en estos momentos es la presencia de más insectos en la terraza. Apenas alguna mosca y el jueves una mariposa, pero nada que ver con lo que se llega a concentrar en verano y principios del otoño, con multitud de avispas de varias especies, abejas y moscas de las flores. Quizá haga falta eso, más temperatura y más variedad de flores. Las de las compuestas y las martiniáceas en particular suelen atraer a bastantes insectos.

Finalmente, y a modo de "celebración" de la llegada del buen tiempo, he añadido tres adquisiciones a la terraza: una Clematis x jackmanii, una margarita (que todavía tengo que identificar) y una gazania de flores amarillas. Parece que las compuestas se adueñan de la terraza, pues ya son decenas de especies e híbridos los que ocupan su posición en la terraza a la espera de que empiecen a regalar sus flores.

Grupo de narcisos 'Tête-à-tête'

Crocus tommasinianus 'Barr's Purple'

Crocus tommasinianus 'Barr's Purple'

El Crocus tommasinianus es un gracioso crocus de pequeñas flores de color malva que suele ser de los primeros en asomar. El cultivar que tengo, 'Barr's Purple', parece destacar por tener una coloración más intensa que la variedad original.

Se trata de un crocus al uso, de tamaño pequeño, que florece de manera abundante creando un tapiz en pocas semanas. Actualmente es el crocus con más flores presentes en la terraza, y ello es debido a que, aparte de que adquirí un paquete exclusivamente de este cultivar, su número se ha visto acrecentado por la cantidad de ejemplares de la especie que vienen en el "Botanical Mix" de la misma tienda y marca ("Holland Selection" de LIDL). De hecho, venían tantos tommasinianus en la mixtura que estaba dando por sentado que debía tratarse de un error y posiblemente el paquete estaba mal etiquetado. Hoy por fin, y tras casi 20 flores idénticas, empieza a asomar un crocus diferente, con lo cual las sospechas se diluyen.

Como otros crocus, poseen seis pétalos y unos llamativos estigmas y estambres anaranjados en el centro. El pedúnculo floral es en este caso muy delicado y de un blanco casi transparente, dándole un aspecto más silvestre si cabe a las florecillas. Son más pequeños incluso que los Crocus chrysanthus, y su origen habría que buscarlo en Europa del este.

Grupo de flores

Parece ser que las flores duran sobre una semana o poco más, y que de un mismo cormo pueden emerger varias. No obstante, esto suele deberse a que el cormo está dividido y cada punto de crecimiento corresponde a una planta "independiente" que no se ha escindido del cormo principal. Normalmente, éste se acaba agotando y da pie a un número de entre tres y seis cormelos nuevos que engordan y están listos para florecer al año siguiente.

Estos pequeños crocus están durando bastante, con un escalonamiento pausado, y es posible que todavía lleguen a coincidir con las primeras bulbosas de bajo porte que parece que empiezan a asomar ahora. Además, forman también un gradiente con sus congéneres los Crocus vernus de color morado. Al año que viene puede que la alfombra que formen sea incluso más espectacular, cuando se hayan dividido.

La primavera se despereza

Narciso 'Tête-à-tête'

Ya quedan muy pocos días para el inicio de la primavera y eso se nota. A pesar de que hemos tenido episodios de frío algo tardíos, lo cierto es que las lluvias han animado bastante a que las plantas comiencen a querer despuntar. Si a eso le sumamos el sol y las buenas temperaturas que ya marcan los termómetros, tenemos los ingredientes perfectos. Además, en las calles comienza a vivirse el ambiente de las Fallas, signo alegre que constituye un buen punto de partida para la estación de las flores.

Las vivaces van a ritmos dispares marcados por su antigüedad o por el propio ciclo de la planta: muchas han llenado ya sus macetas mientras otras comienzan a asomar tímidamente mientras, por qué no decirlo, tengo que vigilarlas y cubrirlas con rejas para que los pájaros no corten sus primeras e importantes hojas de la temporada.

