Dos muscaris

Muscari latifolium

Estamos en la época álgida de floración para muchas plantas bulbosas. Los narcisos y jacintos, que fueron los protagonistas indiscutibles del mes pasado, empiezan a acercarse progresivamente al final de esta etapa, aunque quedan todavía varias especies que están tomando o podrían tomar el relevo en las próximas semanas, tanto de narcisos como de otras amarilidáceas, liliáceas, iridáceas y asparagáceas. A lo largo del mes de marzo es de esperar que florezca la mayor variedad y posteriormente, antes de terminar la primera quincena de abril, la inmensa mayoría de especies de floración primaveral habrán terminado. Habrá que aguardar a la siguiente etapa a la espera de que repitan floración algunas azucenas y los gladiolos plantados esta temporada. Entre todas esas plantas encontramos también a los Muscari, cuyo miembro más madrugador, Muscari macrocarpum, comenzó a florecer en el mes de enero. Eso sí, uno de ellos todavía ha llegado a mantener abiertas sus flores estos primeros días de marzo, aunque su etapa florífera puede darse por terminada ya.

La especie más abundante en la terraza es el Muscari armeniacum. Plantados desde 2011, y aunque todavía quedan ejemplares procedentes de aquella época, los diversos bulbos repartidos por varias macetas proceden de unas tres o cuatro ocasiones distintas en las que se compraron a fin de obtener ejemplares más vigorosos. Afortunadamente, parece que los más recientes, los que se plantaron en 2015, han vuelto este año con un vigor similar al de la temporada de plantación, a pesar de que se han demorado un poco respecto a ésta. Son los más altos y de flores más voluminosas, aunque también los que se encuentran en una zona más sombría de la terraza. De todos los ejemplares, los que están a pleno sol suelen ser los primeros en florecer, aunque siempre son los más pequeños, quizá por la sobrepoblación de la maceta en la que se encuentran. No cabe duda que son bulbos muy tolerantes que pueden soportar por igual el no recibir agua desde el final de la primavera hasta que llueve en otoño como vivir en macetas con riego continuo. De hecho, todavía a estas alturas me aparecen pequeñas hojas de esta especie en muchas macetas donde he usado tierra que pudo estar en algún momento en contacto con ellos. Tampoco habría que descartar que algunos sean germinados allí, pues producen semillas en gran cantidad. En ocasiones pueden volver a crecer tras su descanso tan pronto como a finales de agosto.

Muscari armeniacum

Este año he introducido una tercera especie de Muscari en la terraza. Después del fallido intento con Pseudomuscari azureum -la típica especie de bulbosa de la cual florecen sólo unas pocas plantas y posteriormente, los bulbos se pudren en verano- me decidí por probar con especies más cercanas en aspecto al M. armeniacum. El elegido fue Muscari latifolium, especie con el aspecto típico del género cuya principal característica son sus hojas, que en lugar de las numerosas y largas, acanaladas y reptantes que poseen los armeniacum se limitan a un par de hojas cortas, anchas y verticales que envuelven el pedúnculo de las flores, algo similar a las hojas de un tulipán recién brotado. Las flores tienen la particularidad de ser moradas, sin reborde blanco, siendo las que coronan el extremo de las espigas de una tonalidad algo más clara, y estériles . Por ahora sólo ha florecido uno y apenas encuentro otro más brotado, pero parece ser en general algo más tardío y todavía podrían aparecer más. Confío en que sea una especie que consiga establecerse y vuelva un año tras otro. Y quién sabe, puede que en próximas temporadas decida traer otras especies que si bien son muy parecidas, cada una tiene su particular encanto.

Marzo, mes de bulbos

Crocus vernus 'King of  the Striped'

El inicio de marzo suele traer en cada temporada el momento álgido para la floración de los bulbos primaverales. Si bien por estas fechas, y más con el suave invierno que hemos tenido, las anuales ya compiten con ellos, todavía falta un tiempo para que éstas se encuentren a pleno rendimiento y empiecen a sucederse las floraciones de las distintas especies que aún necesitan dar su último estirón en marzo. En cambio, los bulbos de clima templado tienen en marzo su época predilecta y para muchas especies será su única ocasión, pues llegados al mes de abril la mayoría de ellos -muscaris, narcisos o crocus- habrán terminado y sólo unas pocas especies más tardías -Ornithogalum, Allium o Hyacinthoides- alargan su floración o la comienzan durante el mes próximo. Este año, con más especies plantadas a las que parece que les va bastante bien, quizá los dos meses sean testimonio de sus espléndidas floraciones durante muchos días.

Narcissus 'Fortune'

En esta ocasión nos remontaríamos un poco más dado que durante febrero ya fueron bastantes las especies que comenzaron a florecer, e incluso lo hicieron íntegramente durante este mes. Muchas de esas especies están en realidad terminando ahora, mientras que otras han comenzado en el presente mes por mero capricho del calendario. La primera planta de la que hablaríamos es, a pesar de lo temprano, un tulipán. Tulipa bakeri 'Lilac Wonder' es un cultivar bien conocido en el mundo de la jardinería. Si bien podría considerarse en realidad una subespecie de Tulipa saxatilis, el de bakeri como especie se prefiere a la hora de acortar su nombre. En todos estos años, en los que la mayoría de veces he optado por dejar de lado el cultivo de tulipanes porque los híbridos no son de mi agrado y las especies (los llamados "botánicos") no me daban grandes resultados, el 'Lilac Wonder' ha sido toda una revelación. De 10 bulbos prácticamente han florecido todos, aunque me ha costado encontrar flores bien abiertas debido quizá a que febrero no era el mejor mes para buscar las horas de sol necesarias. El bulbo brota muy pronto, a mediados de otoño, con una única hoja plegada hacia arriba a la que posteriormente acompañan otras más pequeñas en el lado opuesto. Es una planta de poco porte pero aún así las flores son bastante grandes, de unos 10 cm. de diámetro. Tiene una suave combinación de tonos pastel, rosado de fondo con un círculo amarillo en el centro. Hoy mismo ya sólo me quedan dos ejemplares con flores medio estropeadas que aún se abren y cierran. De todos modos, la experiencia con ellos ha sido buena y es posible que al año que viene, ya adaptados al clima, todavía sea mejor.

