Un abril suave: todo lo demás

Freesia laxa

El tiempo ha dado esta temporada 2014-2015 un respiro, al menos de momento, respecto a años anteriores. Con un invierno menos cálido -aunque igualmente suave- y un inicio de primavera bastante templado, la terraza está funcionando de manera progresiva y casi diríamos acumulativa, esto es, que las plantas que comienzan a florecer, salvo aquellas con una estacionalidad muy marcada, suelen permanecer en marcha conforme se van sumando el resto, con lo que la cantidad de flores que coinciden es cada vez es mayor.

Anémona 'St. Brigid'

Sorprenden mucho, por ejemplo, los alhelíes: todos florecieron a la vez pero, sin embargo, los de flores simples se han convertido desde hace semanas en silicuas verdes a la espera de secarse y dar semilla, mientras que los de flores dobles siguen frescos, todos ellos desde hace más de un mes, todavía perfumando el aire cercano a ellos. En esta pared, la que en su día ocupó el contenedor de los bulbos, el mosaico de colores que dejan ver las flores que la pueblan es importante, aunque finalmente han sido precisamente los bulbos los únicos que han disfrutado del éxito más limitado, cuando no han fracasado directamente. Atrás queda ya la floración de los crocus y la de los narcisos, siendo ahora la Freesia laxa la más exitosa, la cual no se cansa de emitir sus llamativas flores rojas. A su alrededor encuentra todavía multitud de herbáceas en flor: las caléndulas, Dimorphotheca sinuata, borrajas, los mencionados alhelíes, las Ismelia carinata y alguna florecilla tímida de nomeolvides china; a ello hay que sumar el montón de amapolas Papaver dubium y sobre todo, las Dorotheanthus bellidiformis que no terminan nunca de sacar nuevas flores, aunque estas últimas han resultado ser el nuevo descubrimiento para las abejas, que las visitan asiduamente.

Ismelia carinata

Las anémonas tampoco paran. Cuando ya parece que vayan a menos, siempre aparece un ejemplar que no se había visto antes, como la 'St. Brigid' de grandes flores color lila, muy similar a la que tengo en una maceta. Ésta, por su parte, hace ya tiempo que se quedó sin hojas y la maceta habría que dejarla totalmente abandonada, pues aún se lleva algún chorro de agua sin querer cuando paso la regadera por las pequeñas macetas de esa balda. Los ranúnculos al final no han ido tan mal como en principio parecía y han dado un montón de flores naranja que se asemejan a pequeñas amapolas, aunque ya han empezado a decaer todos y pronto se perderá su presencia.

Rehmannia elata

Entre las vivaces la impresión es buena, pues muchos ejemplares de los adquiridos en LIDL hace algo más de un mes están crecidos e incluso muestran una inminente floración a la vista, aunque el ritmo no es el mismo para todas las especies. La primera perenne en animarse a florecer en primavera es una especie que lleva en la terraza desde diciembre de 2013: la Ajuga reptans 'Atropurpurea'. Se trata de una habitual en jardinería que me llamaba la atención por sus hojas broncíneas y sus columnas de flores moradas, y tan pronto como la vi en un vivero me la llevé. En su día el ejemplar venía con una espiga de flores muy baja a la que no le presté demasiada atención confiando en que quizá comenzaría a florecer de manera ininterrumpida desde ese invierno, pero nada más lejos. Mantener la planta durante 2014 fue todo un reto dado que cuando el riego es demasiado seguido, las hojas palidecen, se ablandan y acaban secándose. Estas idas y venidas fueron continuas y la roseta principal de la planta llegó a desaparecer del todo, salvándose gracias a otro punto de crecimiento al que había llegado por medio de estolones. A su vez tenía otra especie emparentada de hábitos similares, la Prunella grandiflora, que acabé perdiendo y que quizá todavía conservaría si la hubiera tratado igual. A la Ajuga reptans prácticamente no la riego, parece odiar el agua: mientras la tierra siga oscura por la humedad, hay que evitar a toda costa echar un chorro. Las flores son labiadas y casi planas, con un bonito diseño morado venoso.

