Las azucenas de julio

Lilium speciosum 'Uchida'

Las azucenas han llegado ya al que es su último episodio de este 2015. Con su desarrollo pausado de las flores, éstas se pueden intuir desde al menos dos meses antes de abrirse, con lo que sólo era cuestión de esperar que las dos especies que faltaban por florecer al terminar junio lo hicieran ya en el mes de julio, sumergidas en el intenso calor de estos días. Eso sí, se ha dado la casualidad de que casi han florecido en estricto orden una detrás de otra, pues las primeras flores de una se abrieron el 1 de julio y la única de la última especie en florecer lo ha hecho hoy mismo, 23 días después y justo al terminar la anterior.

De las dos azucenas que quedaban por florecer, ambas presentes en la terraza desde la temporada anterior, la primera en hacerlo fue Lilium henryi. La primera de sus flores se abrió el primer día del mes y poco a poco se fueron sucediendo varias hasta juntarse unas cuatro en el mismo tallo. Un segundo tallo, más corto, abrió sus flores, de menor tamaño, justo al terminar el primero. De hecho, la última de ellas todavía se encontraba hoy en la planta aunque ya descolorida por el deterioro. En principio había dos bulbos en esa maceta, pero no sé cuántas plantas habrá en total actualmente. El único fallo que debo corregir a la temporada que viene es moverla a un sitio donde los tallos, que se doblan de manera inevitable, no crezcan apoyados con la pared. Quizá baste con moverla hacia la esquina de la terraza justo en la misma balda donde se encuentra la maceta.

Lilium henryi

Lilium henryi es una especie de la división de azucenas asiáticas. Tiene tallos que pueden alcanzar hasta los dos metros, con tendencia a inclinarse. Mi planta ha pasado de medir algo menos de medio metro el año pasado a alrededor de un metro en la actualidad, y el tallo más largo ha crecido prácticamente horizontal. Sus llamativas flores de color naranja intenso tienen protuberancias en la base de los pétalos, asemejándose a una estrella de mar. Como suele ocurrir con las azucenas asiáticas, no tiene olor apreciable. Cabe destacar que la planta se ha desarrollado prácticamente sin nada de sol directo y esta ubicación, a lo visto, le ha sentado mucho mejor que la del año pasado, más expuesta. De hecho, mi intención para el año que viene es que todas las azucenas estén en esta ubicación, aunque resultará algo complicado ordenar tantas macetas grandes en tan poco espacio.

Lilium speciosum 'Uchida'

La segunda de las plantas ha tenido también este año su segunda oportunidad para mejorar lo que no le salió tan bien el año pasado. Se trata de Lilium speciosum 'Uchida', una especie de origen chino-japonés perteneciente a la sección de las azucenas orientales. Puse tres bulbos en una maceta en marzo del año pasado, que ubiqué a pleno sol al igual que otras azucenas en aquel entonces. Las plantas crecieron muy bien, pero tardaron hasta agosto en florecer, con lo que las floraciones salieron con un aspecto poco agraciado -incluso un ejemplar con dos pétalos de menos- y duraban poco más de un día. Me armé de paciencia para esperar un año más, puesto que las plantas se habían conservado en condiciones óptimas, cosa que volví a corroborar durante el otoño, cuando desenterré los bulbos y observé que estaban los tres en buen estado y no habían perdido calibre.

Lilium henryi

La floración de este año se ha hecho de rogar durante mucho tiempo. Han crecido tres tallos en la maceta, seguramente uno por cada bulbo, y sólo uno de ellos empezó a desarrollar en el extremo un botón floral, mientras que los otros simplemente tienen una pequeña hoja terminal en este punto. Casi dos meses he estado viendo cómo la futura flor crecía lentamente. Tan despacio ha ido todo que no esperaba encontrar la flor abierta hoy, puesto que ayer mismo estuve y el capullo todavía estaba totalmente cerrado. En esta especie la flor curva intensamente sus pétalos de color rosado y blanco y sí es perfumada, lo que ha resultado una grata sorpresa, pues tiene un olor completamente distinto a otras azucenas que conozco, muy dulce y delicado. La única azucena oriental que había tenido antes, el híbrido 'Stargazer', tenía un olor penetrante, como el de las azucenas que suelen utilizarse en los ramos de flores (las cuales son, en su mayoría, híbridos orientales).

Lilium henryi

Con la caída de pétalos de esta última azucena se dará por finalizada esta temporada en la que nada menos que siete variedades han florecido en un plazo de tres meses correlativos. De un lado queda la decepción con el Lilium pumilum, que hubiera sido bellísimo y que acabó pudriéndose por mi falta de tacto con el riego. En líneas generales no queda más que la satisfacción de comprobar que estas bulbosas son tan sencillas que ni siquiera es necesario sacarlas de su maceta, tan sólo comprobar en invierno que todo sigue bien y aguardar a finales de primavera y principios de verano para verlas en flor. Quizá he tenido menos suerte con los híbridos, ya que muchos de ellos han quedado reducidos o se han desintegrado en menos de dos temporadas. Ahora, a esperar hasta el año que viene para corroborar si estas plantas son definitivamente unas de las mejores opciones para tener bulbosas grandes en maceta durante mucho tiempo y, quién sabe, añadir alguna variedad más, algo a lo que casi nunca me resisto.

