Viento y tormenta de quita y pon

Arañuela azul celeste

Aunque no ha sido más que un suceso anecdótico, ayer por la tarde la entrada del verano tomó un cariz algo inesperado. Las nubes entraron poco a poco y antes de darnos cuenta, la tormenta se desataba, con rayos, truenos y grandes gotas de agua. Le acompañaba un viento fresco que esparcía el agua por todos lados.

Sin embargo, estos episodios de lluvia, aunque en los últimos años los hemos visto poco, son menos consistentes de lo que su espectacular despliegue pueda hacer creer. Tantas gotas, viento y relámpagos y al final no llegan ni a depositarse 7 mm. de lluvia. En la terraza se queda algún recipiente con una lámina de agua y algunas macetas llegan a mantenerse húmedas, pero en absoluto una lluvia de este tipo en estas fechas permite atrasar el riego un día. Con el calor de hoy y el que pueda hacer mañana, toda esa humedad desaparece y puede dar problemas. Más o menos, necesito una lluvia a partir de 18 mm. o más para poder considerar el no regar un día. Esta semana ha llovido dos veces, ambas en apariencia fuertes pero que al final no han sido más que chaparrones de poca entidad.

Carraspique rosado

El viento es otro asunto. Por las tardes, el levante es constante durante gran parte del final de la primavera y principios de verano. Es el viento que mejor puede "entrar" a la terraza, pues incide justamente por la parte donde menos protección hay, ya que hacia el este tengo otra terraza de la misma altura y un espacio abierto (el resto está rodeado de edificios más altos). Esta misma situación es la que permite que las plantas amanezcan con el sol de cara y tengan la luz que necesitan. Sin embargo, las ráfagas de viento rebotan en la pared oeste y empujan a las plantas hacia delante, que ya se encuentran en esta posición precisamente por apuntar hacia el sol. A algunas no les afecta, pero las plantas altas suelen inclinarse y quedan muy feas cuando el viento sopla varios días seguidos. Además, imagináos las semillas que puedan caer por todos lados: con razón los ageratos salen ya en cualquier maceta.

El problema ya lo tuve el año pasado, y el áster, que creció como un pequeño arbusto, acabó tumbado casi en paralelo al suelo, tapando a las plantas que tenía debajo. Hoy me he dado cuenta que las plantas del comedor con grandes ramificaciones superiores, como los acianos y las Gypsophila, se inclinan peligrosamente con cada ráfaga. Son altas, más anchas por arriba y en esta época hay que sumar que están algo agostadas ya y que el sustrato donde enraizaron ha ido removiéndose cada vez que riego, con lo cual es fácil que acaben tumbadas. Y de las delgadas Coreopsis ni hablemos: tan pronto como se queden sin apoyo, irían al suelo. Al lado, los gladiolos enanos también empiezan a inclinarse: su forma de abanico, el peso de las flores y lo blanda que está la tierra donde los tengo son los factores que hacen que se venzan.

Hippeastrum rojo y blanco

Pero en la visita de hoy también ha habido tiempo para las cosas positivas. He seguido recogiendo semillas de varias especies (tengo un buen montón ya) y he visto a las flores que pondrán su punto de color en los próximos días. Las arañuelas (Nigella damascena) van abriéndose de manera escalonada, y me encuentro ejemplares blancos y celestes con un número irregular de pétalos. La Echinacea purpurea ya muestra sus pétalos, pero han de crecer y quedar colgantes todavía: es una flor grande, como esperaba. A su lado, la sorpresa: la Ratibida columnifera ya muestra su primer capullo. Me alegro de equivocarme cuando pensé que no podría florecer tan pronto. Luego recalculé, viendo lo rápido que estaba creciendo, y esto confirma las sospechas. Claro, es una planta perenne, pero es una hierba de pradera... ¿cómo no va a florecer tan pronto como alcance el tamaño adecuado y las condiciones lo permitan?

Visto el éxito, estoy probando con una especie hermana, la Ratibida pinnata. Las semillas germinan fácilmente en papel de cocina húmedo, pero el verano es mala época para sacar adelante plántulas precisamente por su delicado inicio: si las tapamos con plástico para preservar la humedad, se cuecen. Si las dejamos destapadas, se secan en cuestión de horas porque su raíz apenas queda en la superficie. Así, las dos primeras semillas brotadas que puse en una maceta tapada con plástico el pasado jueves, hoy eran ilocalizables. He puesto otra que había germinado y la he bajado al patio, a ver si funciona: sacar adelante plántulas en una ubicación luminosa sin sol puede funcionar, pues estos días hice una prueba con lino común (Linum usitatissimum) comenzando en el alféizar de la ventana de mi casa y puesto a la sombra en la terraza tan pronto como las plantas comenzaban a inclinarse. De momento la primera semana la han pasado bien.