Ajuga reptans 'Atropurpurea'

Pero la Ajuga no es la única perenne que reflorece. Desde hace semanas, la Rehmannia elata, la dedalera china, comenzó a emitir un tallo desde donde aparecerían las flores. Pensaba que no le iría muy bien dado que la primera flor salió tocando las hojas, pero con el tiempo el tallo ha ido creciendo y la aparición de sus espectaculares flores se ha ido normalizando. Ahora parece ser que crece otro tallo desde otra roseta, aparecida desde la misma planta que, al igual que la especie anterior, se reproduce de manera vegetativa.

Las plantas perennes tienen la palabra para este segundo cuarto de primavera. Las sensaciones son buenas dado que tanto bulbosas africanas y americanas, azucenas y herbáceas muestran un crecimiento satisfactorio. Todavía quedan especies de bulbos de plantación otoñal que parece que tarden más en decidirse, pero algunos van encaminados a una floración casi segura.

Las flores de Pascua

Floración en el contenedor de las herbáceas y anuales

Durante esta Semana Santa el tiempo, que andaba algo caluroso ,se ha ido ajustando hasta los valores propios de esta época. Un poco de calor durante la tarde, algo más fresco en momentos en los que el sol está bajo y por ahora alguna nube suelta que apenas ha conseguido tapar el sol. Esta vuelta a la suavidad ambiental ha permitido relajar un poco los riegos en la mayoría de macetas, que no se secan tan deprisa, aunque el contenedor no entra en esta tónica debido a la gran densidad de plantas floreciendo allí. He regado bastantes veces esta semana (martes, miércoles, viernes y hoy sábado) a fin de no agravar más la situación causada por el calor de los pasados días de domingo a martes: dentro de lo que cabe, todo ha vuelto a la normalidad.

Cerinthe major 'Purpurascens'

Es difícil no encontrar un color entre alguna de las flores de la terraza. pues están representados ya todos los básicos: blancos, azules, rojos, naranjas, amarillos, rosados... De hecho, casi que podríamos encontrarlos todos en el mismo contenedor, donde los buenos resultados no dejan de sucederse, señal de que esta vez lo hice bien. Decir que las plantas se desbordan no sería una manera figurada de hablar, nada más hay que ver la foto: las especies que consideré de talla baja-media han ido empujándose unas a otras de tal manera que casi tapan el frontal hasta el suelo. Sorprende pensar, por ejemplo, que esa masa de flores de Layia platyglossa que se ve la conforma una única planta: más de la mitad de flores que vemos de Collinsia heterophylla también proceden de un sólo ejemplar, aunque en total hay tres. Incluso la Schizanthus x wisetonensis destaca por su enormidad. Me gusta cómo evoluciona esta planta: al principio parece que no será más que un tallo con tres flores arriba, pero a medida que pasan los días van apareciendo más y más flores hasta formar una densa agrupación que se va replicando en las sucesivas ramificaciones.

Schizanthus x wisetonensis

Las demás anuales y perennes herbáceas van tomando protagonismo por el resto de la terraza. Hay al menos seis ejemplares de Cerinthe major en flor, la mayoría de talla contenida. Esta especie la descarté para el contenedor en su día debido a que vi fotos en las que aparecían plantas bastante grandes, aunque da la impresión de que ese porte que alcanzan es a base de ramificaciones y la roseta basal no crece mucho más de lo que lo han hecho los ejemplares más grandes que he tenido en macetas. Este otoño probaré a poner una a ver qué sucede: siempre estoy a tiempo de sacarla y pasarla a una maceta si el tamaño se va de las manos. Este año sólo tienen de vecinas a las borrajas, caléndulas, margaritas y algún que otro crisantemo tricolor, pero estaría estupendamente con plantas más altas, densas y de diversos colores, combinaciones que suelen darse en el contenedor.

