Y los antirrinos se cruzaron

Antirrino de mata baja con un nuevo color

Los antirrinos son unas de las herbáceas perennes -de vida corta- que más tiempo llevan en la terraza desde que empecé a montar todo el tinglado actual: 2011. Los primeros procedían de semillas de una planta que tenía mi tía y posteriormente sembré más con unas semillas del LIDL.

Como he contado otras veces, tengo dos formas de la misma especie, Antirrhinum majus: una es de porte bajo, de como mucho 20 cm. de altura, con las flores agrupadas en cimas dispuestas radialmente en un sólo nivel; es la forma que suele usarse para macetas colgantes. La otra forma, la más típica, produce espigas desde el ápice de los tallos donde las flores crecen unas sobre otras de manera piramidal. Siempre es más alta, hasta unos 45 cm. En mi caso, además, la gama de colores es más amplia en esta última forma dado que la obtuve de semillas comerciales en lugar de partir de una sola planta.

En la terraza, los antirrinos no han vuelto a ser sembrados desde 2012 salvo algunas semillas esparcidas en el contenedor de las anuales donde faltaban al remover la tierra. Ellos mismos dejan caer sus pequeñas semillas, que producen a cientos, y más de una vez acaban en otras macetas, donde suelo dejarlos si no molestan mucho. Lo que no había ocurrido hasta ahora había sido que se produjese polinización cruzada entre las dos formas; de la forma baja sólo obtengo plantas de color rosado claro con el centro amarillo o bien lo mismo pero sustituyendo el rosa por el blanco; en las de mata alta la gama de colores es mucho más extensa y los hay tanto monocromos como con la mancha central, siempre amarilla aunque también en distintos tonos.

La planta de la foto es una buena prueba de que los insectos hicieron su trabajo: a las abejas más robustas les encanta abrir la "trampilla" que forman los pétalos de estas flores en busca de polen. El resultado ha sido que en la maceta donde estaban los antirrinos de mata baja y donde han florecido ya plantas de ambos colores "primigenios" ha aparecido este ejemplar: color fucsia intenso, sin más matices, y hojas con un tono purpúreo. Es idéntica en tonalidad a algunos de los que tengo o he tenido de mata alta, pero conserva la disposición de las flores de los de mata baja, la cual es de suponer que ha sido la planta "madre". Esto no es más que el punto de partida para que ambas variedades empiecen a manifestarse en formas intermedias, haciendo que las próximas plantas que surjan de la autosiembra tengan un aspecto imprevisible.

Ya está aquí 2014

Antirrino de mata baja

Llegó el nuevo año y con él algunos cambios atmosféricos, obviamente no relacionados con la llegada de 2014. Se fue 2013 con algunos episodios ventosos de componente oeste y alguna que otra lluvia, y el año comienza siguiendo en esa dirección aunque con un incremento en la fuerza del viento: más de 80 km/h alcanzaron algunas rachas ayer en Cullera, que por suerte no se han llevado nada por delante en la terraza. La lluvia, aunque intentó colarse, no tuvo suficiente presencia y se quedó en apenas unas gotitas que el viento se llevaba.

A efectos prácticos, la única verdad es que seguimos en invierno con su tónica habitual. El viento ha hecho que muchas macetas pierdan humedad, pero de momento sigo regando poco y todavía con agua almacenada de las últimas lluvias. Las temperaturas suben a causa del poniente (23ºC ayer, la temperatura más alta desde principios de noviembre) pero bajan tan pronto como cae la noche y disminuye el viento. Algunas plantas lo notan especialmente, como las Alcea rosea, que ya comienzan a quedarse totalmente lacias cuando les falta humedad. Supongo que también influye el hecho de que estén tres juntas en una maceta y hayan crecido notablemente en estos cuatro meses de vida que tienen.

Caléndula doble

Los bulbos crecen pausadamente aunque cada vez asoman más especies e incluso se ven ya las futuras flores en el centro de uno de los jacintos. Parece que tomen la delantera los de la zona de sombra, donde sólo llevan una ventaja de apenas dos semanas respecto a los del contenedor. Incluso entre los Oxalis, el miembro que más tarde llegó, Oxalis latifolia, ya ha empezado a florecer. Por su parte, hay plantas que parecen estar en una "fase de renovación" y ahora sería buen momento para limpiarlas, cambiarlas de maceta o de sustrato: las aguileñas tienen las hojas muy estropeadas, pero bastante crecimiento nuevo en la base, mientras que la equinácea y los Eryngium se encuentran pausadas, cosa que podría aprovechar para quitarles de encima -de debajo, más bien- el sustrato aquel tan malo donde los puse, que si bien lo han aguantado durante casi un año entero, en verano es insufrible lo poco que retiene la humedad.

