Flores, viento y ni una gota

Iris 'Katharine Hodgkin'

Diez días de febrero han transcurrido y el invierno sigue igual. Y ya no sólo se trata de que las temperaturas se hayan quedado estancadas en las de principios de otoño, sino que además estamos viviendo una ausencia de precipitaciones mucho peor que los periodos sin agua que se fueron sucediendo entre sendos otoños de 2013 y 2014. En aquellas ocasiones ni siquiera el verano estuvo exento de lluvia, aunque fuese poca. Entre el 3 de noviembre y hoy, 10 de febrero, la precipitación recogida en Cullera asciende a unos tristes 5,2 mm. Hay que tener en cuenta además que ni siquiera todo eso cayó en forma de lluvia, sino que la gran mayoría corresponde al rocío depositado por las neblinas. Para hacernos una idea de lo dramático de la situación, en estos 99 días ha llovido menos que el pasado mes de julio, el mes habitualmente más seco del año en nuestra región. La situación, al menos de momento, no parece que vaya a revertirse. Podría llover antes del fin de semana, pero seguramente sea algo testimonial. Volvemos a encontrarnos en pleno régimen de vientos fuertes de poniente y las nubes pasan sin más. De hecho, los 0,5 mm. caídos este febrero corresponden a la mañana del domingo y pocas horas después todos los charcos y humedades se habían evaporado.

Narciso trompeta

Las plantas, dentro de lo que cabe, están siendo ajenas a esta situación gracias a la constancia regándolas y que el invierno, aún con el poco frío, permite mantener la humedad gracias a la menor evaporación. Además la ubicación de la terraza está frenando los tremendos vientos, que ayer llegaron a rachas de casi 75 km/h., evitando incidentes como caídas o roturas y la desecación repentina del sustrato. No obstante, no convendría en absoluto que la primavera continuase a este ritmo, ni en aumento de temperaturas ni en la falta de lluvia. Las plantas necesitan ahora unas semanas, más bien meses, de tiempo suave y humedad recurrente para desarrollar en todo su esplendor hojas y flores. Flores que, debido a que el tiempo las está incitando, han comenzado a aparecer como si estuviésemos ya en los últimos días del invierno.

Ipheion uniflorum

Los bulbos de primavera suelen ser, en general, tempranos. Algunas especies es natural que florezcan en febrero o antes, y otras simplemente se dejan llevar por los elementos. Este año, los Muscari, jacintos, narcisos trompeta e Ipheion van casi un mes por delante. El jacinto que a finales de enero comenzó a abrir sus flores sin haber salido del todo de entre las hojas consiguió, al menos, elevarlas un poco en cortos pedúnculos que más o menos han salvado la floración y han perfumado su rincón. El primer narciso trompeta, grande y enteramente amarillo, procede de una mezcla de LIDL y no conozco su variedad, siendo algo ligeramente mayor que los que el año pasado atribuí al cultivar 'Carlton'. Además de esto, se ha adelantado en un mes respecto a aquéllos, aunque dichos 'Carlton' podrían ser los narcisos amarillos que estoy viendo a punto de abrirse en otra ubicación, donde sólo puse otra variedad amarilla de flor grande aparte. En pocos días saldré de dudas.

Linaria reticulata 'Flamenco'

Entre las especies nuevas de bulbos todavía no puedo saber si esta precocidad es habitual o condicionada por el tiempo. De los recientemente reseñados Muscari macrocarpum siguen apareciendo flores nuevas, y desde que ha comenzado febrero han aparecido las primeras flores del llamativo Iris 'Katharine Hodgkin'. Éste es un cultivar obtenido del cruce entre Iris histrioides e Iris winogradowii. Por su aspecto, mucha gente cree que es una variedad de Iris reticulata, aunque esto no es cierto, si bien las tres especies forman parte del subgénero Hermodactyloides. Las flores son de tamaño algo mayor que las de reticulata y además crecen más pegadas al suelo. Esto es lo único que debería corregir de cara a la próxima temporada, no volviendo a combinar las plantas con ninguna especie que pueda crecerle por encima -para la foto he apartado bastantes hojas de los otros bulbos- y, en caso de juntarlos a todos, dejar suficiente separación entre bulbos. El colorido consiste en un fondo blanco recorrido de líneas celeste con una mancha amarilla en el centro de cada pétalo, acompañada de líneas y motas que concentran con mayor profusión el tono azulado de los extremos. Han florecido muy deprisa, casi de un día para otro, y todavía ninguno ha desarrollado hojas.