Hyacinthoides non-scripta

Los crisantemos tricolor (Ismelia carinata) son, precisamente, otros de los protagonistas de estos días entre las anuales. Como ya se fue viendo desde los primeros días de otoño, las semillas caídas tuvieron una efectividad máxima y las plantas han aparecido en absolutamente todos los rincones de la terraza. Los dejé quedarse en el sitio siempre y cuando la maceta no fuese requerida para otro uso: ahora tengo la terraza repleta de sus grandes capítulos que, en la mayoría de ejemplares, son blancos con un anillo interior escarlata y otro amarillo. También hay ejemplares rojos y amarillos pero, como el año pasado, parece que las lígulas salgan ya estropeadas. Esto me ocurre con algunas plantas de varias especies, siempre aparentemente sanas, y nunca he podido saber el porqué. Los ejemplares de crisantemos de fondo blanco, de distintos tamaños, van mejor a cada día que pasa. Espero que la floración dure bastante dado que el tiempo es suave y este año van un mes por detrás respecto al año pasado.

Rhodanthe con extra de brácteas

Otra compuesta que tiene pinta de ser la candidata de este año para replicarse sola por las macetas es la Rhodanthe chlorocephala. En la esquina derecha del contenedor es donde está la práctica totalidad de ejemplares, todos ellos de color rosa intenso salvo uno de color rosa claro con un extra de brácteas que le llega al disco floral; en cambio, encontramos un ejemplar de color blanco que surgió en una maceta con bulbos donde usé la tierra que había en el contenedor hasta el año pasado. No sería raro que un día sus lanosas semillas estuviesen listas y me diese cuenta cuando ya han caído varias por ahí, aunque por su ubicación no tienen tantas opciones de expandirse: los crisantemos tricolor estuvieron en el centro de la terraza ya desde el año pasado, como ahora.

Ismelia carinata

En el rincón trasero la supremacía es, como se ha venido contando, para los Allium triquetrum. Sin embargo, los Oxalis también comienzan a dar fe de su presencia en el rincón de siempre y la enorme mata del rosa vivo de los O. articulata y el rosa pálido de O. triangularis hace girar la cabeza al introducirse en esta parte de la terraza. La misma combinación se produjo, tal cual, la primavera pasada en las mismas fechas. Las dos especies son capaces de florecer también en otoño, pero se detienen en un punto y van dejando de crecer llegado el invierno. Hasta ahora son los únicos Oxalis en flor en este lado, junto al pes-caprae que parece no querer terminar nunca: el resto de especies ni siquiera están creciendo. Espero que lo vayan haciendo de aquí a verano, confiando en que este atraso se deba a las diferencias meteorológicas respecto a la temporada anterior.

Rhodanthe blanca

No pierdo de vista tampoco a las vivaces y perennes de este lugar, que poco a poco van creciendo y seguramente empiecen a cobrar verdadero protagonismo a partir de la segunda mitad de este mes. Aún con todo, la herbácea más grande de todo el rincón es la enorme capuchina de más de medio metro de diámetro que ha comenzado a florecer, de color naranja vivo, y con una disposición floral que no termino de entender, pues en lugar de sacar flores por arriba como todas, están saliendo en la mitad inferior de la planta y quedan ocultas por las propias hojas de ésta. Suerte que la planté en una esquina, porque si no estaría comprometiendo al resto de plantas de ese contenedor. Aún así está tapando a su vecina, la hierbabuena que tantos años lleva conmigo, que aún consigue sacar sus tallos por todas las rendijas que le dejan.