Geum coccineum

Con el comienzo del año, comienza otra época de impaciencia más acusada si cabe que la espera del fin del verano y llegada del otoño: la espera por la primavera. Cierto es que el periodo que concentrará más plantas en flor se situará entre febrero y julio, pero eso no quita que ahora mismo haya una cantidad nada despreciable. Están las caléndulas floreciendo sin parar, con ejemplares de capítulos dobles y un naranja más apagado que han alcanzado tallas de hasta 8 cm. de diámetro; la Iberis sempervirens 'Tahoe' siempre cargada de blanco y todavía lejos de su punto álgido (espero); la Geum coccineum que no sólo no ha dejado de florecer sino que ahora parece que vaya a ir trayendo más flores a la vez, igual que la Erodium x variabile y lo mismo con las Cynoglossum amabile. Tengo también un lino común (Linum usitatissimum) en flor, pero no consigo pillarlo con las flores abiertas o enteras. Tuvo una a medio cerrar a mediados de semana que me sirvió para comprobar lo pequeñas que son si se comparan con las del apropiadamente llamado Linum grandiflorum que también cultivo.

A las inminentes plantaciones de especies primaverales, ampliaciones de maceta y reubicaciones generales habrá que sumar la preparación de nuevos semilleros, debido en parte a causa del irregular otoño acontecido y por otro lado, para evitar que muchas plantas anuales se desarrollen antes de tiempo y puedan coincidir en el punto álgido del año. No hará falta material nuevo salvo quizá el sustrato, pues tengo seis maceteros rectangulares vacíos que cumplirán de sobra con su misión de albergar algunas de estas plantas, como las margaritas de Livingstone que seguramente resiembre y, como el año pasado, lo haga a partir de ahora para que florezcan toda la primavera. Tengo otro macetero más, el ocupado por los cebollinos, los cuales desaparecieron casi todos en verano y de las semillas caídas sólo se han desarrollado tres plantas, provocando una sensación de "maceta desaprovechada" muy evidente. Es más, podría simplemente cultivarlos en el contenedor a partir de ahora con el resto de anuales, aunque a estas alturas no creo que si los siembro vayan a dar flor este año: los primeros tuvieron que crecer unos 10 meses para ello.

Iberis sempervirens 'Tahoe'

Algunas plantas que podría resembrar por si acaso son las gallardias, de las cuales todavía tengo las tres plantas del año pasado, aunque el aspecto no es el mismo en todas: la que daba flores más rojas está algo más seca, con pocos puntos de brotación nueva y apenas florece en invierno, aunque el resto tampoco está tan cargado como en verano, si bien las otras dos sí siguen sacando brotes incluso desde el suelo. No tengo ni idea de cómo de larga es su vida, pero tiene pinta que será similar a la de los antirrinos: simplemente mueren cuando están "agotados", sea esto tras seis, doce o veinte meses. De éstos, precisamente, tengo todavía un ejemplar de porte bajo y flores blancas de la siembra otoñal de 2011, y le siguen en edad los ejemplares de porte alto sembrados un año después. El de la foto brotó a finales de este verano y técnicamente vendrá a ser igual que el que había antes en la maceta, un ejemplar bajo y ramificado de flores rosa vivo, aunque habiendo tantos de los dos tipos no descartaría que los insectos hubieran mezclado caracteres al polinizarlos.

Gaillardia aristata

También entra en los planes de resiembra la Lobelia siphilitica. Las plantas tuvieron un final repentino muy extraño, como si un hongo hubiese exterminado a las plantas, pero éstas no murieron del todo sino que dejaron unas pequeñísimas rosetas de hojas en el suelo. Durante estos meses han ido menguando, así que no me fío demasiado de que duren hasta la floración. Como el año pasado las sembré en enero, todavía me da tiempo a repetir. También hubo un semillero fallido de Lobelia erinus en otoño que podría repetir ahora, aunque increíblemente todavía tengo con vida un ejemplar que sembré en otoño de 2012.

Tampoco parecen tener prisa los pensamientos (Viola x wittrockiana) que sembré a finales de verano y todavía no pasan de los 5 cm. de altura. Proceden de un sobre de semillas de LIDL en el que pone que son de la variedad 'Swiss Giant', pero lo cierto es que los sembré en 2012, en primavera, y lo que salió de allí no se parecía ni siquiera a los mencionados híbridos, muy populares en las tiendas y muchísimo más grandes que lo que tuve. Aquéllas fueron unas violetas similares a las mezclas de color de Viola tricolor o Viola cornuta. Esta última, por cierto, la sembré hace unas semanas, aunque las plántulas apenas pasan de los cotiledones. Pronto haré una entrada con aquellas violetas de hace dos temporadas.

Sin más, aprovecho para desear a todos los lectores un feliz y próspero año 2014.

El esperado cambio de tiempo

Gaillardia aristata

Debe ser complicado que un ciclo se repita durante dos años seguidos, y más cuando la tónica habitual era que esto no ocurriese. A finales de agosto de 2012 el calor veraniego se vio disminuido por una tromba de agua que caía casi al término del mes, relajando el clima y aportando una buena cantidad de agua a las plantas. 2012 tuvo un verano más cálido y seco que el actual, pero por suerte el cambio se ha vuelto a producir. No sólo ha sido similar, sino que la lluvia está durando más y trayendo más agua, casi como si estuviésemos ya en las primeras semanas de otoño. Las temperaturas mínimas no han bajado especialmente (siguen siendo más altas que las que hubo casi hasta finales de junio) pero las altas sí, amén de que la radiación solar ha estado filtrada desde el domingo por gruesas capas de nubes.