Leptothes piritous en Osteospermum

Otras especies cuya floración comienza al final del invierno se han puesto en marcha también. Las anémonas 'De Caen' habían comenzado ya en enero, su récord de precocidad hasta ahora, pero el grueso de la floración todavía está por llegar. Tras dos primeras flores solitarias, ahora son muchas más las que emergen de tierra. También aparecen ya los primeros crocus, que como todos los años son los amarillos Crocus chrysanthus. Las demás especies y variedades probablemente no tarden en seguirles, aunque en un vistazo general da la sensación de que hay pocas rosetas de hojas para la cantidad de cormos que fueron plantados. Es más, las primeras que brotaron, todavía en otoño, son las que menor apariencia tienen de que vayan a florecer.

Hyacinthus orientalis

Las anuales también toman protagonismo. Se multiplican las flores de las capuchinas, aunque la gama parece no variar del naranja y amarillo, y comienzan ya a aparecer las primeras cosmos, margaritas de Livingstone y borrajas, estas últimas también con un mes de adelanto. En el contenedor, al margen de las Mauranthemum, que empiezan a florecer tan pronto alcanzan 1-2 meses de vida, las primeras anuales de la temporada primaveral comienzan a abrir sus flores. Como el año pasado, aunque semanas antes, las encargadas de dar el pistoletazo de salida han sido las delicadas espigas de Linaria reticulata 'Flamenco', seguidas de sus parientes la Linaria maroccana y las Nemesia strumosa, ambas nuevas este año y además en el caso de la primera tras una temporada anterior fallida, aunque a esta le ha ido por los pelos: sólo dos crecieron y una no parece que haya llegado a su destino. También hoy se habían abierto las pequeñas flores de una Nemophila 'Penny Black' y una Malcolmia maritima. Todas ellas serán fotografiadas en próximas visitas.

Crocus chrysanthus

Con temperaturas propias de principios de primavera, el néctar tibio de las flores va atrayendo a un número creciente de insectos. Moscas tanto de las flores como carroñeras -aunque más bien las que son carroñeras son sus larvas- se pasean por las flores. Calliphora vicina es la más frecuente, seguida de Eupeodes corollae, alguna que otra Eristalinus taeniops y unas pocas Lucilia sericata. Las abejas de la miel se empiezan a volver frecuentes y emplean todo su tiempo en buscar néctar entre las Mauranthemum, las caléndulas y los Muscari armeniacum. Hoy he visto otra especie de abeja, una solitaria de antenas largas, que a pesar de que se ha detenido un momento en las caléndulas ha salido antes de poder apretar el botón de la cámara, con lo que me quedo sin saber qué era a menos que le dé por volver. No es la primera vez que se me escapa sin fotografiar una especie que no conozco aunque en alguna ocasión la he podido identificar a posteriori: la especie de hoy no me recuerda a ninguna que haya visto ahora. Habrá que confiar en que haya venido de cerca y vuelva más veces. Mariposas encontramos unas pocas y siempre las habituales de la terraza, como las discretas y calmadas Leptothes piritous y la afanosa esfinge colibel, que hoy por fin ha tenido un rato de trabajo libando las caléndulas. Y es que, con la llegada de las flores comienza también el divertido pasatiempo de intentar capturar insectos en imágenes y tratar de identificarlos.

Muscari armeniacum

Con esta todavía en curso primera quincena de febrero, la temporada de flores puede ya darse por inaugurada. Es de esperar que el buen tiempo vaya ofreciendo regularmente floraciones más tempranas de lo habitual entre las especies ya conocidas, y las siempre agradables sorpresas de las especies que se cultivan por primera vez. A medida que esto suceda no hay que descuidar los últimos retoques, esto es, el acondicionamiento del espacio necesario para las próximas bulbosas y vivaces a incluir, las anuales de siembra tardía y las trepadoras, que todavía necesitan que se les instale su pérgola. Pongamos como fecha límite el final de este mes para hacer lo más complicado, y que el resto sea tan sólo una breve espera hasta la primavera, la cual ya parece haber comenzado.