Bletilla striata

Además de la presumiblemente breve floración de la Bletilla striata, que todavía tendrá para cinco o seis días más hasta agotar todas las flores de su espiga, nuevos bulbos comienzan a florecer en la esquina con menos sol de toda la terraza. Aparecen, por fin, los primeros Hyacinthoides non-scripta, la especie que ocupa en Europa occidental el lugar de Hyacinthoides hispanica, especie que cultivo desde el año pasado y cuyas espigas de flores también están ganando ya altura esta semana. Ambos jacintos son muy similares: el non-scripta es ligeramente más pequeño y las flores curvan sus pétalos hacia atrás: además, se distribuyen casi todas hacia un lado del pedúnculo en lugar de hacerlo de manera radial y alterna como el hispanica. Al igual que ha ocurrido con otras especies, la combinación con los Allium triquetrum es ideal sobre el papel -ambas plantas gustan de sombra y humedad- pero las grandes hojas de los ajos los han dejado algo arrinconados. Quizá debería reducir la densidad de éstos de cara al año que viene y combinarlos con los Hyacinthoides hispanica, que son algo más grandes.

Oxalis articulata y triangularis

Abril no ha hecho más que comenzar y, de momento, las sensaciones son buenas. El trabajo está casi todo hecho y los recursos, como el sustrato, las macetas o el espacio, prácticamente agotados: no queda mucho más que plantar aunque en estos momentos todavía me encuentro sembrando algunas anuales y haciendo tiempo para preparar las trepadoras, que casi siempre comienzan a funcionar bien a partir de las épocas más cálidas. No hemos llegado siquiera a alcanzar la primera mitad de la primavera, así que todavía queda mucho por ver, muchos colores por descubrir y, sobre todo, disfrutar de los aciertos a la hora de elegir, sembrar y cuidar.

El calor aprieta las tuercas

Iris germanica

El ambiente fresco dejado por las lluvias que todavía terminaron este pasado miércoles ha durado más bien poco. No era algo extraño, pues lo habitual es que por estas fechas las temperaturas ya den su primera escalada seria. Por tanto, la suposición que lancé hace unos días acerca de que no había que confiar en que la humedad retenida por las macetas y contenedores fuese a durar ha sido certera, y casi que yo mismo he fallado al calcular algunas cosas. El jueves no hizo falta regar nada, pero alargando la siguiente visita hasta hoy domingo, algunas plantas estaban ya empezando a pedir agua de manera patente. El viento de poniente ha ayudado bastante a volver a situar las temperaturas por encima de los 20ºC, patrón que seguirá repitiéndose al parecer hasta que termine el mes dentro de dos días, tiempo suficiente para que agote las reservas de agua dejadas por la lluvia y vuelva con la rutina de traer agua de fuera. Todavía habrá más, pues mañana se espera que las temperaturas se acerquen a los 30ºC.

Schizanthus x wisetonensis

La terraza sigue en su transición hacia las nuevas floraciones. Se abren especies distintas y muchas de ellas responden a ejemplares en circunstancias curiosas. Empezaríamos hablando de la planta que abre la entrada, el archiconocido lirio Iris germanica. Tengo plantas que me ofreció desinteresadamente una jardinera que tenía excedentes sólo a cambio de hacerme cargo de los gastos de envío. Esto fue nada menos que en agosto de 2012, fecha desde la que llevan plantados en el mismo contenedor este grupo de plantas que sólo he movido en dos ocasiones en la zona de más luz. Incomprensiblemente, no vi floraciones durante las dos primaveras que han transcurrido hasta la actual. Las plantas siempre han sido cuidadas de la misma manera y de hecho son de las menos exigentes de la terraza. Durante este otoño se apreció un crecimiento en ellas visiblemente superior al de años anteriores, y el resultado ha culminado en su primera floración en la terraza. De momento todos son morados -creo recordar que también los había en combinación blanco/morado- y me ha extrañado ver que en algunos de ellos el pedúnculo describe una curva rígida (nada que ver, por tanto, con un decaimiento por falta de agua, que no tienen) y las flores han quedado casi invertidas. Para la foto he tenido que sujetarlas rectas con la mano; ya me he encargado de ponerles un tutor para ver si consiguen corregir. Además de estos ejemplares tengo otros tres que me regalaron en el mismo intercambio que los Allium triquetrum y que planté muy tarde (se pasaron en seco guardados de julio a enero) pero están brotando perfectamente.