Crocus vernus 'King of  the Striped'

Tulipa bakeri 'Lilac Wonder'

En marzo continúan siendo numerosos los Muscari, aunque los macrocarpum ya parece que no sacarán más flores; los armeniacum, en cambio, gracias a su enorme presencia en la terraza todavía cuentan entre ellos con ejemplares rezagados que comienzan ahora su floración, aunque parece que el momento de los individuos de flores más grandes ya haya pasado. Los Ipheion les andan a la zaga, y siguen con un aspecto inmaculado sacando flores nuevas todas las semanas. Este año los combiné con diversos crocus y en principio se llevan bien, aunque en semisombra los Ipheion se desarrollan más frondosos y altos, dejando un poco escondidos a los crocus, que se las arreglan sin problemas como si creciesen en el césped: nada que ver con el fallo del año pasado de dejar crecer con ellos a las margaritas de Livingstone, que los acabaron constriñendo. Así, durante estos días se han sumado a la fiesta los Crocus vernus 'King of the Striped', un bello cultivar de flor grande con un color de base blanca y venación morada, con mayor proporción de morado en los tres pétalos más exteriores y más blancos con estrías los interiores. Los planté en una zona de semisombra y no parecen tener problema con ello. Pocos días después, los pequeños vernus de color morado han comenzado a aparecer junto a los Crocus tommasinianus.

Narcissus 'Tête-a-tête'

Muscari armeniacum

Los narcisos suman ya en estos momentos cuatro cultivares que consiguen florecer, aunque la variedad habría que buscarla más en el tamaño que en el aspecto, pues todos ellos son de trompetas largas y flores amarillas. En marzo se han unido dos cultivares ya bien reconocibles: el primero de ellos, también el más grande, es el 'Fortune'. Posee un aspecto muy similar a los amarillos que comenzaron a florecer en febrero aunque tiene un degradado suave hacia naranja en el extremo ondulado de sus trompetas. Por el momento han florecido cuatro casi a la vez, aunque por lo que se observa habrá tres más en breve. Bajando la mirada unos centímetros encontramos a los pequeños y alegres 'Tête-à-tête', que han esperado un poco más que el año pasado y también son algo más bajitos. Alguna criatura, posiblemente una tijereta, está dejando sus pétalos llenos de agujeros, cosa que espero no empeore los próximos días. Por otra parte, el resto de especies de narciso que quedan por florecer no se manifiestan. y observando las pocas hojas que quedan ya he perdido la cuenta sobre si son las de las especies que han florecido o no. Aún es pronto, no obstante, ya que el año pasado fue a finales de marzo cuando comenzó a florecer el más tardío de aquel entonces, el 'Canaliculatus'.

Crocus vernus

Aún en la primera quincena de marzo, el número de bulbos primaverales que queda por ver florecer continúa todavía una senda ascendente. Muchos conocidos de otras temporadas vuelven a asomar, y los siempre emocionantes ejemplares de especies nuevas o, incluso, especies que llevan una o más temporadas sin haber florecido nunca se presentan como las novedades más interesantes y esperadas. Con un invierno que parece que se haya apurado en traer las temperaturas más frescas cuando a la estación le quedan los días contados, al menos las plantas podrán disfrutar de unas condiciones ideales antes de la llegada de los cálidos días que les irán llamando a volver a su letargo, al tiempo que les tomarán el relevo las especies estivales, la mayoría de ellas asomando también en estos momentos.

Así comienza marzo

A pesar de que todavía estamos recibiendo oleadas periódicas de ese desplazamiento de aire frío del norte -la próxima ocasión prevista está entrando ahora mismo-, el comienzo de marzo se ha visto marcado por unos primeros días muy cálidos, soleados y con ausencia de vientos destacables. Todo eso es presumible que cambie durante estos días desde hoy mismo, en el que ya vuelve a soplar viento de componente oeste-noroeste que esta vez llega con temperaturas frescas. Sin embargo, los cuatro primeros días de marzo han sido un continuo despliegue de flores de todos los colores y el trasiego de sus visitantes: moscas, abejas, avispas y mariposas que, tan pronto como las temperaturas suben de 18ºC, se vuelven mucho más activos.

Gracias a esto, en apenas un par de días de grabación he podido montar este vídeo que refleja lo que está sucediendo ahora mismo en la terraza y que, por supuesto, da una idea de lo que aparecerá en las próximas entradas. Anuales, bulbosas, perennes y crasas comienzan a posicionar sus flores al sol y son recibidas por sus polinizadores. Exceptuando a las abejas comunes, que se toman su tiempo investigando las flores y por tanto son fáciles de grabar en acción, para el resto de insectos voy a tener que ganar algo de práctica. Aún así, conseguí capturar unas escenas breves de unas pocas Anthophora plumipes buscando néctar en varias de sus plantas favoritas pero, por ejemplo, fui incapaz de hacerme con unas tomas de la esfinge colibel, que apareció en el momento de la grabación pero se fue asustada por mis intentos de acercar el trípode con la cámara. De todos modos, el resultado con estas dos especies es satisfactorio y es presumible que en futuras ocasiones pueda grabar otros vídeos en los que aparezcan otras especies comunes como Osmia, Polistes dominula, Eupeodes corollae y otros sírfidos, etc.

El contenedor de anuales y herbáceas está, digamos, al 30% de su floración. Las especies más pequeñas, situadas en el frontal, han sido las primeras en tomar la delantera. Nemophila menziesii, Malcolmia maritima, Nemesia strumosa, Linaria maroccana, Linaria reticulata o Salvia viridis, entre otras. En un punto más elevado, las boragináceas Cerinthe major y Borago officinalis se convierten en foco de atención de las abejas, siendo algunas de las especies con mayor éxito entre estos insectos y que, además, sólo éstas consiguen aprovechar bien. En cuanto a perennes, la Felicia amelloides que adquirí en diciembre, que se antojaba demasiado pequeña, está floreciendo de manera muy satisfactoria. Los bulbos florecen a sol y a sombra, con los Crocus tommassinianus, las Freesia laxa e híbridas, Ipheion uniflorum, Muscari armeniacum -también grandes favoritos de las abejas- y Narcissus 'Fortune' destacando sobre el resto. La espinosa suculenta Euphorbia aeruginosa, que vino a la terraza en otoño, comenzó a desarrollar sus flores en enero y no ha sido hasta ahora cuando al fin los estambres han comenzado a emerger. Paralelamente, una pequeña araña la ha convertido en su casa.

Así pues, marzo ha supuesto como otros años el pistoletazo de salida para la temporada florífera. Es de esperar que los próximos días se sumen más y más colores los cuales estarán acompañados de zumbidos y aleteos. La primavera está a la vuelta de la esquina.