El gran contenedor de los bulbos comienza a ser lo que se esperaba que fuese: una alfombra llena de hojas de las que van apareciendo flores intermitentemente según el ciclo de las especies que allí se encuentran. A los crocus se han ido uniendo los iris de bajo porte y ahora los narcisos, y parece que asoman nuevas especies de pequeño tamaño como las escilas. Mientras, los bulbos de plantación primaveral no muestran signos de crecimiento -apenas llevan un par de semanas enterrados- si bien las primeras puntas de azucena oriental asoman ya.

Anemone coronaria 'De Caen'

Hoy he aprovechado para resembrar el contenedor con las mismas semillas que iba destinando hasta ahora, así como algunas más de plantas que también he semrbado aparte y un nuevo añadido a base de mixtura de semillas que he adquirido en ALDI en forma de bote. Van 100 gr. de semillas variadas y lo cierto es que por esa cantidad/precio, se puede sembrar "a puñados", con lo cual espero que con tales cantidades haya mayor porcentaje de éxito. El contenedor ha quedado descubierto, sin plástico, con una reja protectora encima. Aunque he echado turba húmeda por la superficie, es probable que se seque pronto debido al viento de estos días, con lo cual habrá que vigilar los riegos. El año pasado, no obstante, llegué a esta misma situación y germinaron bastantes plantas al descubierto.

Entre las flores que muestro hoy, destacan el narciso 'Tête-à-tête', posiblemente la variedad miniatura más popular debido a que suele venderse forzado en maceta, esto es, plantado de cualquier manera en un tiesto pequeño desde enero-febrero. Yo los adquirí como bulbos en septiembre y comienzan a florecer ahora. Son realmente pequeños, y ahí está su encanto, pues no tienen nada que envidiar a sus parientes mayores. Esta variedad parece provenir del Narcissus cyclamineus, un narciso amarillo de grandes trompetas y pétalos revertidos hacia atrás, cruzado con el popular Narcissus tazetta, del que ha heredado la capacidad de sacar dos o más flores por vara. De ahí viene su nombre, que se traduciría por "frente a frente", en alusión a que las flores parecen dos individuos manteniendo una conversación.

Crocus vernus

Entre las anémonas, sólo un ejemplar de Anemone coronaria 'De Caen' está floreciendo desde hace unas semanas. Ya ha perdido su primera flor, pero tiene una segunda y asoman dos más. Parece tratarse de uno de los pocos ejemplares que sobrevivieron de 2011, con un color malva claro con toques blancos. Quedo todavía a la espera de ver cómo funcionará la maceta que tiene al lado, donde enterré 40 tubérculos además de 20 ranúnculos, y que ahora mismo está tan cerrada que no cabe ni una hoja más.

Los crocus amarillos, Crocus chrysanthus, han ido dando el relevo a los morados, aparentemente Crocus vernus. Éstos son ahora mayoría aunque todavía les eclipsa en cantidad otra especie, el Crocus tommasinianus. Los últimos Crocus 'Jeanne d'Arc' siguen abriéndose mientras que los primeros que aparecieron yacen sobre el suelo como globos deshinchados. Tras un tiempo perderán sus hojas y comenzarán los procesos que hacen que los cormos se dividan, con lo cual al año que viene debería haber varios y muy apretados.