Si el año pasado caían unos 55 mm. de golpe en un sólo día, este año ha caido eso y más. En Cullera van acumulados ya alrededor de 80 mm. desde el lunes y todavía hoy viernes sigue lloviendo. La última vez que tuve que regar fue el sábado pasado, y ahora hay agua de sobra. Subrayo lo de "de sobra", pues hay pocas plantas ya que puedan aprovecharse de la situación, si bien yo esperaba este cambio no por ahorrarme unos riegos sino por el aumento general de la humedad en la tierra y la disminución del calor que hacen que ya pueda ir empezando a subir a la terraza algunas semilleras sin miedo a que se achicharren.

Antirrinos colonizando el contenedor

A las plantas que quedan les viene genial esta situación meteorológica ya que les devuelve la frescura que no han podido tener por muchos riegos que yo les dé. En lo peor del verano, regar cada dos días muchas veces es insuficiente, máxime si se hace a horas en las que la evaporación es mayor. Entonces, nos encontramos con hojas marchitas, partes secas y los temibles hongos. Con esta lluvia, plantas como las Gaillardia o los girasoles han vuelto a recuperarse y abren de nuevo sus flores.

Pero los verdaderos protagonistas de los días venideros van a ser los semilleros y los bulbos. A mediados de julio ya sembré algunas semillas de prueba y muchas plantas de esos días siguen vivas y con un aspecto tan bueno que todo parece indicar que seguirán hacia adelante. En estos últimos 10 días, aún sin saber que estas tormentas dejarían tan suave el tiempo, he empezado a preparar un buen montón más de semilleros pensando ya en replantar el contenedor de cara a la siguiente temporada. Actualmente quedan en él un montón de antirrinos que han ido creciendo a la sombra de las otras plantas durante la primavera-verano y ahora se convierten en los amos y señores. No sé muy bien qué haré con ellos, pero aunque me pese tendré que eliminar varios ejemplares, sobre todo aquellos que han crecido tumbados y ocupan espacio innecesariamente a lo ancho.

Girasol amarillo

Además de éstos, el grupo más compacto de lo que queda en el contenedor lo forman un antirrino blanco de aspecto impecable junto al que crecen las últimas Rudbeckia que quedan en flor. A pocos centímetros, la caléndula (la misma de siempre) y todavía dos zinnias forman otro grupo compacto. Puede que elimine las zinnias, pero las demás plantas estaría bien dejarlas allí y que protejan a las de próximas siembras. Quiero estudiar la posibilidad de moverlas de sitio ya que han salido donde ellas han querido y, por cuestiones de tamaño, preferiría tenerlas en otro punto.

El tema del contenedor de los bulbos sigue parado, me he relajado bastante. Todavía no he podido encontrar un plástico adecuado pero será cuestión de días que me decida por el que más me convenza, aún a riesgo de que vuelva a dañarse. Por si acaso, este año forraré antes la estructura con sábanas viejas, el mismo método que usé en el contenedor de las herbáceas y funcionó a la perfección. De momento todavía me queda un mes para ponerlo a punto, pues los bulbos de este año comenzarán a ir llegando a las tiendas a partir de esta semana y además tengo otra tanda de especies pedida que llegará este mes también. Lo importante es que para octubre estén enterrados -este año quiero hacer las cosas bien- y si la tierra se moja, que sea en su justa medida.

A pesar de que todavía hay tiempo para que vuelvan algunos días de calor, lo de esta semana ya no cuenta como los típicos chaparrones de verano que hacen mucho ruido y mojan poco. Es el primer indicio de la llegada del otoño, que no sabemos todavía cómo será, pero sin duda una época muy ajetreada para devolverle a la terraza el esplendor que el verano le ha ido quitando.

Antirrinos a todo color

Antirrino alto rojo púrpura y amarillo

Parecía que ninguna planta de este año rivalizaría en colorido con las vívidas margaritas de Livingstone, pero nuestras semilleras siempre tienen con qué sorprendernos. Los antirrinos o bocas de dragón (Antirrhinum majus), entre otros nombres, todos los cuales han llegado a la terraza en forma de semillas con dos orígenes distintos, han explotado al fin con todo su esplendor en estos días.

Primero, unos conceptos básiscos. "Anthirrinum" significa "como una nariz", por el aspecto de las flores, quizá un poco rebuscado, aunque sí es cierto que tienen cierto aspecto de nariz humana unida al tallo por la punta de ésta. El nombre "boca de dragón" ya parece más acertado, pues las flores, de simetría bilateral, parecen estar formadas por dos "mandíbulas" que se abren y en cuyo interior encontramos el polen. Las abejas lo saben, situándose en el centro y empujando con la cabeza para introducirse en el receptáculo interno. El nombre inglés, "Snapdragon", también me suena atractivo.