Bulbos desorientados

Narciso trompeta

Con este otoño-invierno en el que apenas hemos sentido los rigores de la estación en unas pocas ocasiones aisladas, el metabolismo de unas plantas que necesitan pasar por un periodo de descanso y otro de crecimiento por fases se puede haber visto afectado de manera impredecible. Las bulbosas cuya floración abarca desde el final del invierno hasta mediados de primavera deben ser plantadas, o al menos dejadas a su aire, durante el final del verano, otoño o, en casos en que se pueda permitir, poco antes de que llegue el invierno, aunque esto último debería ser sólo excepcional. Sin embargo, y como dice el refrán, "consejos vendo pues para mí no tengo", puesto que siempre acabo plantando los últimos bulbos en pleno invierno al quedar la terraza desorganizada por toda la plantación de bulbosas y semilleros que voy realizando durante el otoño. No obstante, la mayoría de veces esto lo hago con bulbos nuevos, de calibre máximo, por lo que acaban creciendo y floreciendo como si llevasen meses plantados, pero no dejo de decirme a mí mismo que será la última vez que lo haga así, tan a última hora.

Crocus tommasinianus

Independientemente de lo pronto o tarde que se plantasen los bulbos, la temporada 2015-2016 está siendo dispar en floraciones de estas plantas, puesto que muchas de ellas se han adelantado un mes o más respecto a lo normal, mientras que otras, por el contrario, parece que se estén retrasando. Especies que el año pasado ya había comenzado a observar en estas fechas no están ni siquiera asomando sus flores. Otras lo han hecho en el último momento, pero un gran número de especies, efectivamente, han florecido ya durante este extraño mes de febrero en el que hemos tenido temperaturas de más de 20ºC al principio y la llegada de frío, aunque moderada, se ha producido en dos ocasiones a partir de los dos últimos fines de semana del mes, no consiguiendo bajar los termómetros de los 6ºC. Con ello y con el buen tiempo del que disfrutan las plantas durante las horas en las que pueden ver el sol, el invierno a la inversa que han vivido durante febrero no les ha afectado en absoluto.

Ipheion uniflorum

Los primeros en florecer fueron los Muscari armeniacum, que además lo han hecho en orden cronológico según la antigüedad de los bulbos, prueba de la capacidad de reajuste que poseen estas plantas. A mediados de enero ya aparecían las primeras flores de los bulbos que descienden de la primera vez que compré esta especie, en otoño de 2011; posteriormente han ido apareciendo flores de los bulbos que conservo del año pasado, que son bastantes. Finalmente, ya en esta segunda mitad de febrero han aparecido las flores de los bulbos adquiridos en 2015, y al igual que el orden ha respetado la antigüedad de los bulbos en casa, también el tamaño ha ido en relación con su fecha de adquisición, esto es, que los ejemplares más nuevos son también los más grandes debido al trato que se les da en los viveros de producción, que imagino consistirá en buenos abonados y evitar la floración durante unos años para que los bulbos engorden lo máximo posible. Son esos los que comienzan a florecer ahora en un espectacular despliegue de flores perfumadas.

Narciso 'Carlton'

Continuando en enero, los siguientes fueron los Ipheion uniflorum, que este año he repartido en dos ubicaciones y están teniendo un considerable éxito, pues llevan un mes floreciedo y todavía continúan produciendo flores, las cuales parecen despertar el interés de las abejas y algunas mariposas. Las flores al sol son más claras y con pedúnculos más cortos, con un porte que se equipara al de los Crocus. También otro Muscari, el macrocarpum, comenzó a florecer en enero y a día de hoy sigue produciendo nuevas espigas florales, aunque es presumible que le quede menos tiempo de florecer que a sus parientes azulados. Finalmente, un jacinto despistado que también sigue emitiendo nuevas varas florales, aunque a cada cual peor, cerró el conjunto de floraciones de bulbosas en enero.

Muscari armeniacum

Durante la primera quincena de febrero aparecieron nuevas variedades de bulbos aunque comenzó a notarse ese leve descenso en el ritmo que habían empezado a tomar este tipo de plantas. Aparecieron los primeros narcisos, unos ejemplares de trompetas amarillas grandes, posiblemente 'Dutch Master', de los cuales han florecido tres a lo largo del mes. Les acompañaron los bellos Iris 'Katharine Hodgkin', lirios de escasísima altura que lo tuvieron complicado para destacar entre las marañas de hojas y que, tras estar presentes un par de semanas, un día desaparecieron todos los que quedaban devorados por un caracol al que le debió gustar el sabor de sus pétalos. También florecieron, casi sin aviso previo, los primeros Crocus chrysanthus, puntuales a pesar de tratarse de plantas de nueva adquisición. Su floración ha sido muy breve y a día de hoy ya prácticamente no queda ninguno a la vista.

Durante el tramo final del mes apareció el segundo de los narcisos, dos ejemplares de los de flor de trompeta amarilla, menor a los anteriormente mencionados, identificados tentativamente como 'Carlton'. Se trata de los mismos ejemplares del año pasado aunque cambiados de ubicación; han conseguido adelantarse un mes respecto a la pasada temporada, pero se han marchitado en muy pocos días, apenas poco más de una semana. Se adelantan también en un mes los Allium triquetrum, con un ejemplar ya abriendo flores y otros más mostrándolas, y muy cerca de ellos han quedado los Allium neapolitanum, con varios ejemplares que comenzarán su floración ya en marzo: el año pasado no vi sus flores hasta la segunda quincena de abril.

Allium triquetrum

Casi sin aviso previo, los Crocus tommasinianus han llegado a su cita como crocus tempranos que son. En el último fin de semana del mes se han abierto varios ejemplares con sus pequeñas flores malva, alegrando un poco el desangelado contenedor de los crocus, en el que hasta ahora sólo quedaban los Ipheion. También un tulipán cosigue la increíble hazaña de florecer en febrero: se trata del Tulipa bakeri 'Lilac Wonder', especie que de momento puedo decir que ha sido el tulipán más efectivo que he tenido, creciendo deprisa y floreciendo sin mayor problema, aunque por ahora no acierto a encontrar un ejemplar que tenga las flores del todo abiertas y hay riesgo de que se pase la floración de todos los ejemplares -dos ya se han marchitado- sin poder encontrar uno decente. De momento tengo puestas las esperanzas en los dos únicos ejemplares que hay a pleno sol. Finalmente, otros bulbos que ya tienen la floración en marcha o a punto de abrir son las Freesia, tanto las híbridas como las laxa, de las que hablaré en una entrada futura.

A pesar de los altibajos meteorológicos que han puesto a los bulbos en un brete, de momento la floración parece estar cumpliendo con las expectativas y los bulbos este año van encaminados a dar resulatados al menos tan buenos como el anterior. Aún quedan, sin embargo, un par de cosas por ver: la floración en masa de aquellas especies que se plantaron en números elevados y la aparición de especies que son nuevas para esta temporada o bien no consiguieron florecer en temporadas anteriores. Ambas cosas no se harán de rogar, pues sus compañeras las anuales ya comienzan a tomar la delantera en el camino hacia la primavera.