Aparte de todas estas plantas, hoy me he encontrado con que los Oxalis triangularis, después de sobrevivir a la destroza que les causaron los gorriones y haber recuperado el follaje en un tiempo récord, empiezan a sacar sus primeras flores. El problema es que tendrán que vivir igualmente bajo reja, pues los gorriones les han cogido tal gusto que no puedo dejar una de estas plantas a la intemperie más de un día, a juzgar por lo visto en la segunda maceta donde planté tubérculos de esta especie y que esta semana sacaba su primera hoja, que ya ha sido cortada. De hecho, el peor caso se observa en una maceta en la que planté Oxalis pes-caprae, la especie que invade nuestros campos; encontré tubérculos en la tierra reciclada de algunas macetas y los mantuve por curiosidad. Pues bien, las 3-5 plantas que hay no tienen ni una sola hoja. Los pájaros las picotean con tal avidez que sólo quedan los peciolos. ¿Serán adictos al ácido oxálico? Entre otras destrozas destacables, he tenido que poner reja sobre las Tricyrtis porque los pájaros estaban cortando todas las hojas (hay unos 4 puntos de crecimiento) apenas levantaban un centímetro del suelo; lo mismo para la Astrantia, cuya primera hoja ha sido segada. Al final voy a tener que ingeniarme un espantapájaros.

Iris reticulata 'Rhapsody'

Iris reticulata 'Rhapsody'

Llega la primavera y los bulbos no hacen más que seguir cobrando el protagonismo que les pertenece durante esta época. A finales de la semana pasada y principios de la vigente, quienes han empezado a destacar son los pequeños Iris reticulata del cultivar 'Rhapsody'.

Tengo que decir primero que todo dos cosas. La primera, es que cuando me fui de la terraza el jueves, sólo había una de estas plantas con la flor medio asomando; tres días después, el domingo, había siete flores totalmente desplegadas. No sé cuál fue el estímulo que recibieron (mezcla de las lluvias y el posterior aumento de temperaturas, quizás) pero su velocidad ha sido pasmosa. Lo segundo, que al mismo tiempo que ocurría esto, también ha asomado el primer Iris reticulata "normal", así que ya he podido comparar diferencias, y son varias.

Lo primero que llama la atención es que los Iris reticulata son muy pequeños, pero aún así las flores del 'Rhapsody' son el doble de grandes que las de la variedad normal, con pétalos más anchos y más azulados. Veo tantas diferencias que no descartaría que la planta fuese el resultado de algún cruce con otra especie, aunque las mutaciones suelen dar también estas formas caprichosas. Sea como fuere, el Iris reticulata 'Rhapsody' es una pequeña joya que alegra la vista con el poderoso contraste de su colorido y su bello diseño.

Varios ejemplares

Hasta hoy han florecido ocho y, desgraciadamente, algunos ya se empiezan a secar (parece que aquí las flores no duran ni una semana). Había plantados un total de quince y es posible que todavía florezca alguno más. Si no, para finales de semana prácticamente se habrá terminado su esplendor. Al ser menos que los crocus, por ejemplo, su belleza va a resultar más efímera de lo esperado.

Conseguí esta planta en LIDL en otoño, de la colección de bulbos "Premium" que traen. Vienen 15 por 1,99 euros, un precio bastante contenido y visto lo visto, con buena calidad, puesto que las plantas de momento han resultado ser bastante vigorosas y brotar en un alto porcentaje.

Vista superior

Sólo me arrepiento de no haber conocido previamente el ciclo de estas plantas para ponerlas junto a las que empiezan ahora y seguirán floreciendo un tiempo más: con los Crocus tommasinianus delante y los narcisos 'Tête-à-tête' detrás hubieran quedado estupendos. Bueno, mirándolo por el lado positivo, las floraciones se van a escalonar tanto que habrá presencia de flores de otros bulbos durante semanas, aunque no coincidan muchos. Además, quizá el año que viene el orden cambie debido a que, una vez adaptados, muchos bulbos florecerán antes.

Viendo la brevedad de su presencia, sólo queda esperar a que sus parientes más pequeños llenen su rincón a partir de estos días. No parece que la cosa vaya muy bien encaminada, pues apenas he contado 5-6 posibles puntos de floración, y estamos hablando de 30 bulbos enterrados... de los cuales ya se pueden descontar dos de cuyas hojas tiré y salió todo el tallo, lo cual significa que se han podrido. Puede que su zona no drenase bien y las abundantes lluvias de estas semanas hayan dañado algunas plantas. Por los demás, las otras tres especies de iris siguen sin mostrar signos de floración, algunos simplemente porque no es la época.