Las azucenas de junio

Lilium leichtlinii

Las siempre agradecidas azucenas son las protagonistas indiscutibles de la segunda mitad de la primavera. Enlazando lo que comenzaron en mayo, junio ha visto florecer unas pocas más mientras algunas terminaban lo que empezaron el mes anterior. Todo ha ido según lo previsto con pocas incidencias, a destacar únicamente que la 'Pixels' que se encontraba formando flores las ha perdido durante el crecimiento y se han quedado secas a medio abrir. De cuatro ejemplares, esto ha ocurrido en dos, con lo que ya quedan pendientes para el año que viene. Eso sí, siguen todas verdes.

Lilium regale

La que sí ha conseguido encadenar los dos meses, aunque por pocos días, ha sido la azucena tigre, Lilium lancifolium. La florida maceta que las contiene se ha ido cargando de flores durante unas tres semanas, pero una vez junio ha ido avanzando todas se han caído. Lo que no conocía de la planta es que es de esas azucenas que emiten bulbillos aéreos, esto es, que además de propagarse por división del bulbo principal bajo tierra también aparecen en las axilas de las hojas, listos para caerse y generar nuevas plantas. Habrá que seguirlos de cerca, pues son una buena oportunidad para reproducirlas, regalar o intercambiar por otras.

Lilium leichtlinii, vista lateral

Desde finales de mayo, una de las plantas con mayor expectación de esta temporada era otra azucena, la de Leichtlin (Lilium leichtlinii). Esta especie procede de Honshu, la isla principal de Japón, y en cierto modo es bastante similar a L. lancifolium. Planté dos bulbos y sólo ha emergido uno a pesar de que ambos estaban en perfecto estado: desconozco si el que no ha salido ha quedado, de algún modo, suspendido sin crecimiento vegetativo. La planta ha tenido un desarrollo saludable y fue ganando altura desde marzo hasta superar el metro, aunque con el tallo arqueado debido a la búsqueda de luz de la planta. Lo coloqué en un punto donde no daba el sol, aunque con tal tamaño la planta se encargó de encontrarlo por sí misma. Es el único inconveniente de colocar las azucenas en este punto, pues crecer crecen estupendamente, pero nada más detectan la posición que recorre el sol en el cielo crecen tumbadas siguiendo su movimiento por el cielo. Existe un punto donde puedo aprovechar la semisombra y evitar esta curvatura gracias a que tienen cielo descubierto para tener contacto directo con el sol hasta mediodía, pero antes debería retirar varias plantas de allí. No obstante, no descarto hacerlo ampliando la anchura de las baldas existentes.

Lilium lancifolium var. splendens

En sólo dos días, de un jueves a un sábado (el pasado día 6) los grandes capullos del Lilium leichtlinii explotaron en grandes flores amarillas con pétalos curvos salpicados de manchas rojas. En este punto es más similar al Lilium henryi, con racimos de varias flores colgando a la vez. Éstas son bastante grandes pero sin fragancia, como ocurre con la mayoría de azucenas de la sección de asiáticas. Duran unos cuantos días, y a estas alturas todavía quedan varias de ellas, la mayoría ya deterioradas. La adquisición de esta especie no fue elegida a conciencia, sino que llegué al acuerdo de quedarme dos bulbos en el pedido conjunto que solemos realizar a Eurobulb (tienda holandesa) dado que las azucenas se venden en packs indivisibles de 10. Me pareció bastante bonito, y visto el resultado, no me arrepiento de la decisión.

Lilium asiático híbrido

Unos días después del anterior se abrió la única flor de este año del Lilium regale. Siendo una de las azucenas que más me han gustado hasta la fecha, su éxito se ha visto reducido en la presente temporada. Al contrario que el Lilium candidum, que fue bien en 2014 y ha llegado a mejorar en 2015, el regale ha emitido dos tallos algo menores que el único que tuvo el año pasado, y de las cinco flores de la pasada temporada ha pasado a una sola en la presente, eso sí, igual de grande y perfumada. La flor ha durado una semana en buenas condiciones, y la diferencia de tiempos respecto al año pasado ha sido muy destacable: las primeras flores de 2014 se abrieron alrededor de 28 de abril, mientras que este año se ha retrasado hasta el 10 de junio. Espero que la planta consiga asimilar nutrientes y mejorar de cara al año que viene. Curiosamente, en la tienda de mi localidad donde compré el bulbo, que se vendían sueltos a granel, este año han vuelto a traer cajas de bulbos de la misma marca pero esta azucena no se encontraba entre ellos.

Lilium leichtlinii

Con las azucenas asiáticas híbridas de color simple ha ocurrido un caso curioso. El primer año en la terraza, 2013, crecieron y florecieron los tres bulbos que venían en el paquete original desde finales de mayo hasta mediados de junio, en perfecta suceción y uno de cada color: naranja, rojo y amarillo. Pasada la temporada, los bulbos se habían reducido bastante y parecía ser que sólo quedaba uno de los grandes, que floreció a principios de mayo de 2014 y resultó ser el de flores naranja. Vueltas a revisar las macetas que en su día contuvieron a éstos y a los primeros 'Pixels' que adquirí, aparté un bulbo grande en una maceta más reducida y los restantes, muy pequeños, los puse en macetas pequeñas donde también han brotado, pero sin flores. Confiaba en que el bulbo grande superviviente fuese el mismo naranja del año pasado, pero a lo visto se trata de uno de los amarillos, que quizá estuvo creciendo en segundo plano a partir de un bulbillo generado por el original inicial. Ha florecido casi a mediados de junio, como el primero de este color que floreció en la terraza.