Narcissus 'Canaliculatus'

Otra iridácea también ha sorprendido con su espontaneidad. En la maceta en la que combiné a los Ipheion, Pseudomuscari y otras pequeñas bulbosas, apareció una roseta de hojas con el clásico aspecto de muchos miembros de la familia, lanceoladas y agrupadas formando un abanico. Durante tiempo las sospechas se mantuvieron apuntando a una especie concreta, y más desde que apareció la espiga de flores mucho antes de que se abrieran. Al final, lo esperado: se trata de un Freesia híbrida. Que es una planta muy popular está claro, pero cómo ha conseguido viajar este ejemplar tras los años es lo que me sorprende. Únicamente he comprado una vez Freesia de este tipo, en primavera de 2012. En aquel entonces sólo floreció de manera precaria un ejemplar de flores moradas y blancas; uno similar, o puede que el mismo, repitió tímidamente en diciembre de ese mismo año, que trasplanté al recién construido contenedor para bulbos por urgencia y acabó secándose. Pocos meses después, en primavera de 2013, florecía un ejemplar rosado, y hasta ahí el último. El ejemplar actual tiene flores rojas y posiblemente haya estado creciendo todos los años sin que me percatase, y ha decidido florecer ahora, a la cuarta primavera en casa. Además de ser bonita, tiene un perfume maravilloso. Tanto es así que quizá me plantee volver a probar con un paquete nuevo y juntar muchas más: si encuentro ejemplares en buen estado en LIDL podría plantarlos ya mismo.

Freesia híbrida

El tema de los aromas de los bulbos es muy interesante. Antes no tenía costumbre de investigarlo y sólo me llamaba la atención el de flores muy evidentes como las azucenas o los jacintos, cuyo olor se nota a distancia. Sin embargo, acercando la nariz uno puedo encontrar matices estupendos. Me da la sensación, eso sí, de que la mayoría de flores de ese tipo -amarilidáceas, iridáceas, asparagáceas y liliáceas- poseen unos cuantos olores "base" por familia y a partir de ahí, encontramos variaciones. Por ejemplo, el olor de los narcisos, como el 'Canaliculatus', sin duda delicioso, es muy similar al de las azucenas marinas Pancratium, algunos Allium o Nothoscordum; plantas tan lejanas dentro de su misma familia como son el jacinto y el muguete huelen prácticamente igual. Los Muscari tienen un aroma patente cuando se juntan muchos, y los Allium triquetrum, que empiezan a emitir decenas de flores estos días, parece que son totalmente inodoros.

Ismelia carinata

Al sol se van abriendo también especies conocidas como preludio a la siguiente tanda de floraciones que va produciéndose de manera espaciada. Vuelven los crisantemos tricolor (Ismelia carinata), que aunque llevan desde hace semanas abriendo tímidamente sus flores , no han empezado a ser frecuentes hasta ahora, prácticamente con una diferencia de un mes respecto al año pasado. Las semillas caían con tal facilidad una vez quedaban totalmente secas que no es de extrañar que apareciesen plantas por doquier: no he sembrado ni una de manera voluntaria y hay montones de ellas por toda la terraza.

Lysimachia arvensis

Florece también el segundo ejemplar de Schizanthus x wisetonensis. Esta vez, aunque el color de base es similar -blanco-rosado- el bello dibujo interno no ha aparecido "descolorido" como en el ejemplar de la maceta. En este, ubicado en el contenedor y de mayor tamaño, el interior se compone de una mancha amarilla con marcas rojas con un difuminado rojizo encima. Noto que este ejemplar se ha dado más prisa en florecer, puesto que el otro estuvo semanas con los botones florales a la vista y en este he encontrado varias flores abiertas que hace tres días no lo estaban. Cuando la planta esté más cargada, su impacto visual será estupendo.