El próximo turno será para los pequeños narcisos que ya han empezado a florecer esta semana y, por supuesto, más crocus de colores. Todavía es pronto, pero las plantas tienen mucho que enseñar.

Un fracaso que se veía venir

Sólo las margaritas de Livingstone han ido bien

Lo que véis en la foto es parte del contenedor/jardinera de 75x150 cm. de superficie donde, desde mediados de enero, hace exactamente dos meses, había sembradas montones de semillas que a estas alturas deberían tener como mínimo algunas hojas. Como se ve, ha sido así en un pequeñísimo porcentaje.

Las plantas de la parte frontal del contenedor fueron las primeras en brotar, resultando ser las margaritas de Livingstone (Dorotheanthus bellidiformis), y ninguna más de las otras especies de bajo porte que deposité en esa zona. En el resto de contenedor, de vez en cuando ha ido saliendo alguna planta que ha acabado secándose. El gran problema es que añadí sobre el sustrato que ya había varios litros de turba rubia usada que tenía en casa y ésta, entre lo hidrófuga que resulta y los terrones que contiene, no retiene nada bien la humedad y deja una superficie demasiado irregular. De hecho, lo primero que he hecho hoy ha sido retirar el plástico (no ha servido de nada, a lo visto) y remover la tierra: estaba seca hasta el fondo. He echado varios cubos de agua para mojarla y en principio se ha empapado, pero seguro que a los pocos días vuelve a resecarse.

He echado semillas dos veces en este tiempo y las dos han sido un fracaso: hasta plantas tan fáciles como los acianos se han visto incapacitadas para germinar. Por otro lado, parece que a la tierra seca se une la falta de calor y luz del invierno, condiciones bajo las que no todas las plantas parecen responder bien. No está todo perdido: el año pasado sembré algo más tarde de la fecha en la que nos encontramos y salieron bastantes plantas. Eso sí, ya me tengo que olvidar del plástico porque algunas plantas se secan por el exceso de calor acumulado.

El objetivo a conseguir es la retención de humedad, al menos superficial. Voy a intentar mejorar este aspecto esparciendo una capa de turba bien humedecida para al menos asegurar que las semillas vayan a tener una cama húmeda y mullida donde enraizar. Además, dado que retiro el plástico, voy a cubrir la superficie esta vez con reja. Es imprescindible para mi terraza, pues los gorriones últimamente están insoportables, picoteando todo aquello que ven e incluso ahora les ha dado por dejar "excavaciones" en macetas con superficies amplias y tierra suelta, supongo que para darse baños de tierra. Esto supondrá que las semillas tendrán que conformarse con la humedad del suelo, y además durante un tiempo, pues mientras haya semillas o plántulas no puedo regar para no enterrar, desplazar o remover éstas. Se puede, eso si, pulverizar.

He arrancado también muchas plantas que al principio parecían ser de las que yo había sembrado, pero han resultado ser crucíferas, senecios y bledos oportunistas cuyas semillas están ya por toda la terraza. Al remover la tierra también es posible que luego brote alguna semilla de las que sembré en un sitio poco apropiado, pero eso es un problema menor.

No hay duda que aquí la mejor época para sembrar es primavera y otoño: justamente cuando el calor es moderado y la luz abundante. El problema es que el otoño queda lejos y la primavera da poco margen ante el tórrido verano, pero es lo que hay: habrá que seguir trabajando con el contenedor si quiero que ese trozo de terraza tenga flores esta temporada.