Lilium asiático híbrido

En lo que llevamos de 2015 son ya seis las variedades de azucena que han florecido, conviertiéndose pues en la temporada de mayor éxito para este tipo de plantas desde que las cultivo, y todavía queda tiempo para más. Además de las mencionadas plantas de pequeño tamaño que surgieron de bulbillos, entre las que hay una de hojas oblanceoladas opuestas -¿llegaría a sobrevivir todavía una 'Stargazer'?- la única azucena que a estas alturas se sabe que ya no florecerá es Lilium pumilum, cuya floración podría haber sido la más temprana de todas y quedó abortada, problema que quizá se solvente cuando esté adaptada. Queda Lilium henryi, ahora mismo bastante crecido, inclinado casi hasta la horizontalidad total y con varias flores formándose en dos de sus tallos; también está Lilium speciosum 'Uchida', especie que floreció el año pasado pero con flores deformes que quedaron deterioradas muy pronto -no llegué ni a hacer fotos- y que como la regale, ha sacado más tallos pero sólo parece traer una flor. Si no pasa nada y se desarrollan pronto, quizá sean las protagonistas de una entrada de azucenas para julio, la que cerraría la serie por esta temporada.

Las azucenas de mayo

Lilium lancifolium var. splendens

El meridiano de la primavera es el tiempo de las azucenas, bulbosas poco exigentes que hasta ahora me suelen sobrevivir con bastante facilidad de un año para otro sin perder demasiada fuerza. A pesar de contar con diveresas especies y cultivares, la mayoría florecen abarcando un periodo comprendido entre principios de mayo y mediados de julio, con lo que resultan plantas interesantes para combinar entre ellas aunque en la terraza, debido al espacio limitado, he de repartirlas como mejor puedo según haya sitio para colocar sus macetas, casi siempre de gran tamaño.

Lilium 'Pixels' amarillo

En 2015 han habido nuevas incorporaciones, ejempalres venidos a menos, resurgimientos y mejoras entre las azucenas. En mayo han florecido de tres tipos distintos, uno de ellos nuevo para esta temporada aunque ya se encontraba plantado la temporada anterior. Con variaciones acusadas de un año para otro, sólo una especie ha florecido en las mismas fechas que el año pasado, siendo la tendencia general un pequeño retraso respecto a la primavera anterior; además, cuando organicé la terraza de cara a esta temporada puse a la mayoría de azucenas en semisombra, ubicación que no les ha ido nada mal.

Lilium candidum

La primera en florecer ha sido la azucena blanca, Lilium candidum, en su segunda temporada en la terraza. La planta pasó de estar en una pared protegida en la zona abierta a la pared inmediatamente posterior, en el rincón de semisombra. No la toqué de su maceta, que en su día me pareció mejorable, por el simple hecho de que la planta volvió a brotar nada más llegar el otoño. Pensaba que quizá la exposición al sol había condicionado la duración de su floración, con lo que mi intención fue restarle unas pocas horas de insolación y ver qué ocurría. No sé decir si ha funcionado, pero lo cierto es que la planta ha estado abriendo flores que se han ido relevando durante todo el mes hasta completar un total de siete, tres más que el año pasado. Su agradable aroma se puede detectar desde cualquier punto de la terraza. La única pega que le he encontrado es que al abrirse las flores, el peso en el extremo del tallo -de 1,30 m., el doble que el año pasado- varía y la planta se inclinó bastante hacia adelante, aunque sin incidentes. Las flores empezaron a formarse en febrero, lo que me hizo pensar erróneamente que la planta florecería mucho antes de lo que lo hizo.

Lilium 'Pixels' naranja

Al mismo tiempo que la anterior han comenzado a florecer los híbridos asiáticos 'Pixels'. Las plantas de este año son nuevas, ya que las que adquirí en 2013, que tan bien florecieron aquella temporada, se degradaron durante el año pasado y no volvieron a florecer. Aunque ya han perdido la identidad, conservo dos macetas pequeñas en las que puse algunos de los bulbillos resultantes de varios ejemplares que fueron perdiéndose y es posible que aún quede algún resto de aquellos primeros 'Pixels'. Los actuales, cuatro otra vez, han crecido a ritmos desiguales y las floraciones se han ido escalonando. Primero floreció uno de color naranja, que además presentaba una pilosidad en las hojas que los demás no mostraban; posteriormente, tras terminar éste, se abrió uno de flores amarillas de mayor tamaño, particularidad que también presenta la planta. No es extraño teniendo en cuenta que el primer año que los tuve aparecieron tres ejemplares diminutos y uno del mismo tamaño que los actuales.

Lilium lancifolium var. splendens

La tercera especie en florecer este mes ha sido la esperada azucena tigre, Lilium lancifolium var. splendens. De esta especie de la sección de asiáticas adquirí dos bulbos que llevan plantados desde febrero de 2014. El año pasado ambos brotaron, pero no florecieron: fue la única de las especies nuevas de la temporada pasada que no lo hizo. Para otoño, los tallos se marchitaron y volvieron a aparecer rosetas de hojas, que permanecieron hasta esta primavera. Para entonces, las plantas comenzaron a ganar altura y crecieron con normalidad, llegando a producir flores este mes. Desconozco qué ha ocurrido bajo tierra, pero la maceta está llena de tallos, como si hubiera el triple de bulbos que al principio. Las flores, grandes y con pétalos recurvados, son de un color asalmonado que se va volviendo más anaranjado hacia el centro. Destacan los largos estambres coronados por anteras de color marrón rojizo que bailan a la mínima brisa que sople. Con lo bien que ha retornado la especie, casi se puede decir que la espera de un año entero ha valido la pena.