Antirrino alto amarillo

Y ahora, algo de historia. Tengo dos tipos de antirrino: unos son bajos y muy ramificados, y las flores se agrupan en el extremo de los tallos bastante apretadas entre sí, aunque a lo visto el ápice no deja de crecer y las flores van apareciendo a un ritmo irregular; los segundos son de porte espigado, con un sólo tallo a modo de "abeto en miniatura" (hasta ahora no he visto ninguno ramificado, puede que desde la base) de cuyo centro brota una única espiga llena de flores aparentemente más anchas. Los primeros los vengo cultivando desde 2011 y los últimos, todavía sigo este año con ellos.

Los ejemplares de porte bajo proceden de una única planta que tenía mi tía en la terraza en 2011, que acabó completamente seca en verano y, movido por la curiosidad, la examiné en busca de posibles semillas y encontré algunas cápsulas secas que las contenían. Llené un pequeño sobrecito hecho con un post-it y la verdad es que podría haber extraido todas las semillas que quisiera, pues la planta estaba ya muerta y su destino estaba echado, acabando en la basura. Creo recordar que era de flores amarillas, pero lo curioso es que ninguno de sus descendientes ha dado este color.

Antirrino de mata baja blanco

En septiembre de ese año sembré semillas en una maceta hecha en casa con un recipiente de plástico. Aparecieron dos matas, una a cada extremo, de cuya presencia no me percaté hasta ver las primeras flores en la primavera de 2012. El primer ejemplar floreció con apenas 10 cm. de altura, con lo que las flores, rosadas y de tamaño normal, parecían desproporcionadas. Este ejemplar se pasó toda la primavera floreciendo de manera irregular y acabó totalmente seco tras el verano, con lo cual fue arrancado de raíz. Su vecino y hermano floreció un poco más tarde y presentaba flores blancas que aparecían igual de tímidamente que el anterior. Se secó parcialmente, y desde el tallo que quedaba verde se ha regenerado de manera notoria y esta primavera ha multiplicado visiblemente su floración, dato que se aprecia en la foto. Por tanto, es el ejemplar más viejo de la terraza en la actualidad.

Antirrino alto rosa claro

En la misma primavera del año pasado sembré las mismas semillas en mayor cantidad en el contenedor-jardinera. Para mi asombro, las plantas estaban crecidas en pocos meses y tardaron poco en equipararse a sus hermanas más viejas, para posteriormente superarlas en número, altura y profusión de la floración. Aquí también salieron flores rosadas y blancas, y la floración se extendió de manera ininterrumpida en el tiempo, continuando aún a día de hoy. Al remover el contenedor no tuve más remedio que deshacerme de unas cuantas plantas que estaban enmarañadas entre las raíces del áster y las milenramas, pero hice lo posible por conservar al ejemplar más grande, que en ese momento -este pasado enero- se encontraba en floración como si de verano se tratase. Nunca es buena idea tocarle las raíces a una planta que está en pleno apogeo, pero no se resintió demasiado y continuó a lo suyo, y así sigue. Por tanto, este sería el segundo ejemplar más viejo y el que tiene el récord absoluto en cuanto a duración de la floración, que como digo no se ha detenido quizá desde el verano del año pasado.

Antirrino alto púrpura

Durante la primavera, aunque quizá ya algo tarde, me llevé a casa un sobre de semillas de antirrinos de LIDL denominados como "Mix Alto", es decir, mezcla de colores del tipo de antirrinos con espigas altas, más similar en forma a una dedalera o a las Linaria que a sus congéneres de mata baja. Me había llamado la atención este tipo de antirrino que no paraba de ver en fotos de Internet e incluso había visto plantado en una calle que suelo atravesar a menudo. El fracaso fue estrepitoso, no sé si por el calor, pues no conseguí ver siquiera alguna plántula de las sembradas en esa temporada. Daba también por comenzada la época en la que ya no podía sembrar nada, metidos ya en el verano como estábamos, y me olvidé un poco de ellos.

Tanto fue así que ni siquiera anoté el siguiente intento que hice, del cual puedo aproximarme a la fecha de siembra a juzgar por otra planta que crece en la misma maceta, un par de espuelas de caballero (Consolida ajacis) cuyas semillas no tuve hasta primeros de octubre. Por tanto, debió ser en este mes cuando sembré también el montón de antirrinos que aparecen en esta entrada y que tan bonitos lucen. Usé una maceta ancha pero baja, que primero envolví en un plástico: al parecer éste se levantaba frecuentemente con el viento y empecé a darlo por perdido, pero la maceta mostraba una cantidad enorme de plántulas y continué regando. Uno de los mayores méritos, pues, es que esta maceta de tan poco fondo ha estado a la intemperie, enfrentándose a los elementos -y a los temibles gorriones- desde que empezaron a aparecer las plantas, e increíblemente ha funcionado mejor que otras que han estado vigiladas a conciencia.