Crocus vernus 'Jeanne d'Arc'

Crocus 'Jeanne d'Arc'

Los Crocus han sido, después de los tempraneros y vigorosos jacintos, los encargados de empezar a pintar de color la tierra del contenedor de bulbosas de la terraza. En apenas una semana, de entre las rosetas de hojas alargadas y verdiblancas están empezando a emerger flores de colores, sumando ya más de veinte de éstas de al menos cuatro tipos distintos. El comienzo ha sido algo tardío por lo tarde que planté, pues con un ajuste de calendario podrían haber estado floreciendo desde hace un mes. No obstante, el tiempo ahora mismo es bastante suave (hemos pasado de una ola de frío a temperaturas primaverales en una semana) y puede que sigan adornando la terraza varias semanas más.

Hoy os hablaré de los Crocus vernus del cultivar 'Jeanne d'Arc', cuya belleza ha empezado a despuntar durante esta semana y parece que todos los cormos se han sincronizado para florecer de manera consecutiva. Se trata de un especímen de flor grande -es casi tanto como un tulipán, salvando las distancias- de color blanco puro, aunque parece que puede haber alguna veta de color morado en sus pétalos. Al no tener otro Crocus vernus verificado (las flores que salen de los "botanical mixes" las intento clasificar observándolas detenidamente a medida que aparecen) no sé si el gran tamaño de las flores es propio de la especie o exclusivo de este cultivar, pero de momento es el más grande de la terraza, doblando o triplicando en tamaño a sus congéneres.

Detalle de los órganos

Los crocus tienen un comportamiento peculiar, y es que no abren las flores del todo si no hay suficiente luz. En la noche, alba y ocaso permanecen cerradas, incluso horas antes del mediodía; si el día está nublado o lluvioso, tampoco se abrirán. Tienen seis tépalos en la típica configuración de casi todas las bulbosas, a modo de dos anillos superpuestos con tres pétalos cada uno dispuestos en, digamos, una alineación triangular. Los órganos reproductores consisten en un largo pistilo central con un estigma filamentoso dividido en tres y de color naranja en el extremo, así como los estambres (tres) con sus anteras en el interior de la flor.

Este aspecto me ha tenido dándole vueltas estos días dado que los crocus mixtos, que vienen sin posibilidad de identificar con precisión, tienen estos órganos de una manera distinta. Así, los crocus amarillos que han florecido primero, que creí que serían C. vernus por descarte, a base de buscar fotos de cultivares y comparando con los 'Jeanne d'Arc' he llegado a la conclusión de que son Crocus chrysanthus: tienen el estigma dividido en tres y las anteras son muy pequeñas. He corroborado esto hoy viendo que asoman de bajo tierra otros crocus de color violeta oscuro, procedentes del mismo mix, y tienen las anteras muy grandes. Es probable que esos crocus amarillos sean ejemplares del cultivar 'Romance' u otro similar, pero eso ya es más difícil de saber. Me vale saber la especie -siempre y cuando sea ésto y no un híbrido. Cuando se abran del todo los morados, tocará intentar clasificarlos a ellos.

Grupo de flores

Aunque me sorprende la cantidad de flores que ya han dado los 'Jeanne d'Arc' -unas 5 ó 6- parece que sólo es el principio, pues enterré 30 cormos y de momento todos vienen con fuerza. Se encuentran además flanqueados por otros crocus de menor tamaño y muy pronto un Iris reticulata 'Rhapsody' cuyos pétalos empezaban a asomar esta mañana. También los Muscari armeniacum empiezan a sacar sus racimos de flores y algún narciso empieza a mostrar la vaina que contiene las flores asomando de bajo tierra. Es sólo el principio, pero me da una alegría enorme poder empezar a contemplar los frutos de una mayor dedicación en el cuidado de las plantas aprendida en base de errores que dieron muchas pérdidas el año pasado. Es posible que este comienzo dé el pistoletazo de salida definitivo hacia la primavera, con flores nuevas que irán apareciendo todas las semanas próximas.