Por ahora, mayo terminará con estas tres variedades, pero para junio serán más. Hay flores en casi todos los tipos de Lilium de la terraza, por lo que junio seguirá siendo un mes lleno de azucenas. Cabe destacar que el Lilium regale, tras el espectacular despliegue del año pasado, ha tardado más en brotar esta vez, ha emitido dos tallos y sólo en uno de ellos hay una flor formándose, Espero que consiga reponerse y en temporadas futuras vuelva a destacar tanto como en el pasado.

Colores y calores

Lobelia cardinalis

A pesar de que el centro, oeste y suroeste de que la península se encuentran sumidos en unos días de calor muy intenso, aquí hemos entrado en la canícula con la misma situación desde que pasaron los días de poniente a principio de mes. Hace calor, pero soportable, en gran parte gracias a la ayuda de los vientos de levante. La humedad ambiental es alta y la sensación térmica se intensifica, pero la realidad es que el termómetro no llega siempre a los 30ºC. De hecho hoy he podido comprobar esto debido a que muchas veces me llevo una botella de agua totalmente congelada para poder tener algo frío que beber durante el rato que estoy con las plantas y hoy no he conseguido apenas derretir el hielo ni poniendo la botella al sol, y no será porque no hacía calor.

Últimamente siempre comento que quedan pocas plantas nuevas por florecer ya, y esta semana es de esas en las que finalmente han coincidido dos de ellas, posiblemente de lo ultimísimo de esta temporada. Una de ellas la obtuve de semilla y lleva sembrada desde septiembre, e incluso tuvo sus comienzos aquí en casa donde pasó largo tiempo cubierta con plástico mientras crecía lentamente. La otra procede de unos bulbos plantados en febrero y que no han dado resultados muy satisfactorios que digamos.

Lilium henryi

La primera especie es la norteamericana lobelia cardenal, llamada cardenal de la laguna en México y Lobelia cardinalis en latín. Es una lobelia perenne y que se ha hecho de rogar tanto -en realidad, un poco más- que su pariente la Lobelia siphilitica, otra especie similar aunque de color lavanda y que tardó de enero a septiembre en florecer, se estropeó hasta el punto de parecer que estaba sentenciada a muerte y ahora mismo está otra vez igual de grande que su pariente y formando los botones florales. La Lobelia cardinalis no es que haya llegado impecable a su floración, pues el tallo está amarillento y lleno de manchas, además de torcido por sus cambios de posición buscando el sol. No entiendo qué les ocurre a estas plantas, pero nunca les falta el agua ni se seca el sustrato. En la Lobelia cardinalis, además, el agua no debería ser problema pues es una planta que puede tener sus raíces en suelos encharcados e incluso se la utiliza como planta de acuario sumergida.

Sin duda lo más atractivo de esta planta son sus flores. Sorprendentemente impecables para el estado de la planta, he tenido la gran suerte de poder contemplar por fin las espectaculares flores de pétalos estrechos y color rojo intenso, cuyo único rival en la terraza estos días sería la Salvia coccinea, que ya va notando los efectos del calor. Es evidente que el nombre de la planta se le dio en alusión a la vestimenta de los cardenales, caso que ocurre en otros seres vivos como las aves (género también denominado Cardinalis). Las flores son más estilizadas que en las otras lobelias que tengo, con una corola tubular fusionada que se proyecta con tres lóbulos anchos hacia abajo y dos más estrechos hacia los lados, con los órganos reproductores en el extremo de una larga estructura que apunta hacia arriba. Mis plantas, porque parece que todavía queda una por florecer, han alcanzado unos 40 cm. de alto, pero la especie puede superar el metro.

Lobelia cardinalis

La segunda de las plantas que ha florecido quizá un poco antes de lo que aparentaba ha sido una azucena, que además no debería haber sido de las últimas de la temporada. Se trata de Lilium henryi, la azucena de Henry, una especie procedente como muchas otras de China. Pertenece a la sección de Lilium asiáticos, con sus hojas lanceoladas y abundantes a lo largo de todo el tallo. Hay que decir que mi ejemplar se ha quedado bastante bajo, no comportándose como otras azucenas que acaban pegando el estirón: unos 45 cm. de alto, cuando esta especie es capaz de llegar a los dos metros. Eso el que ha florecido, pues hay otro ejemplar que no ha llegado ni a una cuarta parte de ese tamaño. Los capullos de las flores del ejemplar más grande aparecieron hace relativamente poco y creía que la planta llegaría a estirarse como hizo el Lilium regale, pero no ha sido así. Esta especie en concreto puede llegar a alcanzar los dos metros e incluso más.

Las flores son sin duda de lo más exótico que se puede encontrar estos días en la terraza. Son anaranjadas y marcan la diferencia con el resto de azucenas por sus pétalos recurvados hacia atrás y los larguísimos estambres que sobresalen como tentáculos. Los pétalos además tienen manchas oscuras y una especie de protuberancias sobre ellos dándole a las flores cierto aspecto de "estrella de mar". A diferencia de otras azucenas, carece de olor.

Poco más queda ya para este verano, salvo alguna otra azucena que todavía podría florecer y unas pocas bulbosas y cactus. Las anuales se van acabando y las vivaces van regenerándose después del esfuerzo realizado en primavera y previamente a su descanso invernal. Habrá que esperar al menos a finales de otoño o ya a finales de invierno para que nuevas especies engalanen la terraza aportando más y más diversidad y color.