Flores, viento y ni una gota

Iris 'Katharine Hodgkin'

Diez días de febrero han transcurrido y el invierno sigue igual. Y ya no sólo se trata de que las temperaturas se hayan quedado estancadas en las de principios de otoño, sino que además estamos viviendo una ausencia de precipitaciones mucho peor que los periodos sin agua que se fueron sucediendo entre sendos otoños de 2013 y 2014. En aquellas ocasiones ni siquiera el verano estuvo exento de lluvia, aunque fuese poca. Entre el 3 de noviembre y hoy, 10 de febrero, la precipitación recogida en Cullera asciende a unos tristes 5,2 mm. Hay que tener en cuenta además que ni siquiera todo eso cayó en forma de lluvia, sino que la gran mayoría corresponde al rocío depositado por las neblinas. Para hacernos una idea de lo dramático de la situación, en estos 99 días ha llovido menos que el pasado mes de julio, el mes habitualmente más seco del año en nuestra región. La situación, al menos de momento, no parece que vaya a revertirse. Podría llover antes del fin de semana, pero seguramente sea algo testimonial. Volvemos a encontrarnos en pleno régimen de vientos fuertes de poniente y las nubes pasan sin más. De hecho, los 0,5 mm. caídos este febrero corresponden a la mañana del domingo y pocas horas después todos los charcos y humedades se habían evaporado.

Narciso trompeta

Las plantas, dentro de lo que cabe, están siendo ajenas a esta situación gracias a la constancia regándolas y que el invierno, aún con el poco frío, permite mantener la humedad gracias a la menor evaporación. Además la ubicación de la terraza está frenando los tremendos vientos, que ayer llegaron a rachas de casi 75 km/h., evitando incidentes como caídas o roturas y la desecación repentina del sustrato. No obstante, no convendría en absoluto que la primavera continuase a este ritmo, ni en aumento de temperaturas ni en la falta de lluvia. Las plantas necesitan ahora unas semanas, más bien meses, de tiempo suave y humedad recurrente para desarrollar en todo su esplendor hojas y flores. Flores que, debido a que el tiempo las está incitando, han comenzado a aparecer como si estuviésemos ya en los últimos días del invierno.

Ipheion uniflorum

Los bulbos de primavera suelen ser, en general, tempranos. Algunas especies es natural que florezcan en febrero o antes, y otras simplemente se dejan llevar por los elementos. Este año, los Muscari, jacintos, narcisos trompeta e Ipheion van casi un mes por delante. El jacinto que a finales de enero comenzó a abrir sus flores sin haber salido del todo de entre las hojas consiguió, al menos, elevarlas un poco en cortos pedúnculos que más o menos han salvado la floración y han perfumado su rincón. El primer narciso trompeta, grande y enteramente amarillo, procede de una mezcla de LIDL y no conozco su variedad, siendo algo ligeramente mayor que los que el año pasado atribuí al cultivar 'Carlton'. Además de esto, se ha adelantado en un mes respecto a aquéllos, aunque dichos 'Carlton' podrían ser los narcisos amarillos que estoy viendo a punto de abrirse en otra ubicación, donde sólo puse otra variedad amarilla de flor grande aparte. En pocos días saldré de dudas.

Linaria reticulata 'Flamenco'

Entre las especies nuevas de bulbos todavía no puedo saber si esta precocidad es habitual o condicionada por el tiempo. De los recientemente reseñados Muscari macrocarpum siguen apareciendo flores nuevas, y desde que ha comenzado febrero han aparecido las primeras flores del llamativo Iris 'Katharine Hodgkin'. Éste es un cultivar obtenido del cruce entre Iris histrioides e Iris winogradowii. Por su aspecto, mucha gente cree que es una variedad de Iris reticulata, aunque esto no es cierto, si bien las tres especies forman parte del subgénero Hermodactyloides. Las flores son de tamaño algo mayor que las de reticulata y además crecen más pegadas al suelo. Esto es lo único que debería corregir de cara a la próxima temporada, no volviendo a combinar las plantas con ninguna especie que pueda crecerle por encima -para la foto he apartado bastantes hojas de los otros bulbos- y, en caso de juntarlos a todos, dejar suficiente separación entre bulbos. El colorido consiste en un fondo blanco recorrido de líneas celeste con una mancha amarilla en el centro de cada pétalo, acompañada de líneas y motas que concentran con mayor profusión el tono azulado de los extremos. Han florecido muy deprisa, casi de un día para otro, y todavía ninguno ha desarrollado hojas.

Leptothes piritous en Osteospermum

Otras especies cuya floración comienza al final del invierno se han puesto en marcha también. Las anémonas 'De Caen' habían comenzado ya en enero, su récord de precocidad hasta ahora, pero el grueso de la floración todavía está por llegar. Tras dos primeras flores solitarias, ahora son muchas más las que emergen de tierra. También aparecen ya los primeros crocus, que como todos los años son los amarillos Crocus chrysanthus. Las demás especies y variedades probablemente no tarden en seguirles, aunque en un vistazo general da la sensación de que hay pocas rosetas de hojas para la cantidad de cormos que fueron plantados. Es más, las primeras que brotaron, todavía en otoño, son las que menor apariencia tienen de que vayan a florecer.

Hyacinthus orientalis

Las anuales también toman protagonismo. Se multiplican las flores de las capuchinas, aunque la gama parece no variar del naranja y amarillo, y comienzan ya a aparecer las primeras cosmos, margaritas de Livingstone y borrajas, estas últimas también con un mes de adelanto. En el contenedor, al margen de las Mauranthemum, que empiezan a florecer tan pronto alcanzan 1-2 meses de vida, las primeras anuales de la temporada primaveral comienzan a abrir sus flores. Como el año pasado, aunque semanas antes, las encargadas de dar el pistoletazo de salida han sido las delicadas espigas de Linaria reticulata 'Flamenco', seguidas de sus parientes la Linaria maroccana y las Nemesia strumosa, ambas nuevas este año y además en el caso de la primera tras una temporada anterior fallida, aunque a esta le ha ido por los pelos: sólo dos crecieron y una no parece que haya llegado a su destino. También hoy se habían abierto las pequeñas flores de una Nemophila 'Penny Black' y una Malcolmia maritima. Todas ellas serán fotografiadas en próximas visitas.