Allium triquetrum

Siguiendo con la costumbre de este de dejar a las espontáneas crecer, hoy he descubierto que, casi sin darme cuenta, las frecuentes Lysimachia arvensis (nombre actual de Anagallis arvensis), las pimpinelas escarlata o murajes, habían llegado también a la maceta de los Lupinus succulentus. Esta resistente planta, que crece en la terraza en macetas en desuso con tierra arcillosa a la que apenas le cae agua, decora ahora con sus diminutas flores de color naranja rojizo la parte baja de la leguminosa, la cual sigue verde pero está terminando de florecer y dando algún fruto. Sería divertido que apareciese también la versión azul de esta pimpinela, aunque me temo que los ejemplares que crecen por la terraza provienen siempre de semillas de una misma línea de plantas de flores rojizas que se autosiembra cada año.

Terminado pues este periodo lluvioso, el tiempo sigue su curso y habrá que volver a concienciarse de la vuelta a la rutina de riegos. No debe dejarse nada a su suerte, pues abril está a la vuelta de la esquina y la terraza va encaminada a llenarse todavía más de hojas y flores de todos los colores, algo que siempre conlleva un esfuerzo detrás, pero cuyo resultado merece la pena.

Alerta amarilla descolorida

Nemophila menziesii

Al menos ha llovido, podríamos decir. La esperada alerta amarilla por lluvias que se preveía para el miércoles y en principio se extendía al jueves acabaron siendo un par de días de lluvias "anecdóticas", con apenas 12 mm. acumulados entre las dos jornadas. Se esperaba la mayor incidencia de las tormentas en las comarcas costeras al sur de Cullera, y resultó ser que llovió más hacia el interior, a 20 o más kilómetros de la costa. Estas precipitaciones han valido para empapar algunas macetas y hoy, no sin reservas, he evitado regar de nuevo por si la tierra estaba muy humedecida de la mitad de las macetas hacia abajo, en especial en tiestos donde hay enterradas plantas vivaces y bulbosas que todavía están brotando y hay que ir con cuidado de no provocar pudriciones. No obstante, habrá que regar algo más en la próxima visita.

Ismelia carinata

El buen tiempo continúa a pesar de la lluvia y nuevas plantas empiezan a abrir sus flores, aunque aún me harán esperar unos pocos días para contemplarlas en todo su esplendor. Cubrirán el lapso que media entre las plantaciones y siembras hechos estas últimas semanas y el resultado que éstas ofrecerán a mediados de primavera o más adelante. Mientras que algunas vivaces empiezan a despuntar sobre el sustrato, las últimas semilleras siguen su desarrollo; vienen haciéndolo desde finales de enero, cuando decidí empezar a hacer siembras de refuerzo dado que el tiempo se había suavizado y, visto lo visto, se ha mantenido así hasta llegar a fechas que quedan lejos del peligro. Todo el hueco abierto en el centro y lado derecho del contenedor tras cortar a las caléndulas más grandes ha valido para que proliferen montones de plántulas tanto en lo que fueron los pies de las plantas como en la parte trasera que cubrían con su sombra. Ahora, el nuevo titán del contendor es la Ismelia carinata de flores blancas, rojas y amarillas.

Seguimos pues con la esperanza de que la primavera tenga lluvias regularmente, cosa que ayudaría a que las plantas creciesen frondosas y encarasen mejor un verano que, aunque todavía lejano, seguro que empieza a sentirse antes de lo esperado.

Explosión de margaritas

Ismelia carinata

En esta suave segunda mitad de invierno, en la que no ha faltado el calor pero sí la lluvia, la mayoría de plantas comienzan a despuntar como si ya hiciese semanas que comenzó la primavera. Las compuestas, que tantas entradas protagonizaron el año pasado, toman la delantera aventajadas por su abundancia en número, como viene siendo habitual.