La maceta llena

Pero claro, otoño e invierno con plantas diminutas es una cosa, el problema empieza en primavera. Actualmente la maceta necesita un buen aporte de agua con frecuencia, ya que las hojas se vienen abajo a la mínima, y un desecamiento prolongado puede hacer que algunos tallos se doblen irreversiblemente y que muchas flores caigan. Durante estos días haré lo posible por ponerle debajo un recipiente que retenga el agua de manera eficaz para procurarles la humedad necesaria durante la floración. Aparte de las espuelas de caballero, solo un par de lobelias 'Crystal Palace' crecen en la maceta, que se ha convertido prácticamente en monopolio de los antirrinos.

La mezcla de semillas de LIDL ha dado pues un resultado espectacular del que estoy muy contento. Suelo tener la mala suerte de que cuando se trata de plantas de colores variados, sólo predominen 1-3 tonos distintos. Lo he visto en los pensamientos, las anémonas, casi todos los bulbos... pero los antirrinos, como las margaritas de Livingstone, han roto esa mala pata. Si bien los colores básicos serían cuatro -rojo, rosa, amarillo y blanco- la diferencia y fusión de tonos es tal que parece que el patrón se repita en no más de dos plantas distintas. Particularmente me llaman la atención los de fuertes tonos rojo oscuro o purpúreo: me gustan las flores rojas y vaya, buscando otras cosas quizá he descuidado el aportar más rojo a la terraza.

Antirrinos altos blancos

No sólo en esta maceta prosperan los antirrinos de tipo alto. En las siembras que he ido realizando en el contenedor-jardinera no faltaron tampoco varios golpes de sus semillas, y acompañando a esa repentina facilidad que han tenido ahora para germinar (ya digo, antes de otoño de 2012, ni uno), son varias las plantas que asoman entre el montón de tallos de especies variadas que pueblan este punto. Ya he visto uno floreciendo, más bajo que sus compañeros, en un tono que parece estar más cercano del asalmonado o amelocotonado: ¡otro color nuevo! Si lo veo en buenas condiciones, pondré su foto en una entrada próxima. Estas serían entonces las plantas más jovenes, germinadas en 2013.

Me sorprende lo distintos que son ambos tipos teniendo en cuenta que se trata de la misma especie, si bien ésta tiene una extensión amplia (desde el Mediterráneo oeste hasta el Cáucaso) y cuenta con diversas subespecies con aspectos distintos, con lo cual no sería raro que a base de unos pocos cruces hayan surgido las distintas variedades en cultivo. Existe al parecer otra variedad que se vende como pumilum y que no es más que un tipo de planta más baja, de porte enano -aunque quizá con flores igual de grandes- y postrado. Parece ser que es un tipo adecuado para cestas colgantes. Lo he tenido a mano este año, pero no me lo llevé porque parece ser más de lo mismo y prefieron antes las plantas más altas, que llenan más en la misma superficie.

Antirrinos altos rojos

En cuanto a la floración, los de tipo bajo van sacando flores en el extremo de los tallos formando grupos más o menos densos. Tengo fotos actuales del ejemplar más grande, pero dado que la floración se ha ido volviendo menos abundante y hay partes secas y partes florecidas, prefiero que veáis al ejemplar en cuestión en la foto de esta entrada, donde lucía en todo su esplendor. Parece que, como si de una crucífera se tratara, el tallo sigue creciendo desde el centro y van apareciendo flores. Tienen sus más y sus menos, pues este mismo ejemplar estaba más lleno en invierno que ahora: tuvo un parón en primavera, justo cuando las temperaturas aumentan y hay más horas de sol, y ahora parece que vuelva a la carga. En cambio, el de flores blancas para en seco durante el invierno y vuelve en primavera. Es increíble que vengan ambos de semillas de una misma planta.

Los altos, aunque llevan poco floreciendo, lo hacen de manera ligeramente distinta. En el extremo del tallo vemos aparecer directamente los botones florales y acabarán abriéndose a modo de espiga piramidal casi todas a la vez. Desconozco si seguirán alargándose en el extremo o simplemente cuando terminen se quedarán los tallos vacíos, como en las dedaleras, pues en la última visita ya vi que iban quedando menos flores. Esa es una incógnita que habrá que resolver a lo largo de estas semanas. Y también otra, más importante si cabe: ¿serán perennes como sus parientes?

Antirrino alto rosa vivo

En cuanto se sequen un poco, estos días quiero coger con calma al antirrino de mata baja rosado y buscar cápsulas de semillas bien conservadas y secas, a fin de obtener una posible futura generación. Desconozco la efectividad de este método, si la planta no admitirá tanta remezcla propia, pero hay que probar. Estoy empezando a dudar de esto -reconozco que estoy flojo en genética, más tratandose de plantas que se autopolinizan- ya que llevo semanas queriendo germinar semillas de Mimosa pudica e Ipomoea purpurea que provienen de ejemplares descendientes de al menos dos generaciones de plantas autopolinizadas y sólo he conseguido que brote una Ipomoea, aunque tratándose de especies tropicales podría ser simplemente que quieran más calor. Igualmente, procuraré guardar también todas las semillas de los antirrinos altos a la espera de que el resultado sea otra lotería de colores. Aún así, me quedan bastantes semillas todavía del sobre original y en cualquier caso podría comprar nuevas siempre y cuando el supermercado las siga trayendo.