En breve aparecerán por ael blog los Crocus tommasinianus. El grupo formado por el cultivar 'Barr's Purple' comienza a mostrar sus primeras flores, pero al parecer en el mix botánico de LIDL vienen bastantes ejemplares de esta especie, a juzgar por su aspecto: una vez estén ambos grupos de plantas con flores bien visibles podré compararlas de manera más detallada, aunque es muy probable que, perteneciendo ambas a la misma marca ("Holland Selection") se trate de la misma planta y mismo cultivar. Tengo muchas ganas de ver qué otras sorpresas pueden salir de esas mezclas aleatorias de este grupo de especies.

Preparando la temporada: la gran bienvenida

Margarita de Livingstone

Aunque la semana se ha visto interrumpida por el episodio de abundantes lluvias, granizo y viento, la bienvenida a la primavera ha proseguido su camino y tanto aumentan las plantas que empiezan a anunciar la estación de las flores como los trabajos de acondicionamiento van llegando poco a poco a su fin.

Esta semana he plantado prácticamente todo lo que he ido reuniendo para la primavera, a falta de unos pocos bulbos y cormos que plantaré al lunes -si nada lo impide- y unas últimas plantas que todavía tienen que llegar. Han hecho falta un par de centenares de litros de sustrato y todavía harán falta unos pocos más; esto se debe a que muchas plantas las he puesto en macetas grandes que podrán alojarlas sin problemas durante años. Es decir, que el trabajo hecho esta temporada debe valer para mucho tiempo, antes de realizar divisiones o trasplantes cuando a las plantas se les quede pequeño su recipiente. Además, hay que amoldarse un poco a la cantidad de bulbos, cormos, rizomas o tubérculos que vienen en cada paquete; un año más me he llevado plantas de LIDL y ALDI (sobre todo del primero) que en ocasiones vienen en cantidades exageradas para lo poco que cuestan. Un ejemplo serían los 25 cormos de Gladiolus callianthus o los 40 de Triteleia laxa 'Queen Fabiola' que vienen por 1,49 € cada paquete. Lo ideal sería repartírselo entre varias personas, pero no conozco a nadie dispuesto a ello con la rapidez que se necesita: estas plantas pueden estar brotando en menos de un mes, y las vivaces en la misma semana de ser plantadas.

Cormos de Gladiolus callianthus

Por otro lado, desde el lunes han ido floreciendo nuevas especies de plantas. Han despertado los primeros crocus mixtos, aparentemente Crocus chrysanthus de color amarillo, el crocus más temprano. Han coincidido cuatro flores unas al lado de otras, pudiendo tratarse de 2-3 cormos distintos. Éstos pertenecen al mix adquirido en ALDI, el cual ya tuve el año pasado y sólo vi flores amarillas y moradas. Por otra parte, en el rincón donde planté el mix adquirido en LIDL ha aparecido la primera flor y, para mi sorpresa, se trata de una especie distinta: el Crocus tommasinianus, que ha conseguido abrirse sin apenas daños tras el granizo que le cayó. También me llevé un paquete únicamente de esta especie, que se encuentra justo en el extremo opuesto a donde enterré el pack mixto que, visto lo visto, seguramente se componga de más especies que el de ALDI. A priori, puede que salgan tanto C. vernus y C. tommasinianus como C. chrysanthus, a jugzar por lo que la marca, "Holland Selection", trae por separado. De los chrysanthus sueltos no me llevé ninguna bolsa, pero sí tengo otra variedad más, el Crocus vernus 'Jeanne d'Arc', de color blanco puro: hoy ya he visto dos flores a punto de abrirse.

Crocus chrysanthus amarillo

Los jacintos se han abierto ya todos, y salvo dos que se han quedado algo achaparrados, todos lucen estupendos. Los primeros, que ya mostré en la entrada anterior de esta temática, ya se han secado y los he cortado. Ahora se encuentran en flor los violeta y los rosa, que como puede apreciarse en la imagen, no sólo se diferencian por su color sino también por el aspecto de sus pétalos, cortos en unos y alargados y curvados hacia atrás en otros. No coincidirán en floración con muchas bulbosas ya, pues aparte de los Crocus, ningún otro bulbo del contenedor parece que vaya a tener flores en al menos una semana. Quizá al año que vienen se ajuste el ciclo y coincidan con alguno más. Su floración resulta, al menos en mi zona, relativamente corta (poco más de una semana).