Crocus chrysanthus

Con temperaturas propias de principios de primavera, el néctar tibio de las flores va atrayendo a un número creciente de insectos. Moscas tanto de las flores como carroñeras -aunque más bien las que son carroñeras son sus larvas- se pasean por las flores. Calliphora vicina es la más frecuente, seguida de Eupeodes corollae, alguna que otra Eristalinus taeniops y unas pocas Lucilia sericata. Las abejas de la miel se empiezan a volver frecuentes y emplean todo su tiempo en buscar néctar entre las Mauranthemum, las caléndulas y los Muscari armeniacum. Hoy he visto otra especie de abeja, una solitaria de antenas largas, que a pesar de que se ha detenido un momento en las caléndulas ha salido antes de poder apretar el botón de la cámara, con lo que me quedo sin saber qué era a menos que le dé por volver. No es la primera vez que se me escapa sin fotografiar una especie que no conozco aunque en alguna ocasión la he podido identificar a posteriori: la especie de hoy no me recuerda a ninguna que haya visto ahora. Habrá que confiar en que haya venido de cerca y vuelva más veces. Mariposas encontramos unas pocas y siempre las habituales de la terraza, como las discretas y calmadas Leptothes piritous y la afanosa esfinge colibel, que hoy por fin ha tenido un rato de trabajo libando las caléndulas. Y es que, con la llegada de las flores comienza también el divertido pasatiempo de intentar capturar insectos en imágenes y tratar de identificarlos.

Muscari armeniacum

Con esta todavía en curso primera quincena de febrero, la temporada de flores puede ya darse por inaugurada. Es de esperar que el buen tiempo vaya ofreciendo regularmente floraciones más tempranas de lo habitual entre las especies ya conocidas, y las siempre agradables sorpresas de las especies que se cultivan por primera vez. A medida que esto suceda no hay que descuidar los últimos retoques, esto es, el acondicionamiento del espacio necesario para las próximas bulbosas y vivaces a incluir, las anuales de siembra tardía y las trepadoras, que todavía necesitan que se les instale su pérgola. Pongamos como fecha límite el final de este mes para hacer lo más complicado, y que el resto sea tan sólo una breve espera hasta la primavera, la cual ya parece haber comenzado.

Un invierno disparatado

Abeja libando en la Pentas

Nos despedimos ya de este primer mes de 2016 y en pocos días habremos completado la primera mitad de este invierno, que si por algo está destacando es por lo anormalmente suave y poco lluvioso que está siendo. Seguimos sin lluvias de importancia desde aquel corte repentino de las precipitaciones otoñales nada más comenzar noviembre, y la suma de lo llovido en diciembre y en enero apenas alcanza los 4 mm. Las mínimas no han conseguido bajar de unos 6ºC en los pocos días -dos o tres a lo sumo- en los que más refrescó, situándose habitualmente por encima de los 12ºC. En las plantas anuales e incluso en muchas perennes no he notado que esto les haya supuesto algún cambio de ritmo, pero las bulbosas se están poniendo en marcha antes de hora, al menos entre las especies más tempranas que llevan un tiempo plantadas, que se están adelantando hasta un mes respecto a años anteriores. Otras especies, en cambio, siguen a su ritmo y todavía comienzan a brotar ahora estando plantadas desde una fecha hoy tan lejana como principios de octubre.

Dimorphotheca sinuata

Habría que diferenciar primero que todo, como categoría aparte, aquellas plantas perennes que florecen sin parar todo el año y las herbáceas que comienzan a florecer tan pronto alcanzan el tamaño para ello, sin importar fechas; entre medias quedarían unas más simples, que son las plantas que florecen ahora porque es su época habitual. En esta categoría entraría la eterna Kalanchoe x houghtonii, de las cuales este año tengo varios ejemplares bastante grandes que han crecido a partir de la caída y dispersión de los propágulos que produce la planta en los márgenes de las hojas y que han sobrevivido creciendo en las grietas y trozos de madera vieja acumulados junto algunas paredes de la terraza. Algunas se han desprendido con el cepellón de raíces entero, han acabado pisoteadas o torcidas y aún así siguen erigiendo sus largos pedúnculos cargados de flores rojizas. Pocas plantas puede haber tan resistentes como esta, que puede vivir única y exclusivamente de lo que llueva o aporte el rocío, y viendo lo que ha ocurrido este año en la terraza no me extraña que sean capaces de crecer en el residuo acumulado de las canaletas de desagüe de algunas casas.

Kalanchoe x houghtonii

Ejemplos de plantas que no han dejado de florecer y lo siguen haciendo ahora serían las Pentas lanceolata, con el ejemplar de flores rosa muy cargado de ellas y que ya empieza a despertar el interés de las abejas y algunas moscas. Las Mauranthemum paludosum que germinan a finales de verano no dejan de florecer desde mediados de otoño hasta que mueren a finales de primavera, y las Dimorphotheca comienzan en pleno invierno, justo cuando llegan al tamaño óptimo. En esta ocasión las primeras, autosembradas, ya comenzaron a abrise los últimos días de diciembre, seguidas pocas semanas más tarde de las sembradas en octubre, las cuales también han resultado aparecer combinadas en naranja y amarillo. La maceta donde están pretendía ser una combinación de margaritas sudafricanas, pero esta variedad se reduce a tres especies y por ahora sólo una más, Venidium fastuosum, parece que florecerá en breve. Quiero repetir esta idea en una maceta nueva ahora que cuento con unas pocas especies más para probar. En teoría son plantas que se benefician de las lluvias otoñales-invernales para crecer y florecer pronto, pero imagino que bien regadas a partir de la primavera también cumplirán. De hecho, a las propias Dimorphotheca sinuata las he llegado a cultivar de abril a agosto, aunque me han dado buenísimos resultados cuando se siembran en otoño y alcanzan la floración de enero a marzo, llegándose a acumular casi cuarenta cabezuelas floreciendo a la vez.

Osteospermum

Siguen en flor también las caléndulas, con el ejemplar grande floreciendo sin inmutarse por el estado en que se encuentrar sus hojas, llenas de oidio, y a punto de unirse a ellas unos ejemplares pequeños que cerca he estado de arrancar por su mal rendimiento. El Cyclamen persicum sigue en un estado impecable y parece que el secreto está en regar muy, muy poco. Actualmente las flores que posee, las que aparecen en la foto, ya comienzan a marchitarse y seguramente sean sustituidas en unas semanas por otra tanda. He llegado a recolectar semillas de un fruto que ha estado formando desde que la traje a casa, con lo que no descarto hacer algún semillero y ver qué aspecto pueden tener las plantas que salgan, seguramente muy condicionadas por el azar debido a la gran variedad de cultivares que existen de esta popular planta.