Hola, mayo

Oxalis tetraphylla 'Iron Cross'

El quinto mes del año comienza con una pequeñísima variación respecto a abril. Ha soplado un poco de viento fresco del norte y están cruzando el cielo nubes muy poco compactas que no llegan siquiera a ser suficiente para que caiga alguna gota, pero tapan un poco el sol, dan humedad al ambiente y, en definitiva, sirven para frenar un poco el imparable aumento de temperaturas que ha de venir tarde o temprano. El viento de levante se ha hecho frecuente a diario y eso también ayuda a aliviar y contrarrestar el viento que sopla del interior, más seco. Probabilidades de lluvia no hay ni una a la vista, quizá una muy floja para el lunes que tiene pinta de acabar desvaneciéndose.

Aquilegia alpina

Lo más emocionante de la terraza ahora mismo es que muchas especies de plantas siguen adelante y muestran las futuras flores desarrollándose, las encargadas de engalanar el ambiente de aquí a la llegada del verano. Las demás, aunque hay de todo, poco a poco van dejando ya de florecer total o parcialmente, bien porque suelen hacer un descanso -como la mayoría de margaritas sudafricanas, las anémonas o las bulbosas- o bien porque se trata de anuales que ya han concluido su ciclo. Las Nemophila hace semanas que dejaron de florecer y ahora mismo las tengo cortadas y almacenadas para que las cápsulas de semillas vayan abriéndose; la Limnanthes douglasii ya ha terminado esta fase, dando decenas de semillas. Fue bastante breve dentro de lo que cabe: la floración se produjo de golpe durante poco más de dos semanas y ahí terminó todo.

Dahlia Mignon

Entre las vivaces que se encuentran de nuevo en flor tenemos a las aguileñas. La híbrida 'McKana' está sacando flores aparentemente más pequeñas que las del año pasado, y bastante delicadas, pues se caen a los pocos días. La Aquilegia alpina, por su parte, comenzó apenas unos días después y cada vez está más cargada de sus bellas flores azuladas. Me alegra mucho que estas plantas hayan pasado con tanto éxito su primer año, pues la primera vez que tuve a ambas plantas, en primavera de 2012, no pasaron del verano y pensé que serían complicadas de mantener. A las plantas actuales, puestas en sus macetas desde febrero de 2013, no ha habido más que regarlas con frecuencia y limpiarlas de hojas secas a mediados de invierno. Eso sí, no parecen haber crecido demasiado de una temporada a otra.

Lilium asiático

Otro regreso, pero esta vez mediante plantas nuevas, ha sido el del Oxalis tetraphylla 'Iron Cross'. Me estaba empezando a preocupar porque los tubérculos llevaban un mes enterrados y no asomaba nada, pero han ido todo a una, hojas y flores. De hecho, incluso en un rincón de la maceta que ha quedado más vacío y pensaba que habría tenido problemas, al observar de cerca descubrí que están emergiendo pedúnculos florales. El objetivo ahora es saber atender a la planta cuando comience a decaer, pues el año pasado me dio la sensación de haberla arruinado debido a que seguí regando la maceta cuando ya no había hojas. Los demás Oxalis no tienen este problema, y el que experimenta un mayor período de letargo, el Oxalis bowiei, aguanta perfectamente en sequedad total hasta que rebrota.

Ipomoea nil 'Early Call'

Una especie más de vivaz que está floreciendo ahora mismo es la dalia, concretamente unos pocos ejemplares del tipo Mignon -la variante miniatura- que sembré en febrero desde semilla, no tubérculos. Las plantas tienen el mal aspecto que tuvieron las que sí planté de tubérculos el año pasado: hojas arrugadas y amarillentas, bordes resecos, crecimiento pobre... no entiendo por qué ocurre esto, si por el sustrato o alguna enfermedad. Están floreciendo y dentro de lo que cabe las cabezuelas salen más o menos bien, aunque la primera que lo hizo salió deformada. La de la foto se ve de un tono anaranjado debido a que todavía estaba recién abierta, aunque con los días se ha vuelto de un amarillo más claro. Otro ejemplar en la misma maceta ha sacado las flores de un amarillo pálido. Tengo una variedad distinta obtenida de tubérculo que tiene un aspecto inmaculado, aunque todavía no ha dado signos de floración. Por lo pronto, decir que quizá reintente la siembra en otoño con otro sustrato más suave y rico en turba, por probar. Viendo lo rápidas y fiables que son creciendo también me anima a seguir probando suerte.

Aparecen también las flores de la primera de las Ipomoea que ha conseguido crecer, la 'Early Call'. No he tenido mucho éxito con estas plantas de momento, aunque como son especies propias de climas cálidos todavía puedo seguir sembrando ahora, cuando ya he pospuesto todas las siembras de otras especies para cuando termine el verano. No obstante, la planta se ha quedado muy pequeña y ni siquiera ha logrado encaramarse a la pérgola.