Gilia tricolor

El verano comienza suave y eso me dejará ver algunas plantas más a pesar de que ya se noten los primeros indicios de decaimiento. Florece un nuevo carraspique (Iberis umbellata), pero esta vez ni es enano ni es blanco, sino que posee flores rosadas y anchas. Entre las plantas altas, unas misteriosas plantas de hojas peludas parece que comienzan a revelar su identidad: veo capullos con brácteas, un centro oscuro y posibles pétalos amarillos... ¡Rudbeckia hirta! En la mezcla de semillas en bote venía su nombre y siempre es una planta que he querido tener, pero temía que no apareciera alguna como ha pasado con otras tantas especies (alhelíes, amapolas de California...). Se abrirán esta semana ya, supongo. Si no fuera esa especie sería una sorpresa aún mayor, porque entonces no tengo ni idea de qué puede ser.

Y me despido de la terraza hoy con un viejo conocido: el Hippeastrum rojo y blanco repite floración, la primera fue algo breve y poco vistosa. Es la fecha más tardía de su historia, pues en años anteriores floreció sendas veces en febrero y marzo en 2011, sólo en abril en 2012 y hasta ahora, la anterior en mayo. Será de las pocas bulbosas que hayan florecido en verano, pues los gladiolos enanos ya van terminando, aunque hoy he visto una vara floral distinta que posiblemente corresponda a un gladiolo abisinio o acidantera (Gladiolus callianthus). No me puedo quejar este año, no: seguro que ha sido el que más flores ha visto de manera ininterrumpida.

Corrección (24-06-2013): La vara floral del gladiolo distinta no era más que un gladiolo enano de flores rojas. A lo visto tengo de dos tipos distintos ya que el aspecto de las flores es muy diferente... y sus espigas también.

Cerrando mayo

Espuela de caballero doble

Acaba el mes de mayo y como no podría ser de otra forma, esta semana ha vuelto a tener particularidades meteorológicas algo inesperadas. La semana pasada se esperaba lluvia y no la hubo, pero esta semana de la que aún quedan tres días ha tenido lluvia en dos ocasiones. Si bien en Sueca, mi ciudad de residencia, la lluvia del lunes fue mucho más intensa y vino acompañada de granizo -que con seguridad no hubiera sido nada bueno que cayese en la florida terraza-, en Cullera fue más débil (ni la mitad de milímetros precipitados) y sólo agua. Alargué más de la cuenta la segunda visita, que no se ha producido hasta hoy jueves, y justo esta madrugada también han caído unas gotas, pero hace ya tanto calor que ni siquiera se ha notado más que por el hecho de haber llenado tres o cuatro veces la regadera con el agua de lluvia acumulada en algunos recipientes.

En general, posiblemente estas dos lluvias son las que han atenuado un poco el calor y los breves episodios de poniente que ha habido en los días centrales. Apenas lo han acusado las plantas, las de siempre: la Gaillardia aristata me preocupa un poco, porque sus hojas cuelgan lacias como un girasol cuando le falta agua, y se suponía que era una planta que no tenía problemas con la sequía. De hecho, cuando eran más pequeñas siempre permanecían vigorosas. Las flores que están a punto de abrirse se ven bastante bien y los tallos no se doblan con la sequedad, pero aún así he apartado un poco la maceta a un lateral de la terraza para quitarle algún rato de sol directo.

Carraspiques enanos y agerato

El contenedor-jardinera sigue viento en popa y, lo más emocionante, empiezan a aparecer botones florales de plantas que a priori no soy capaz de reconocer: lo mismo pasa con algunos tallos y hojas, que no seré capaz de identificar hasta que florezcan. Van dejando de hacerlo las Vaccaria hispanica, y las Gypsophila elegans batallan como pueden con el intenso calor; se abren los primeros acianos, las zinnias 'Liliput' toman la delantera frente a sus primas mayores y por fin veo asomar los pétalos de la neguilla, aunque parece que se toma su tiempo en abrirse, de manera similar a como lo hicieron sus parientes las Vaccaria. De entre las cada vez más secas margaritas de Livingstone, que todavía abren espectaculares flores a diario (algunas bastante grandes) empiezan a aparecer plantas ahora que encuentran hueco, después de aprovechar la humedad que aquéllas cobijaban. Algunas de estas plantas son los carraspiques enanos (Iberis umbellata f. nana), con un aspecto un tanto decepcionante que, digamos "no se parece a la foto" del sobre de semillas.

Astilbe 'Glut' floreciendo

Los ageratos vuelven a dominar la altura media del contenedor como el año pasado, con sus vaporosas umbelas de capítulos, y sólo dos antirrinos altos mantienen de momento sus flores en este rincón. En la maceta que éstos ocupan por completo, florecen al fin las dos espuelas de caballero (Consolida ajacis) que resultan ser de flores dobles. Aunque no lo indique claramente en el sobre de semillas, de la marca Vilmorin -la que venden en Leroy Merlin- donde sólo aparece como "Espuela, variada" (parquedad en estado puro), en este caso sí vemos que lo que aparece en la foto son plantas de flor doble. Veremos si las semillas de la otra mezcla dan plantas de flor simple, más bonitas por su original aspecto y, de paso, si sale alguna azul, pues estas dos me han salido rosa.