Oxyaciura tibialis

Durante el mes también he traído unas pocas perennes nuevas, algunas de ellas con la misión de recuperar plantas que ya tuve, como es el caso de la Ajuga reptans o la Osteospermum. De esta última he elegido en esta ocasión un ejemplar de cabezuelas blancas con el disco púrpura, ya en flor y con muchos más capítulos por abrir. No he conseguido recuperar el esplendor de enero de 2014, en que coicidieron muy cargadas de flores esta especie y la Felicia amelloides. Esta última la perdí hace ya bastante tiempo, secándose sin más, y el pasado diciembre conseguí un ejemplar muy pequeño con signos de exceso de riego que me llevé por ser el único que quedaba en el vivero. En la siguiente visita me encontré con que ya volvían a disponer de ejemplares grandes, aunque el doble de caros. Por el momento he conseguido que se vuelva a poner de color verde oscuro y parece que de todos modos va a florecer pese a su tamaño, Si la cuido bien es probable que ya a partir del invierno del año que viene vuelva a poder disfrutar de sus espectaculares margaritas azules en gran número: este año habrá que conformarse seguramente con un pequeño aperitivo.

Ipheion uniflorum

Vayamos a los bulbos. Este año los hay por toda la terraza, debido a que he plantado hasta los ejemplares más pequeños que quedaban guardados del vaciado de macetas de la temporada pasada. Algunos seguramente ni florezcan, con lo que la atención se centrará exclusivamente en los ejemplares más nuevos o de mayor calibre. Entre éstos, los campeones en precocidad han sido los Muscari armeniacum: salvo los ejemplares nuevos, que seguramente vienen acostumbrados al clima donde fueron cultivados -y que compré simplemente por volver a tener plantas grandes y floríferas y lo económicos que resultan-, todos los puntos donde tengo plantados ejemplares del año pasado o anteriores cuentan ya con espiguillas de flores. No es de extrañar teniendo en cuenta que algunos ya empezaron a emerger a finales de agosto. Sin embargo, otra especie de crecimiento temprano, los Ipheion uniflorum, han conseguido salirles al paso y en apenas una semana las flores se han ido multiplicando de un día para otro, siendo el año que más pronto han florecido. También un jacinto excepcionalmente temprano abre sus flores estos días: se trata de un ejemplar que venía en una mezcla de bulbos que compré el año pasado y que por motivos que no comprendo, nunca consigue que las flores emerjan del todo. Este año por lo menos ha conseguido sobresalir unos centímetros y unas tres o cuatro flores se han abierto, emanando su agradable aroma. Para las próximas semanas, o días, casi una decena más de variedades de bulbosas se sumarán a la carrera por la floración.

Cyclamen persicum

Dejando de lado la inminente llegada del periodo de flores, todavía me encuentro sumergido en diversas preparaciones para obtener algunas plantas más. En un año en el que me he centrado mucho más en sembrar semillas, intentar plantar hasta principios de primavera para que diferentes plantas consigan relevarse entre sí durante el verano a las actuales se antoja un reto que se presta a ser asumido. Quedan pendientes de plantar algunas especies de anuales y perennes herbáceas las cuales conozco de otras temporadas y sé que sembradas poco antes de primavera crecen más deprisa que sus homólogas de siembra otoñal, floreciendo poco después de éstas; también existen especies que he dejado adrede para sembrar en este tramo final del invierno, como las zinnias o las más destacadas: las trepadoras de especies anuales o perennes de tipo herbáceo, casi todas ellas de clima subtropical.

Muscari armeniacum

Con un 2015 que fue tremendamente mal planificado para este tipo de plantas, este año he replanteado su adición a la terraza comenzando desde abajo. Por lo pronto, he desmontado la pérgola de cañas que tenía por su poca efectividad, y tengo todo el material listo para montar una nueva, con cañas más gruesas y una malla hortícola de 20x20 cm. Uno de los principales problemas de la anterior pérgola es que sólo coloqué un entramado horizontal a base de cañas y pocas especies conseguían encarmarse desde el principio. A eso hay que sumarle que la siembra de especies coincidió en una época en la que apenas dedico atención a los semilleros y muchas plantas ni siquiera lograron crecer tras su germinación. Este año mi idea consiste en dejar crecer en sus macetas a las diversas especies lo suficiente como para llevarlas a la base de la pérgola cuando ya toquen la malla con la parte superior del tallo. La malla, que adquirí en septiembre junto a los tubos exudantes que riegan el contenedor de anuales, es probablemente el método más adecuado para que las trepadoras escalen con propiedad, al disponer de tramos verticales, algo que por error omití en la anterior pérgola. De hecho, nada más tenía que haberme fijado en que los simples barrotes de la barandilla del balcón de la casa sirvieron otros años como asidero para trepadoras como Ipomoea nil o Cobaea scandens.

Calendula officinalis

Los insectos siguen siendo escasos, aunque las abejas se dejan ver más a menudo. La esfinge colibel ha sido observada este mes en dos ocasiones aunque parece que todavía incapaz de encontrar néctar, visitando todas las flores posibles sin detenerse en ninguna de ellas. Es probable que no todas las plantas que florecen ahora tengan el néctar a la temperatura óptima para ser libado, de ahí que las abejas en diciembre o enero tan sólo hicieran caso a las caléndulas: ahora las Pentas, los Muscari y algunas margaritas también comienzan a llamarles la atención. Una de las nuevas especies observadas durante mes es, cómo no, una mosca: Oxyaciura tibialis. Se trata de una mosca relacionada con la mosca de la fruta Ceratitis y, como ésta, tiene un largo ovopositor que le permite introducir sus huevos en las plantas para que sus larvas se alimenten desde dentro, en este caso algunas lamiáceas. No obstante, supongo que en la terraza estaría de paso, aunque habrá que observar con detenimiento a las lavandas durante los próximos días. Estas moscas tienen un peculiar dibujo en las alas que las hace parecer pequeñas arañas; se trata de otro caso de mimetismo batesiano, similar a la imitación de abejas y avispas que incorporan las moscas de las flores o sírfidos.

Con un mes de enero que prácticamente ha modificado ya la duración normal de un invierno, febrero seguramente pueda considerarse como un prematuro inicio de la primavera. Si algunas especies tempranas han conseguido ponerse en marcha tan pronto, quién sabe si a finales de febrero no estaremos viendo ya florecer especies habituales de finales de marzo o principios de abril. El problema, en cambio, será lo adelantada que pudiera ser la llegada de las temperaturas veraniegas y, por tanto, de las dificultades para las plantas.