Si todo va bien y no hay olas de calor, días de poniente extremos o cualquier otro incidente, supongo que al menos en el caso de los antirrinos bajos o los altos que vayan rezagados seguirán floreciendo en semanas venideras. Sería espectacular ver estas plantas florecer junto a otras especies de espiga floral de tamaño medio, como las dedaleras, campanillas de Canterbury, lobelias más altas o algunas salvias, pero el espacio manda y de momento hay que ajustarse a lo que hay. Puede, eso sí, que coincidan con las espuelas de caballero y formen una combinación curiosa. Lo veremos.

Contrastes dispares

Antirrinos, cosmos, perpetuas y otras flores.

Estas últimas dos semanas han dejado tras de sí algunos contrastes curiosos. El domingo 28 de abril, las temperaturas eran tan bajas como en un día de mediados de invierno, con una humedad altísima (más del 90%) y tanta lluvia que parecía que no habría que regar en semanas. El martes 7 de mayo, sólo 9 días después, un abrasador viento de poniente tumbaba la humedad relativa por debajo del 50% y el termómetro superaba ya los 30ºC. Un cambio así a las plantas no les sienta nada bien.

No había regado las plantas desde el domingo, ya que en visitas anteriores ni siquiera hizo falta debido a la humedad que todavía retenía la tierra. El domingo ya se notó algo de calor y algunas plantas estaban decaídas, pero no de manera alarmante. No pude volver hasta el miércoles y ya estuve preocupado en casa viendo que el termómetro no bajaba de 20ºC ni de noche, y para colmo el mencionado poniente del martes que arrastraría la humedad de forma drástica.

El panorama el miércoles era el esperado: muchas de las plantas más tiernas estaban pidiendo agua a gritos, lacias, pero no secas. Irónicamente, todavía las regué con el agua de lluvia que quedaba acumulada en las bandejas y cubos que tengo dispuestos para tal fin. Como hoy iba a volver, comprobaría resultados y repetiría el riego para que aguanten hasta la próxima visita, que tendrá que ser obligatoriamente antes de acabar el fin de semana.

Aunque muchas plantas se han recuperado, las consecuencias han aflorado en forma de follaje y pedúnculos que ya no se enderezan, hojas verdes que caen y, en el caso de los linos que tenía sembrados desde febrero, me parece que ya no hay nada que hacer. La planta justo empezó a florecer después de las lluvias, y no hice ninguna foto dado que la vi un día de mucho viento y sólo había una flor, se iban a abrir más. Parece que habrá que esperar a ver si ha crecido alguno más (sembré muchos, pero no parecen prosperar si no se les dedica atención exclusiva, como casi todas las anuales).

Pero, a pesar de todo, parece que las cosas vuelven a la normalidad y las plantas que se encontraban floreciendo han recuperado la forma y prosiguen a lo suyo. Prueba de ello son los antirrinos de la foto, procedentes de una mezcla de semillas de su forma alta (véase uno "normal", el de color rosa, a la izquierda) que tras unos meses de vida se animan a florecer y, esta vez sí, lo hacen con una variedad de colorido impactante, algo que no suele ser denominador común en esos sobres de semillas de colores mezclados (que más bien habría que llamarlos "aleatorios"). Creo que darán para protagonizar una entrada cuando se encuentren totalmente abiertos.

El tiempo, por lo visto, se mantendrá de esta manera y supongo que habrá que mentalizarse de que el verano ya está a punto de llegar, y el riego generoso con varias decenas de litros semanales se convertirá en denominador común a todas las visitas de aquí al otoño.

Rectificar a tiempo

Plántulas en crecimiento

Hace unas cuantas semanas hablé en una entrada de lo mal que había ido el primer intento de siembra "a voleo" de semillas en el contenedor de 150x75 cm., que se hizo extensivo a algunas macetas sueltas. A día de hoy parece que la cosa poco a poco va mejorando y es de suponer que. si no hay ningún contratiempo, para verano haya un montón de especies nacidas de semilla creciendo y floreciendo.

Como se puede apreciar en la foto, la parte despejada del contenedor comienza a llenarse de pequeñas plántulas. A ello contribuyó, aparte de una repetición de la siembra (la tercera desde enero, nada menos) de las especies que había seleccionado al principio, la adición de un buen puñado de semillas nuevas con mayor variedad procedentes de sendas mezclas de semillas adquiridas en ALDI. Se trata de unos botes de 100 g. con diversas especies de anuales y vivaces pensados para sembrar superficies amplias de jardín. Por poco precio (2,49 € cada bote) he echado una cantidad de semillas más que suficiente para asegurarme de que, aunque brotaran una cuarta parte, el contenedor se llenará de plantas. Y es que es muy distinto sembrar unas pocas semillas de sobre, que vienen en cantidades pequeñas, a llenarse la palma de la mano de semillas y sembrar a voleo como si de un cultivo de cereal se tratase. Aún así no habré usado ni un 10% del contenido de los botes.