El agitado inicio de noviembre

Leptothes piritous en la Portulaca umbraticola

Noviembre llegó y, tras casi una mitad de mes concluida, las diferencias respecto a octubre se han hecho de notar. El mes comenzaba con la llegada de una gran tormenta que fue recorriendo el este peninsular entrando desde el suroeste y que dejó en apenas unas horas 56,4 mm. la mañana del lunes día 2, igualando prácticamente al día más lluvioso de este otoño -y del año-, el 30 de septiembre, aunque en mucho menos tiempo. Además la tormenta vino acompañada de un temporal de levante que causó algunos pequeños desastres. Apenas unos días después llegaba un potente anticiclón, atípico para el otoño, que todavía persiste hoy. Al principio las temperaturas subieron notablemente, con días durante la misma semana que comenzó con lluvias que alcanzaron los 25ºC. Con el paso de los días, la temperatura se ha ido suavizando: las madrugadas son más frescas y a mediodía el ambiente es agradable, casi como a principios de primavera. La elevada presión ambiental mantiene a raya las nubes y el rocío que dejan las neblinas es muy patente durante las primeras horas de la mañana.

Crocus speciosus

La principal preocupación en la terraza estos días son los caracoles. Sigo enfrascado con la siembra de semilleros y plantación de los que están ya crecidos y cada día los caracoles frustran un poco más este cometido. Si bien los ataques a las plántulas no son generales y algunas de ellas llevan bastantes días ya en tierra, cada poco tiempo descubro con disgusto que han devorado algún ejemplar de las especies que por un motivo u otro han costado más de obtener: semillas que han tenido poco éxito germinando y el porcentaje de ejemplares obtenidos es bajo respecto a las semillas empleadas; ejemplares obtenidos en bajo número debido a que no sembré más de los presumiblemente necesarios, con la consiguiente pérdida de días para obtenerlos de nuevo: o, simplemente, plantas que ya llevaban días plantadas y dejé de preocuparme en sembrar más. Ni siquiera espolvorear las plantas con azufre parece estar haciendo efecto, con lo que el próximo paso será cubrir todo el contenedor con malla fina de mosquitera. A este paso, con el tiempo echándose encima, el contenedor con tanto esmero preparado puede terminar igual de mal que el de 2013-2014, con montones de especies lanzadas a perder por una mala planificiación.

Pentas lanceolata roja

En el resto de la terraza predomina el verde. El temporal de levante tuvo alguna consecuencia, la más destacada de ellas el vuelco de la maceta de la Buddleja davidii que, paradójicamente, debió pasar tanto rato tumbada y rodando que el viento acabó resecando su tierra justo el día de lluvia más intensa del año, además de troncharle varias ramas. Con esto, me he quedado abruptamente sin su floración aunque la planta sigue en perfecto estado y a base de regar con un recipiente debajo he rehidratado la maceta. Faltará ver si se recupera y puede estar de nuevo llena de flores en primavera. Aparte de este incidente, el viento descolgó parte de los tallos de una de las Clematis y ha dejado algo resentida a la colgante Nolana paradoxa. Eso sí, se han notado más los beneficios del agua, con plantas que a día de hoy siguen aguantando con poco o ningún riego desde hace ya más de un mes.

Martynia annua

El otoño sigue su curso habitual para muchas viejas conocidas en la terraza. El Erodium x variabile ha regenerado su verdor y no para de emitir florecillas rosadas continuamente. Las margaritas Mauranthemum, germinadas a principios de septiembre, se suman a sus primas las caléndulas comenzando a florecer ya. Como anual de última hora, empieza a florecer la Martynia annua, que a pesar de estar sus semillas enterradas desde poco antes del verano, no germinaron hasta las continuadas lluvias de principios de septiembre. En otras temporadas ha pasado lo mismo con otros miembros de su familia (Proboscidea, Ibicella) aunque lo normal era que, tras sembrarlas en primavera, tardasen en asomar hasta la llegada del verano y, a pesar de las condiciones poco propicias, crecieran bien y floreciesen hasta otoño. Nunca he conseguido forzar a las semillas a germinar cuando yo quiero y parece que sólo lo hagan cuando la tierra está húmeda y caliente. De un modo u otro, la presencia en la terraza de las anuales de esta familia ha sido contínua desde 2008.