Cormos de gladiolo enano

Precisamente en el contenedor he cubierto el hueco que dejé especialmente reservado para futuros bulbos primaverales. Como primero necesitaba saber qué tendría disponible, en qué cantidad y cuál es su crecimiento (época de floración, altura, disposición de las flores...), he esperado hasta tenerlo todo sobre la mesa y hoy por fin he dejado cubierto el espacio. Sus ocupantes han sido tres gladiolos de Abisinia, Gladiolus callianthus (lo que se vende como "Acidanthera murielae") y quince gladiolos enanos de una marca distinta (de ALDI) a los que compré el año pasado y que actualmente se encuentran repartidos por la zona trasera del contenedor (éstos de Schlecker). En teoría, los primeros florecen a finales de verano y los últimos más o menos a principios, pero vuelven a crecer durante el otoño como han demostrado sus parientes. Así, para octubre-noviembre el contenedor volverá a tener bastantes hojas.

Jacintos de distintos tipos

Más plantas han florecido, como la que ocupa la primera fotografía de la entrada: unas margaritas de Livingstone (Dorotheanthus bellidiformis) de una maceta que conservé cuyas plantas brotaron fuera de hora en el contenedor pequeño. Estas plantas las compré como semilla en LIDL en primavera de 2012 (aunque vienen erróneamente nombradas como Mesembryanthemum crystallinum), y sembré unas pocas que no salieron. Las di por perdidas hasta que, en otoño, vi que había crecido una planta y tenía buen tamaño. Dado que iba a remover todo el contenido del contenedor, la guardé trasplantándola a una maceta. Tras estos meses de espera, aparecieron los botones florales y aquí están las flores, aunque el granizo les rompió algunos pétalos; la foto es del lunes, antes de la tormenta. A pesar de su sorprendente parecido con las margaritas, no pertenecen a su familia (las compuestas), sino a las aizoáceas, como la Aptenia cordifolia o la Carpobrotus edulis, dos plantas populares en los viejos jardines, siendo la segunda una invasora frecuente en las dunas de Cullera. A mi juicio, la margarita de Livingstone tiene flores mucho más bellas que las de sus parientes, con tonos muy vivos; además lo que nos muestra es una sola flor, no como las margaritas, cuyas "flores" en realidad son capítulos que agrupan multitud de flores tubulares rodeados de la corola de pétalos. Este año presumiblemente tendré muchas más flores, pues he conseguido que germinen un buen montón de estas plantas en el contenedor-semillero.

Bulbo de Lilium asiático

La tormenta no ha dañado demasiado a las pequeñas plántulas que había sacado ya al descubierto, pues no he detectado ninguna rota, ni tampoco a las especies que se encuentran formando sus botones florales o incluso hojas, como las vivaces que planté a principios de semana algunas de las cuales poseían hojas muy tiernas. Hoy el día ha salido soleado y algo más cálido que la semana precedente, lo que ayudará a disipar un poco la humedad y frío de la tierra, que tampoco es bueno que quede tan empapada durante mucho tiempo.

Han sido varias las plantas repartidas en macetas a lo largo de la semana, pero prefiero ir dejándolas caer por el blog cuando se hayan asentado y empiecen a dar signos de éxito (tengo esa manía de evitar "el cuento de la lechera"). Os puedo adelantar que las iridáceas (iris, gladiolos...) copan muchas de las variedades que he plantado esta semana, sumándose a las ya presentes; que hay nuevas dalias y otras compuestas, y nuevas azucenas, este año con las asiáticas, cuyo aspecto me resulta algo más bonito que las orientales. También he repetido con las aguileñas, esperando que este año puedan sobrevivir. En general, decenas y decenas de plantas con colores variados que prometen dar un espectáculo visual maravilloso.