Misopates orontium

Siguiendo al Lilium regale, florece una de las azucenas asiáticas del año pasado, la anaranjada. La mayoría de azucenas de temporadas anteriores están dando algún tipo de problema: las 'Stargazer' salieron más pronto este año pero están poniéndose de un tono y textura que parece que ya estén preparándose para perder la parte aérea de nuevo -una, de hecho, lo hizo; de las asiáticas mismas, una se secó al poco de crecer, como si el bulbo principal se hubiese podrido, aunque observo que están saliendo hojas pequeñas desde el mismo punto, quizá provenientes de bulbos "satélites" formados por el principal. En las 'Pixels', además de haber tardado más que ninguna en brotar, uno de los ejemplares ha ido perdiendo los capullos que traía, que se han caído todos estando verdes y aparentemente sin pudriciones ni problemas visibles.

En la maceta de las margaritas de Livingstone, las cuales han terminado muy pronto este año y ya apenas quedan en flor, ha aparecido un pariente de los antirrinos frecuente en los campos aledaños: Misopates orontium. La planta tiene un aspecto muy similar a los Antirrhinum -género en el cual se incluía antaño- aunque las flores son significativamente pequeñas, a pesar de que la planta puede llegar a alcanzar alturas propias del Antirrhinum majus, esto es, hasta unos 75 cm. Seguramente la semilla de esta planta venía en la tierra, aunque es la primera vez que aparece en la terraza.

¿Lloverá en mayo? No lo sabemos. Lo que sí espero es que las condiciones ambientales no se pongan demasiado duras hasta que llegue el solsticio de verano y se pueda disfrutar, al menos, de una lluvia de flores.

Azucenas asiáticas: estrellas multicolores

Azucena asiática roja y negra

Entre las azucenas más típicas de las colecciones, además de algunas especies cultivadas desde hace mucho, las híbridas procedentes de Asia son quizá las que copan la mayoría de posiciones en cuanto a popularidad, tanto como planta viva como para flores cortadas para ramos y arreglos florales.

Estas agrupaciones de híbridos se llaman divisiones, y no todas proceden de un mismo cruce, sino que puede haber distintas especies involucradas. En el caso de la división de Lilium asiáticos, puede haber genética de especies e híbridos como L. bulbiferum, L. pumilum, L. tigrinum, L. cernuum, L. concolor, L. davidii, L. amabile, L. maximowiczii, L. x hollandicum o L.x maculatum. Un buen montón, vaya. Sobra decir que Asia es la cuna de la mayor variedad de azucenas de todo el planeta, aunque el género se extiende desde Europa hasta Norteamérica.

Azucena asiática amarilla

Las azucenas en principio no me llamaban demasiado la atención por su aspecto tan clásico, por ser la planta que siempre aparece en los ramos (junto a los crisantemos y gerberas, rosas y claveles, etc.), pero en 2012 probé con uno oriental, el Lilium 'Stargazer', y quedé bastante contento. Leyendo un poco más sobre las azucenas más fáciles de encontrar y cuidar, me llamaron la atención las asiáticas, cuyo aspecto me parecía algo más atractivo. Así que decidí introducir algunas esta temporada.

Llegada la época de venta de bulbos, adquirí dos bolsas de azucenas asiáticas, una de mezcla de colores y otra del cultivar `Pixels', de flores bicolores de distintos tonos con la coloración central difuminada sobre la de fondo. Venían tres de los primeros y cuatro de los segundos, y en esta ocasión parece que ha salido bien la jugada con la mezcla de colores, pues salvo un par repetidos, han salido todos diferentes. Buen detalle teniendo en cuenta las pocas unidades plantadas -no como otros bulbos, que se venden en paquetes de 20, 30 o 40 unidades- y lo espectaculares que resultan una vez florecen.

Azucenas 'Pixels'

Las azucenas asiáticas difieren de las orientales en la forma de la planta, si bien las flores son bastante similares. Los tallos crecen rectos y suelen alcanzar mayor altura que sus parientes, y están cubiertos densamente de hojas lanceoladas, mientras que en los orientales son oblanceoladas, esto es, más o menos elípticas. Las flores crecen agrupadas en estructuras a modo de umbelas y pueden aparecer bastantes de ellas juntas, aunque supongo que en ambos casos dependerá del cultivar. De hecho, de mis dos tipos distintos de Lilium de esta división, unos han sacado más flores a la vez que los otros. Suelen abrirse progresivamente en pocos días y llegan a coincidir un tiempo. Al igual que me pasó con las orientales, las flores duran perfectas varios días pero antes de lo esperado, los pétalos caen de golpe. No sabría decir con exactitud, pero me ha dado la impresión que estas han durado bastante, pues los 'Stargazer' del año pasado no duraron ni una semana, si me descuido no salen ni en la foto. La roja y negra todavía tiene flores ahora, ha sido la más exitosa y duradera.

Bulbo de azucena asiática

Una de las cosas que me llamó la atención cuando adquirí los bulbos es que en el paquete de los 'Pixels' venía uno diferente (el que aparece en la foto) y sigo sin saber si se trataba de un error al empaquetar, aunque agradezco el equívoco viendo el resultado. De los cuatro bulbos, tres eran rosados y pequeños y uno blanco y grande. De los tres pequeños salieron tres pequeñas azucenas con los colores típicos de los 'Pixels', uno blanco-púrpura y dos rosa-naranja, pero del bulbo grande salió una planta mayor que es la de las flores rojas que abre la entrada. Hay varios cultivares con ese aspecto, así que por desconocimiento lo dejo sin identificar. Como digo, no hay de qué quejarse, pues la planta que ha salido se ha convertido en una de mis favoritas. A sabiendas de que podría ocurrir esto, la planté en una maceta aparte, y parece que además es la más alta de todas.