Entre las plántulas, distingo unas pocas especies cuyas hojas son fácilmente reconocibles. Veo Cosmos, que tanto podrían ser bipinnatus (cuya presencia reforcé sembrando semillas de mi producción del año pasado, que han demostrado ser muy efectivas) como sulphureus, una especie muy similar que venía en las mezclas que adquirí. También veo una malvácea, cuya identidad está entre Lavatera trimestris y Malope trifida; no me queda otra que esperar a verla florecer para saberlo. Una zinnia empieza a despuntar entre el resto y, como sorpresa que se veía venir, han aparecido varias plantas de agerato, que yo no sembré voluntariamente, pero era fácil que en la tierra hubiese semillas bien de las plantas que el año pasado crecieron allí y las derramaron en gran cantidad, o bien llevadas por el viento, los pájaros o yo mismo desde las plantas adultas que todavía conservo.

Gilia tricolor germinando

Como ya comenté en la entrada pasada, en la parte frontal del contenedor las cosas fueron mucho mejor y las margaritas de Livingstone (Dorotheanthus bellidiformis) se han adueñado de toda esta zona. El problema es que ya tocan la reja que cubre el contenedor, aunque por suerte parece que no van a crecer más, pues no hay ninguna doblada, sino que son las hojas más altas las que han quedado apretadas contra la malla metálica. Para sorpresa, he visto hoy que varias de ellas tienen botones florales y además se adivinan los colores y hay buena variedad; para mí una alegría, pues hace un mes comenzó a florecer una planta que tenía de la especie que había brotado en otoño, y que, como anual estricta que es, se secó y murió después de abrir su última flor, hace apenas unos días. Ahora tengo más y en menos tiempo, lo cual además compensa con creces el fracaso del año pasado, ya que sembré la especie en primavera y no salió ninguna adelante hasta el mencionado ejemplar solitario que brotó tardíamente en otoño.

Aparte de esta siembra masiva, estoy ampliando posibilidades pre-germinando algunas semillas con papel húmedo, a fin de conseguir que arraiguen con ventaja sobre las demás, dado que hay especies de semilla dura que parecen tener alguna dificultad, seguramente condicionadas por la mala permeabilidad de la superficie del sustrato del contenedor, que se seca muy rápido. No obstante, también he hecho lo posible por subsanar este aspecto y hace una semana, viendo la oportunidad, adquirí un pulverizador a presión de 5 l. en la sección de jardinería de LIDL. Como se suele decir, no sé cómo he podido estar sin uno de estos aparatos todo este tiempo: hasta ahora utilizaba pulverizadores pequeños que siempre acababan rompiéndose a los pocos usos. Con este nuevo, basta con accionar el émbolo hasta alcanzar 1-2 bares de presión para conseguir un buen rato de chorro ininterrumpido con gotas finísimas, ideal para humedecer semilleros sin miedo a desplazar semillas o doblar plántulas por el peso de las gotas. Doy una pasada todas las veces que acudo a la terraza para dar a  las plántulas su ración de humedad, y parece que está siendo de gran ayuda.

Espuela de caballero entre antirrinos

Dejando a un lado el contenedor, también estoy empezando a repetir los semilleros fallidos que hice en macetas, aprovechando además para introducir nuevas semillas. En enero sembré unas Ratibida columnifera pulcherrima, una compuesta norteamericana, y no brotó ni una. Repetí la siembra pero esta vez pre-germinando las semillas en papel de cocina húmedo, depositándolas en la misma maceta cuando asomaba la raíz. Ahora sí veo plantulas, aunque parece que crecen algo lentas. Es cuestión de paciencia.

Entre las nuevas especies que he sembrado junto a las que he repetido siembra, se encuentra la Gilia tricolor. Estas semillas me las regalaron al comprar otras (aunque en las mezclas en bote que he mencionado antes también viene esta especie) en una tienda francesa que conocí en eBay, que por lo que veo tienen la bonita costumbre de regalar una o varias especies de su elección en cada pedido, según el volumen de éste. Para mayor satisfacción, hoy me he encontrado que las semillas, sembradas el jueves, están casi todas brotadas.

Por lo demás, hay que señalar que muchos otros semilleros sí han sido un éxito y se encuentran creciendo a buen ritmo. He querido destacar, para cerrar ya esta entrada, una maceta donde sembré semillas en otoño. La cubrí un tiempo con plástico y éste acabó destapándose con el viento, pero sorprendentemente la maceta se llenó de plántulas que prosperaron perfectamente, sobreviviendo a la meteorología y a los pájaros. No recuerdo exactamente qué sembré allí, pero por el aspecto de las plantas que mayor presencia tienen, diría que son antirrinos de colores mixtos y, entre ellos, una espuela de caballero (Consolida ajacis) crece escondida. Supongo que mientras no falte humedad en la tierra, conseguirán desarrollarse aún estando tan apretadas.