En la parte de semisombra, en las ya maltrechas macetas de anémonas donde éstas ya parecen haberse retirado a descansar, los eneldos (Anethum graveolens) han tomado la zona y se levanta un ejemplar que, a falta todavía de que se abran las flores, supera el metro de altura: teniendo en cuenta que las macetas están elevadas a la altura de la cintura, el ejemplar sobrepasa varios centímetros mi cabeza. Nunca había tenido uno igual, y de hecho, los ejemplares que le acompañan le llegan apenas a la mitad. Sigo regando porque la planta es tremendamente delicada con la falta de humedad y se dobla enseguida, y ya se sabe que con este tipo de plantas bastan unas horas calurosas de más para que el tallo sufra alguna lesión y no vuelva a levantarse.

Oxalis triangularis

Los Oxalis triangularis florecen a todo ritmo y por fin puedo tenerlos al descubierto, pues parece que los gorriones comienzan a ignorarlos. Los Oxalis bowiei tienen las hojas maltrechas, aunque imagino que, al tratarse de una especie de floración otoñal, no será raro que pierdan todas las hojas ahora y entren en latencia estival para volver tras las lluvias otoñales. Los Oxalis tetraphylla sigue floreciendo aunque las hojas permanecen casi siempre plegadas por el calor. Entre ellos, las aguileñas híbridas y alpinas siguen sacando alguna flor, la última si cabe algo más tímidamente, pero se encuentra a rebosar de cápsulas de semillas.

Los guisantes de olor que habían reanudado inesperadamente su crecimiento empiezan efectivamente a mostrar alguna flor, mientras la pasionaria (Passiflora caerulea) parece que vaya a cruzarse en su camino trepando por la misma reja. En el otro lado, el Astilbe 'Glut' entra en su fase final de floración y no se adivina ninguna otra vara floral de momento. La dicentra cada vez acusa más el aumento de calor y las hojas comienzan a secarse, aceleradas de bien seguro por el sol que, altísimo en el cielo, ya llega a incidir en su hasta ahora bien resguardado rincón.

Vaccaria hispanica hace una semana

Comienzan a aparecer las primeras flores de la alfalfa (Medicago sativa) que habrá que ver cómo se desarrollan, pues la planta no levanta cabeza mientras el sol apriete (quizá debería pensar en moverla a la semisombra), y eso que es una planta eminientemente campestre que crece allá donde caiga la semilla. Ya tuve que hacer eso con el alquejenje (Physalis peruviana), que aún así es bastante delicado con la falta de agua. No obstante, ha prosperado bastante en el rincón sombreado y no deja de florecer e incluso mostrar ya algún fruto, habiendo triplicado su tamaño respecto al verano pasado pero perdiendo las hojas bajas a medida que gana altura. Habría que hablar en plural, pues hay dos plantas en la maceta.

Entre las plantas ubicadas a pleno sol, se aprecia un reverdecimiento en la clavelina Dianthus deltoides, pero parece que todavía le costará un tiempo florecer. Lo mismo pasa con la bella de día (Convolvulus tricolor), que no deja de hacerse grande pero ni siquiera muestra todavía botones florales. El que sí ha empezado a florecer por sorpresa es un pequeño cactus del que ni siquiera sé la especie, la cual intentaré averiguar cuando las flores estén abiertas. Por su tamaño, era el que menos esperaba que lo hiciese -sólo tengo otros dos cactus, un Ferocactus y un Opuntia monacantha que posiblemente llevan conmigo más de diez años.

Gypsophila elegans

También en el contenedor de las bulbosas hay movimiento. Tres de los gladiolos enanos empiezan a asomar sus espigas, aunque me da la impresión de que las flores no van a salir impecables ni durar mucho, pues las brácteas ya tienen mala pinta, arrugadas y resecas. Muestran una buena roseta de hojas también las Liatris spicata, las cuales creo que en un futuro sacaré de allí, pues prefiero tenerlas aparte aunque se comporten exactamente como bulbosas (con una larga latencia de otoño a primavera). También crece una anémona, o al menos algo muy parecido, que no tengo ni idea cómo llegó allí. Asoma una flor que parece roja o rosada: sólo se me ocurre que me cayese algún pedazo de las anémonas de 2011-2012, las cuales eran de color rosado y blanco y no he visto aparecer en las macetas de anémonas, o que incluso me confundiera y la hubiera plantado ahí. Aún así, es curioso porque la planta ha brotado tarde y es muy grande a pesar de estar a pleno sol -ya se sabe que algunas plantas en semisombra crecen algo más para captar más luz. Ni idea, habrá que verla.

En estos momentos, con el calor instalado entre nosotros de manera patente, parece que finalmente habrá que hacerse a la idea de que el verano se acerca implacable. En estos momentos la mayor preocupación será mantener bien irrigadas las plantas que seguirán mostrando sus mejores galas durante varias semanas más e ir pensando ya en nuevos proyectos para el otoño, pues con todo más o menos situado y la enorme variedad y cantidad de semillas acumuladas, no es descabellado ir pensando ya en preparar la temporada de 2014 de manera que sea más espectacular y gratificante que esta que, de momento, no va nada mal.