Azucena asiática naranja

Las azucenas asiáticas "clásicas" han salido perfectamente mezcladas, y no hay ningún color repetido entre las tres. La primera que abrió era de un naranja intenso, sin manchas, brillante y vibrante. La segunda era roja, con manchas ligeras en el centro, y los pétalos salieron algo estropeados, quizá por el calor. Por último, las que han abierto esta semana han sido amarillas, también sin manchas en el centro. Han estado floreciendo progresivamente desde finales de mayo hasta hoy, y en perfecto escalonamiento, pues apenas han coincidido entre ellas. Quizá al año que viene estén más sincronizadas y florezcan a la vez, acortando su presencia pero regalando así una bonita combinación de colores. Están en macetas bastante grandes que, en principio, no creo que sea necesario sustituir durante un buen tiempo, y supongo que de hacerlo será más por la división vegetativa de las plantas que por el aumento de tamaño en sí.

Azucenas asiáticas rojas

Los tres 'Pixels' que comparten maceta salieron muy bajitos. No entiendo muy bien por qué ya que el tamaño del bulbo suele importar poco: de hecho, los 'Stargazer' del año pasado tenían bulbos de tamaño similar cuando llegaron y dieron plantas más altas. Al ser tan bajitos, las grandes flores crecían muy apretadas y casi ninguna llegó a abrirse totalmente extendida sin doblarse o tropezar con las de su lado, con lo cual sólo pude conseguir una foto decente encuadrando una vista global del grupo entero. Veremos si al año que viene crecen un poco más y quedan más sueltas, pues los colores eran bastante llamativos.

Los ejemplares más altos, con el rojo-negro a la cabeza, han alcanzado sobre los 40-50 cm., flores incluidas. Es de suponer que puedan crecer algo más en años venideros, pues pueden llegar al metro. No me imagino lo espectaculares que deben ser con ese tamaño.

Azucenas asiáticas rojas y negras

Otra cosa que he notado, y no sé si es un caso concreto de las variedades que tengo o en general es así, es que las asiáticas no huelen nada o muy poco, difícil de detectar si no acercamos la nariz. Las orientales del año pasado emanaban un perfume denso y penetrante que en estas no encuentro. Ese mismo aroma es precisamente el típico que olemos en los ramos, con lo que deduzco que los híbridos orientales serán los preferidos en el mercado de la flor cortada.

La floración está a punto de llegar a su fin, pero si se comportan como las orientales -que serán las siguientes en florecer aunque parece que todavía les queda-, los tallos con hojas serán capaces de llegar casi hasta el invierno. Será tiempo de abonar adecuadamente para que se recuperen, engorden y al año que viene sean capaces de volver con más fuerza. Siempre procuro mantener la tierra húmeda, más que con otras bulbosas, pues esta especie posee bulbos más delicados ya que carecen de la capa de tejido que los cubre, como sí ocurre en los ajos, tulipanes o gladiolos. No obstante, tampoco requieren mucha agua, bastante menos que las plantas "tiernas" herbosas como las anuales o vivaces. Sin embargo, no las descuido mucho, y hasta ahora lucen brillantes sin marcas o quemaduras.

He quedado tan contento con estas plantas, con las cuales al principio me resistía, que seguro que introduciré algún cultivar nuevo al año que viene y, por qué no, si surge la oportunidad quizá traiga a casa alguna otra de las especies típicas de cultivo como Lilium candidum o Lilium regale. Su rinconcito en la terraza lo tienen ganado y reservado.

Preparando la temporada: la gran bienvenida

Margarita de Livingstone

Aunque la semana se ha visto interrumpida por el episodio de abundantes lluvias, granizo y viento, la bienvenida a la primavera ha proseguido su camino y tanto aumentan las plantas que empiezan a anunciar la estación de las flores como los trabajos de acondicionamiento van llegando poco a poco a su fin.

Esta semana he plantado prácticamente todo lo que he ido reuniendo para la primavera, a falta de unos pocos bulbos y cormos que plantaré al lunes -si nada lo impide- y unas últimas plantas que todavía tienen que llegar. Han hecho falta un par de centenares de litros de sustrato y todavía harán falta unos pocos más; esto se debe a que muchas plantas las he puesto en macetas grandes que podrán alojarlas sin problemas durante años. Es decir, que el trabajo hecho esta temporada debe valer para mucho tiempo, antes de realizar divisiones o trasplantes cuando a las plantas se les quede pequeño su recipiente. Además, hay que amoldarse un poco a la cantidad de bulbos, cormos, rizomas o tubérculos que vienen en cada paquete; un año más me he llevado plantas de LIDL y ALDI (sobre todo del primero) que en ocasiones vienen en cantidades exageradas para lo poco que cuestan. Un ejemplo serían los 25 cormos de Gladiolus callianthus o los 40 de Triteleia laxa 'Queen Fabiola' que vienen por 1,49 € cada paquete. Lo ideal sería repartírselo entre varias personas, pero no conozco a nadie dispuesto a ello con la rapidez que se necesita: estas plantas pueden estar brotando en menos de un mes, y las vivaces en la misma semana de ser plantadas.