Las primeras lluvias, los primeros despertares

Antirrhinum majus floreciendo en invierno

Hoy por fin escribiré una entrada ubicada en el presente, comentando un poco cómo está la situación actual en la terraza aprovechando que han caído unas pocas precipitaciones que tendrán su importancia a lo largo de estos días.

No había llovido desde los primeros días de las navidades, aunque poca cosa. Las últimas lluvias copiosas cesaron durante la primera quincena de noviembre y prácticamente me olvidé de regar las plantas durante un mes entero. Sin embargo, el año había comenzado seco y ya iba haciendo falta una lluvia que empapase bien las macetas y los grandes contenedores que ocupan la terraza. En la última semana ha llovido tres veces, poca cantidad pero con suficiente fuerza para cumplir el cometido que andaba buscando. Las dos últimas, martes y hoy jueves, me han pillado en Cullera por sorpresa, aunque han sido breves y acompañadas de mucho viento que, por suerte y gracias a la ubicación entre edificios de la terraza, no ha causado ningún problema.

Cabe destacar que el gran contenedor para los bulbos fue instalado después de las últimas lluvias y le convenía un poco de precipitación para que calase de manera uniforme toda su superficie (de 2,8 x 1 metros) para animar a los bulbos a crecer. Algunos ya venían con fuerza y están brotando, como los iris holandeses. También los Muscari armeniacum asoman varias hojas, y eso que los bulbos tenían un aspecto bastante desaliñado y no tenía claro si iban a sobrevivir (alguno incluso se pudrió antes de ser plantado). El año pasado, cuando los compré, los planté inmediatamente (a principios de septiembre) y también fueron los primeros en tener hojas, pocas semanas después.

Flores de Kalanchoe x houghtonii

El caso con los bulbos este año ha sido un perfecto ejemplo de falta de coordinación por mi parte, incluso de "dejadez pasajera". Pensé dejarlos "para más tarde que el año pasado", con la intención de plantarlos en noviembre. Así pues, dejé estar todo para el último momento y luego se me echó el tiempo encima. Al final me puse manos a la obra y en pocas semanas, con la ayuda de mi hermano, construí el armazón de madera, puse el plástico para contener la tierra y subí dos pisos con 22 sacos de 50 l. de sustrato para llenar y plantar en el momento. La mayoría de los bulbos emepezaban a asomar algún brote corto, con lo cual llegué con el tiempo justo, tarde pero todavía dentro de lo admisible. Eso sí, seguro que este año no tengo flores tan pronto como el pasado (o sí, nunca se sabe). Además, algunos bulbos ya plantados en macetas tampoco es que fueran muy rápido.

Así, los más adelantados eran unas Camassia cusickii plantadas en octubre que trasladé al mismo contenedor dado que tiene tamaño suficiente para albergarlas, a pesar de superar en tamaño al resto de los bulbos con los que comparten suelo. El año pasado las puse en macetas muy pequeñas y con tierra arcillosa, y no sobrevivió ni una sola. Este año espero verlas florecer, aunque para eso todavía queda. Por su parte, los primeros bulbos que enterré, dos pares de ajos ornamentales de dos cultivares distintos, todavía empiezan ahora a asomar a la superficie, aunque desde hace semanas ya se veían incluso algunas raíces asomando por los agujeros de drenaje de sus macetas.

El contenedor-semillero mantiene su humedad con el plástico cobertor, pero he descubierto que la superficie, formada casi toda de turba rubia, no se empapa. Usé restos de este sustrato que tenía por casa para aportar más contenido y quizá debería haber humedecido a conciencia unos cuantos litros para esparcir sobre la superficie; suelo hacerlo agitando una mezcla del sustrato con un chorro de agua dentro de un bote con tapa. La turba rubia es bastante hidrófuga y si no se emplean métodos de ese estilo, se reseca con facilidad y no absorbe bien el agua. He tenido que pulverizar toda la superficie, aunque veo venir que será necesario repetir la operación a menudo. No obstante, ya había semillas brotadas, muy pocas en la parte central y posterior, pero un buen montón en la parte frontal. Por la ubicación, debería tratarse de plántulas de Iberis umbellata f. nana, la planta que elegí para poner delante por su escasa talla.

Poco más que contar, pues estamos en plena mitad del invierno y las plantas empezarán a responder mejor conforme los días se alarguen y ganen en calor, época que aún queda unas semanas lejos. No obstante, hay especies en flor, como una Kalanchoe x houghtonii que obtuve hace un año esquejando un trozo que encontré recién caído de un balcón, o uno de los Antirrhinum majus que sembré en marzo y que ha triplicado su talla durante el pasado otoño y está floreciendo con mucha alegría. Me parece que el que no sobrevivierá es el gran Ageratum houstonianum que transplanté hace poco. La lluvia acompañada de fuerte viento -incluso ha granizado durante unos segundos- parece haberlo estropeado bastante. En caso de lanzarse a perder tampoco pasaría nada, pues tengo otra planta de menor tamaño en buen estado y muchas semillas todavía: con la facilidad que han demostrado progresar, seguro que puedo obtener unos cuantos para este verano si hiciera falta.