Enero alocado

Dimorphotheca sinuata

A nadie se le escapa que este inicio de año no está siendo nada normal. El año 2015 fue terminando con unas temperaturas demasiado suaves que acabaron convirtiendo el inicio de 2016 en uno de los meses de enero más cálidos de la historia, alcanzando en nuestra zona hasta 24ºC el cuatro de enero. Por supuesto, todo esto viene a raíz de las ya habituales llegadas de viento de poniente persistentes que pueden estar hasta dos semanas soplando sin apenas descanso, arrastrando la humedad ambiental y aumentando las temperaturas. Aún nos encontramos sumidos en esta dinámica, que al otro extremo de la península llegó en forma de frente atlántico cargado de lluvias. El pasado lunes el viento llegó a dejar una racha máxima de 74 km/h y además a las nubes les dio tiempo a descargar unos ajustados 0,5 mm. Ayer viernes volverían a oscurecerse los cielos, dejando algo menos de 1 mm. esta vez y quedando los cielos despejados y radiantes pocas horas después. Finalmente, hoy el viento ha virado a norte-noroeste haciendo que las temperaturas caigan de golpe a valores más normales para la época, con 7ºC de mínima y una máxima que casi equivale a la mínima de ayer. El viento, eso sí, a pesar de tener menor fuerza es más crudo a la hora de retirar la humedad ambiental.

Anemone coronaria 'De Caen'

El alterado ambiente no ha supuesto demasiados cambios para las plantas, que o bien están ya adaptadas a estos inviernos tan suaves o directamente se ajustan a lo que el tiempo les depare. No obstante, sí se han producido algunos adelantos que suponen un récord de precocidad en lo que respecta a floración en algunas especies perennes. Así, nada más comenzar el mes ya se abría la flor morada de una de las anémonas 'De Caen', que suelen comenzar a mediados de febrero, y poco después, esta semana, asomaba ya la primera espiga de flores azuladas de un Muscari armeniacum perteneciente a una maceta que llevo sin tocar desde 2013. Ambos grupos de ejemplares aparecían en una entrada del año pasado el 23 de febrero, más de un mes de diferencia. Las anémonas este año han tenido menor éxito brotando: no toqué la maceta para nada, simplemente dejé de regar cuando la mayoría de hojas empezaban a ponerse mustias a fin de que llegase el verano con la tierra completamente seca. Salieron solas en septiembre con las lluvias, pero el centro de la maceta ha quedado vacío, poblado por especies oportunistas que forman parte de la flora habitual de la terraza, como las margaritas de Livingstone.

Tropaeolum majus

Otras especies que se encuentran en flor no lo hacen por anomalías meteorológicas, sino porque simplemente alcanzan el estado necesario al cabo de un tiempo fijo el cual no se ve interferido por la llegada del invierno. Así, desde el mes pasado ya se han ido abriendo flores de Tropaeolum majus, aunque las plantas han quedado muy pequeñas y me gustaría sembrar otra tanda; el último día de 2015 se abrió también el primer capítulo de una de las Dimorphotheca sinuata, las cuales actualmente son ya tres en floración. Mientras, la gran masa de plantas anuales del contenedor sigue avanzando a buen ritmo a pesar de la tardía siembra. A este paso es bastante probable que la floración quede bastante igualada con la del año pasado. No obstante, a base de reponer plantas y aprovechar ejemplares que se encontraban aún en semillero debido a su tardía germinación, todavía he repicado plántulas durante este mes.

Muscari armeniacum asomando

Los bulbos también comienzan a animarse. Asoman multitud de hojas de narcisos y crocus, que se unen ya a los distintos iris, muscaris y ajos. Todavía faltan por aparecer especies como los tulipanes -con varias especies a prueba este año- y apenas comienzan a asomar ahora algunas plantas como los jacintos y jacintos de bosque, así como otras especies de nueva incorporación que parece que serán de las primeras en florecer. Algunos ejemplares de cactus y crasas muestran también signos de una próxima floración, si no se encuentran floreciendo ya como es el caso del Mammillaria hahniana o la oportunista Kalanchoe x houghtonii, con diversos ejemplares que han crecido en grietas y rincones sin maceta alguna, enraizando entre las baldosas, maderas viejas o bolsas que contenían sustrato.

Tropaeolum majus

A pesar del buen tiempo, poca vida hay en la terraza más allá de las plantas y las moscas de la compostera, devoradas ávidamente por el colirrojo tizón. Menos propensa a visitar la terraza cuando estoy allí es la lavandera blanca, aunque la he visto ya acercarse un par de veces, con lo que deduzco que será una visitante habitual durante mi ausencia. También durante esta semana un mosquitero común se acercó al rincón de semisombra, y por supuesto nunca faltan los gorriones. Sobrevolando la terraza, por estas fechas, los aviones roqueros y los cernícalos son habituales; además, esta semana también he podido observar a un ave más grande frecuente en Cullera durante el invierno, el águila calzada. En esta época no faltan los moscardones y muy de vez en cuando alguna abeja -que sólo sacan provecho de las caléndulas, ignorando a las Pentas-; también suele ser frecuente que las moscas de las flores comiencen ya a dejarse ver, aunque en esta ocasión la que no ha dejado de presentarse desde hace meses es la voluminosa mosca zángano (Eristalis tenax), que incluso llegó a criar en el agua acumulada en la parte baja de la compostera.

El invierno, aunque bienvenido, no debería tener prisa por terminar. Quedan alrededor de dos meses para que la terraza comience su máximo florífero anual y, entre medias, todavía queda algo de trabajo por hacer para terminar de rellenar todos los rincones y que las plantas consigan prologar sus encantos más allá del verano. Con medio mes de enero ya superado, pronto empezaremos a notar cómo el sol tarda más en esconderse y las plantas se estiran más y más para seguirlo.

Primavera remojada

Freesia laxa con Dimorphotheca sinuata

El pasado viernes día 20, a las 23:45 de la noche, tenía lugar el inicio astronómico de la primavera de este 2015. Tal y como se venía pronosticando desde la semana anterior, a partir de media semana comenzaban a llegar nubes cargadas de lluvia que irían siendo empujadas por vientos de gregal y levante cargándose de nuevo de humedad y moviéndose constantemente. A diferencia de la nefasta temporada anterior, sumida en una sequía que venía desde el otoño y en que las lluvias primero no aparecieron como se esperaba y luego fueron algo escasas, con este mes de marzo actual podemos estar contentos. La cantidad no ha sido mucha, pero el ambiente nuboso lleva sobre nosotros de forma ininterrumpida desde hace dos fines de semana, recogiéndose 0,3 mm, de lluvia el sábado 14 y empezando una sucesión de lluvias intermitentes y cielos tapados que lleva en marcha desde el día 18 hasta hoy, con alrededor de 60 mm. acumulados: la cifra aún no es definitiva porque ahora mismo todavía está lloviendo. El viernes también fue protagonista el viento, soplando a más de 45 km/h. aunque sin causar daños en la terraza.