Ceratitis capitata

La floración continúa, igual de laxa que siempre, entre los Dianthus plumarius, estando ahora mismo el Dianthus chinensis más cargado de flores que ellos. Al de flores blancas y rojas parece que le cueste más florecer, aunque ahora mismo los de flores rosa no tienen ninguna flor abierta, si bien sí siguen produciéndolas. Más extraño resulta el ejemplar que creció en otra maceta, que está tanto o más grande que los que están floreciendo desde verano y jamás ha dado signos de florecer. En la maceta de los primeros crecen tímidamente algunas plantas con aspecto de crisantemo, algunas arañuelas y una Cerinthe que como siempre ocurre, sufre los picotazos de los gorriones que no pueden resistir romperlas nada más las encuentran. Es otra especie que todavía no me he puesto a colocar en macetas aunque ya tengo dos semillas germinadas listas para poner en su ubicación definitiva. Dado lo rápido de su crecimiento, da tiempo de sobra todavía a que sean de las primeras en florecer al próximo año. Son varias las boragináceas que espero tener este año en flor en la terraza, algunas de ellas bastante grandes y propicias para que los insectos polinizadores se sientan atraídos.

Dianthus plumarius

Insectos ahora mismo se ven pocos. La mayoría son moscas, las que han ido naciendo del compost o incluso se han criado en los lixivados de éste producidos por las lluvias, como las Eristalis tenax. También he observado unas pocas Ceratitis capitata algo aturdidas. A pesar de sus llamativos colores, pocas son las simpatías que levanta esta mosca, temida y odiada por infestar los naranjos y otros frutales. También se ha dejado ver alguna que otra mariposa, entre ellas un par de ejemplares de Leptothes piritous, de alas azul metálico con el envés maculado y dos pequeñas manchas como ojos, y al menos una blanquita de la col. Hay que decir que, aunque en la foto aparezca la primera especie posada en una flor de la Portulaca umbraticola, no llegaron con intenciones aparentes de libar néctar. La blanquita prefirió pararse en las hojas de las bulbosas antes que probar, por ejemplo, las flores de la Pentas.

Erodium x variabile

De las Pentas, como se deja ver en la foto, he añadido otro ejemplar, esta vez de flores rojas. Me gustaban tanto los de flor roja como los de flor rosada, pero en su momento cuando encontré el primero que adquirí, el rosado, no había otro en la tienda. Recientemente vi que las tenían en una cadena de supermercados donde solemos ir, y al encontrar en el de mi ciudad una planta de flores rojas en estado excelente y a 0,99€, no me pude resistir. Viendo los buenos resultados del ejemplar que ya tengo, que no ha parado de producir flores en estos cinco meses aunque el aspecto general de la planta ha quedado algo más desordenado, será interesante tener de dos colores y ver qué sucede en primavera, cuando coincidan -espero- con las borrajas y otras especies que atraen abejas. Visto está que las Pentas también pueden ser del gusto de los himenópteros, a juzgar por las visitas de varios de ellos durante el verano.

Mauranthemum paludosum

En el rincón trasero de la terraza parece que las historias de las plantas sean distintas al resto del emplazamiento. Asoman algunas bulbosas más y entre ellas reconozco algunas hojas de Allium neapolitanum, que junto a los Allium triquetrum son los únicos ajos que han conseguido florecer el primer año que se plantaron y sobrevivir a la siguiente temporada. Los Oxalis en flor comienzan a decaer muy despacio, y probablemente los pes-caprae comiencen a hacerlo lo suficientemente tarde como para no coincidir con sus parientes de flores rosadas. Los Crocus speciosus inician la recta final de su floración con un último grupo en el que se puede comprobar que todos, los diez cormos plantados, han producido al menos una flor. Es de esperar que pronto crezcan las hojas que durarán hasta la primavera. Pocas flores más se pueden ver en el rincón, como las del Cyclamen persicum, dado que las Clematis dieron por terminado su espontánea floración otoñal.