Cormos de Gladiolus callianthus

Por otro lado, desde el lunes han ido floreciendo nuevas especies de plantas. Han despertado los primeros crocus mixtos, aparentemente Crocus chrysanthus de color amarillo, el crocus más temprano. Han coincidido cuatro flores unas al lado de otras, pudiendo tratarse de 2-3 cormos distintos. Éstos pertenecen al mix adquirido en ALDI, el cual ya tuve el año pasado y sólo vi flores amarillas y moradas. Por otra parte, en el rincón donde planté el mix adquirido en LIDL ha aparecido la primera flor y, para mi sorpresa, se trata de una especie distinta: el Crocus tommasinianus, que ha conseguido abrirse sin apenas daños tras el granizo que le cayó. También me llevé un paquete únicamente de esta especie, que se encuentra justo en el extremo opuesto a donde enterré el pack mixto que, visto lo visto, seguramente se componga de más especies que el de ALDI. A priori, puede que salgan tanto C. vernus y C. tommasinianus como C. chrysanthus, a jugzar por lo que la marca, "Holland Selection", trae por separado. De los chrysanthus sueltos no me llevé ninguna bolsa, pero sí tengo otra variedad más, el Crocus vernus 'Jeanne d'Arc', de color blanco puro: hoy ya he visto dos flores a punto de abrirse.

Crocus chrysanthus amarillo

Los jacintos se han abierto ya todos, y salvo dos que se han quedado algo achaparrados, todos lucen estupendos. Los primeros, que ya mostré en la entrada anterior de esta temática, ya se han secado y los he cortado. Ahora se encuentran en flor los violeta y los rosa, que como puede apreciarse en la imagen, no sólo se diferencian por su color sino también por el aspecto de sus pétalos, cortos en unos y alargados y curvados hacia atrás en otros. No coincidirán en floración con muchas bulbosas ya, pues aparte de los Crocus, ningún otro bulbo del contenedor parece que vaya a tener flores en al menos una semana. Quizá al año que vienen se ajuste el ciclo y coincidan con alguno más. Su floración resulta, al menos en mi zona, relativamente corta (poco más de una semana).

Cormos de gladiolo enano

Precisamente en el contenedor he cubierto el hueco que dejé especialmente reservado para futuros bulbos primaverales. Como primero necesitaba saber qué tendría disponible, en qué cantidad y cuál es su crecimiento (época de floración, altura, disposición de las flores...), he esperado hasta tenerlo todo sobre la mesa y hoy por fin he dejado cubierto el espacio. Sus ocupantes han sido tres gladiolos de Abisinia, Gladiolus callianthus (lo que se vende como "Acidanthera murielae") y quince gladiolos enanos de una marca distinta (de ALDI) a los que compré el año pasado y que actualmente se encuentran repartidos por la zona trasera del contenedor (éstos de Schlecker). En teoría, los primeros florecen a finales de verano y los últimos más o menos a principios, pero vuelven a crecer durante el otoño como han demostrado sus parientes. Así, para octubre-noviembre el contenedor volverá a tener bastantes hojas.

Jacintos de distintos tipos

Más plantas han florecido, como la que ocupa la primera fotografía de la entrada: unas margaritas de Livingstone (Dorotheanthus bellidiformis) de una maceta que conservé cuyas plantas brotaron fuera de hora en el contenedor pequeño. Estas plantas las compré como semilla en LIDL en primavera de 2012 (aunque vienen erróneamente nombradas como Mesembryanthemum crystallinum), y sembré unas pocas que no salieron. Las di por perdidas hasta que, en otoño, vi que había crecido una planta y tenía buen tamaño. Dado que iba a remover todo el contenido del contenedor, la guardé trasplantándola a una maceta. Tras estos meses de espera, aparecieron los botones florales y aquí están las flores, aunque el granizo les rompió algunos pétalos; la foto es del lunes, antes de la tormenta. A pesar de su sorprendente parecido con las margaritas, no pertenecen a su familia (las compuestas), sino a las aizoáceas, como la Aptenia cordifolia o la Carpobrotus edulis, dos plantas populares en los viejos jardines, siendo la segunda una invasora frecuente en las dunas de Cullera. A mi juicio, la margarita de Livingstone tiene flores mucho más bellas que las de sus parientes, con tonos muy vivos; además lo que nos muestra es una sola flor, no como las margaritas, cuyas "flores" en realidad son capítulos que agrupan multitud de flores tubulares rodeados de la corola de pétalos. Este año presumiblemente tendré muchas más flores, pues he conseguido que germinen un buen montón de estas plantas en el contenedor-semillero.

Bulbo de Lilium asiático

La tormenta no ha dañado demasiado a las pequeñas plántulas que había sacado ya al descubierto, pues no he detectado ninguna rota, ni tampoco a las especies que se encuentran formando sus botones florales o incluso hojas, como las vivaces que planté a principios de semana algunas de las cuales poseían hojas muy tiernas. Hoy el día ha salido soleado y algo más cálido que la semana precedente, lo que ayudará a disipar un poco la humedad y frío de la tierra, que tampoco es bueno que quede tan empapada durante mucho tiempo.

Han sido varias las plantas repartidas en macetas a lo largo de la semana, pero prefiero ir dejándolas caer por el blog cuando se hayan asentado y empiecen a dar signos de éxito (tengo esa manía de evitar "el cuento de la lechera"). Os puedo adelantar que las iridáceas (iris, gladiolos...) copan muchas de las variedades que he plantado esta semana, sumándose a las ya presentes; que hay nuevas dalias y otras compuestas, y nuevas azucenas, este año con las asiáticas, cuyo aspecto me resulta algo más bonito que las orientales. También he repetido con las aguileñas, esperando que este año puedan sobrevivir. En general, decenas y decenas de plantas con colores variados que prometen dar un espectáculo visual maravilloso.