Nemophila menziesii 'Penny Black'

Como buen temporal de primavera, las cantidades se van espaciando: en un día de temporal de otoño podría caer la misma cantidad de agua en una sola jornada. No obstante, nosotros nos hemos librado de las lluvias más intensas. que se han ido sucediendo en distintos puntos de la Comunidad Valenciana: hoy ha tocado en el interior y los ríos Júcar, Turia y Palancia bajan cargados, desbordándose en algunas localidades. El ambiente general de estos días se asemeja al otoño, con máximas similares a las de mediados de febrero -en torno a los 13-15ºC- aunque mínimas no muy lejos de esos valores. Parece ser que la situación irá remitiendo mañana miércoles con un cambio de viento y a partir del jueves ya veremos el sol. Por lo pronto, hay tanta humedad acumulada en la terraza que veo factible dejar sin regar algunas macetas durante bastantes semanas, pues es crucial que la tierra drene bien antes de volver a mojarla después de tantos días con el agua chorreando constantemente, evitando posibles pudriciones. Es preferible quedarse corto que pasarse.

Muscari, Allium y Narcissus

Como venía ocurriendo, las plantas se han encontrado con este temporal en pleno desarrollo y son varias las especies que han florecido por primera vez bajo la lluvia de estos días, en los cuales sólo hoy he conseguido encontrar un hueco de apenas una hora en el que el sol ha brillado, las flores se han abierto por completo y los insectos han empezado a pulular como locos aprovechando el momento, presagio de que cuando se vayan las nubes se puede esperar una llegada masiva de pequeñas criaturas.

Collinsia heterophylla

Una de esas nuevas plantas en mostrar sus flores es la pequeña Freesia laxa. Esta iridácea africana brota de unos cormos que obtuve en un intercambio con una compañera de afición, quien me indicó que era una planta muy sencilla de cultivar, cosa que acabo de comprobar. Del pequeño cormo plantado en octubre pronto brotó una roseta de hojas lanceoladas agrupadas en un plano, como suele ocurrir con gladiolos y similares. A principìos de este mes me sorprendió con la aparición de la primera espiga de flores, que ha costado un poco de desarrollar, pero que por el camino me ha gratificado mostrando que no será la única, pues vienen más. Las flores las vi abiertas al fin el domingo, pero estaban mojadas por la lluvia. Se trata de unas flores rojas de seis tépalos, más planas que las típicas Freesia híbridas y con un largo tubo hasta el cáliz. Me gustan mucho las iridáceas africanas, pero es complicado encontrar especies fuera de las típìcas que se venden todas las primaveras: a lo visto Freesia laxa es una de esas especies que se ha movido en pequeños círculos y es más fácil encontrarla de manos de cultivadores que en tiendas. La combinación de la foto de arriba, con la también africana Dimorphotheca sinuata, no ha sido planeada en absoluto ya que están en macetas distintas puestas juntas desde hace tiempo.

Freesia laxa

Otra de las bulbosas que abre por primera vez sus flores en la terraza es el Allium triquetrum, conocido en español con el rimbombante nombre de "lágrimas de la Virgen". Éste también procede de un intercambio con otro jardinero al cual le crecían en cantidad por todo su terreno. Le pedí unos pocos y me envió una cantidad ingente que me dio para repartirlos por decenas de sitios. Se trata de una especie autóctona de la península  que, en efecto, llega a ser algo invasiva. Es uno de los ajos más tempranos en florecer y lo hace sin problema en lugares sombríos y húmedos, de ahí que lo haya combinado con bulbos de similares características, además de por su aspecto. Su nombre le viene por los pedúnculos de sección triangular que sostienen las flores, que son blancas y colgantes como campanillas y se agrupan en umbelas como otros ajos. Es, todavía, el segundo tipo de ajo que logro que florezca en la terraza tras el cebollino. Además hay otras seis especies del género plantadas de las cuales sólo puedo asegurar que dos de ellas han brotado y crecen igual de bien que el triquetrum, siendo uno de ellos el próximo candidato a florecer. El otro, claro está, es el cebollino que se resembró a partir de los ejemplares obtenidos en 2013 y quizá este año vuelva a ver en flor.

Allium triquetrum

Los bulbos en el rincón menos soleado de la terraza prosperan que da gusto. Los Allium triquetrum ven las últimas flores de los Narcissus 'Tête-à-tête' y encuentran en su punto álgido a los Muscari armeniacum, producto de volver a comprar un paquete nuevo y esta vez tratarlos como merecen. Las plantas están altas y cargadas de flores, espléndidas. En esas combinaciones faltan plantas por salir, al igual que en la maceta que tienen enfrente, donde los protagonistas son los Ipheion uniflorum y a duras penas asoman los Pseudomuscari azureum, que son diminutos comparados con sus parientes. Las demás especies acompañanates se encuentran perfectamente brotadas y espero que vayan floreciendo en las sucesivas semanas de primavera.

Pseudomuscari azureum

Mientras las vivaces se han aprovechado de esta humedad y algunas lucen increíblemente desarrolladas para lo poco que llevan plantadas, las anuales siguen floreciendo a todo tren. En el contenedor comienzan a vislumbrarse las próximas especies en lanzar sus colores al aire al mismo tiempo que las plantas más prolíficas todavía parecen lejos del momento de finalizar. La nube azul y negra de las Nemophila menziesii azules y 'Penny Black' atrapa la vista nada más abrir la puerta. También las profusas columnas de las Collinsia heterophylla, las cuales por su propio peso han acabado colgando por el borde frontal. Esta especie la tuve el año pasado en una pequeña maceta y murió floreciendo, mientras que este año se han hecho tan grandes que incluso han puesto en aprietos a sus vecinas. La disposición de sus flores le han valido el nombre de "Chinese houses" por si similitud con una pagoda. Aunque nos podría recordar a un lupino, en realidad son parientes cercanas de los antirrinos.

Los próximos días, cuando el sol vuelva a brillar con fuerza, prometen espectáculo. Siguen sucediéndose sin parar las plantas que comienzan a desarrollar flores mientras las más recientemente plantadas o sembradas ya muestran sus hojas. Es la primavera, y con esta ayuda extra propiciada por la meteorología, pinta bastante bien.