Hay muchísimas especies en la familia Asteraceae, pero la subfamilia Asteroideae es la que se lleva la palma con sus aproximadamente 16.000 especies. En esta subfamilia encontramos a la inmensa mayoría de las especies con el clásico aspecto de margarita, crisantemo, girasol o caléndula, esto es, con el disco central de flores tubulares y pétalos rodeándolos, imitando el aspecto una flor actinomorfa típica. Muchas veces los pétalos están ausentes y en algunas especies incluso las flores son de lo más inusual, como en las Xanthium americanas que se han asilvestrado en nuestros campos. Las flores de tipo margarita ganan por mayoría y además en cultivo tenemos formas mutantes, con varias líneas de pétalos (dobles y semidobles), con lo cual la oferta es inabarcable. Hay una pequeña excepción, y es que en la subfamilia de las achicorias, dientes de león y similares (Cichorioideae) también hay unas pocas especies con aspecto de margarita al uso, como las Arctotis y las Gazania.

Argyranthemum frutescens

Son precisamente las especies africanas las que más representación tienen en este momento en la terraza. Hace poco hablé sobre lo bien que estaba la Felicia amelloides, grande y cargada de flores al fin, y los presagios se han cumplido ahora con su compañera la Osteospermum fruticosum. Al mismo tiempo que la Felicia ya había abierto decenas de capítulos azules, la matacabras o caléndula de El Cabo empezaba a cubrirse de los futuros capítulos. Todo apuntaba a que se iba a convertir en una "bola" de flores y así ha sido. La planta ha triplicado su tamaño desde su adquisición hace casi un año y por fin ha comenzado a ir bien, coincidiendo con una ampliación de maceta que le hice a ella y a varias de sus compañeras hace poco. A pesar de ser una planta resistente, lo cierto es que con el calor y una maceta demasiado pequeña se resiente a menudo. Espero que con el cambio consiga estar espléndida incluso en los meses más calurosos.

Mata de Osteospermum

Una de las primeras novedades ha sido la floración de los crisantemos tricolor (Ismelia carinata), sembrados desde julio y septiembre en una maceta y en el contenedor, respectivamente. Esta planta, también conocida por nombres ya obsoletos como Chrysanthemum carinatum, Glebionis carinata o Ismelia versicolor, es originaria del norte de África, incluyendo la Macaronesia. Es una especie fácil de cultivar que no ha tenido problema en crecer durante el otoño-invierno, alcanzando los ejemplares más grandes del contenedor unos 40 cm. y algo más de la mitad los que tengo en una maceta relativamente pequeña. Tienen hojas muy divididas y capítulos grandes de colores variados, siendo el disco rojo-amarillo del centro, o en ocasiones sólo el amarillo, común a todos los ejemplares. A mí me han salido blancos (los del contenedor) y rosados. La planta grande del contenedor floreció la primera hace semanas, pero los pétalos salieron arrugados y marrones. La flor actual tampoco ha salido perfecta, pero está algo mejor. En 2013 tuve a la especie y todas las flores salían deformadas, creciendo bastante mal y secándose después de sacar unos tres capítulos. Es de esas plantas que se ha hecho de rogar (los capítulos han tardado unos dos meses desde su aparición hasta abrirse) y me gustaría tener muchas más combinando con otras de sus parientes.

Calendula officinalis

En el contenedor ésta ha sido la primera compuesta nueva del año desde la resiembra otoñal. Siguen en ella las dos caléndulas que dejé, con la de flores naranja cargadísima como siempre, y parece que se va soltando y animando una de las Mauranthemum paludosum. Hay otra especie de la familia cerca de florecer, que ya revelaré cuando lo haga. Mientras, la mayoría están dentro de la tónica general del contenedor, esto es, creciendo todavía o siendo muy pequeñas dado que ha costado establecerlas después de varias siembras. Si todo funciona, el número de miembros de la familia en este punto de la terraza todavía está por multiplicarse exponencialmente.

Cosmos blanca

De las mencionadas Mauranthemum paludosum poco más que decir salvo que se han convertido ya en una de esas plantas que aparece por cualquier lado en la terraza y soy incapaz de quitar voluntariamente por lo poco que ocupan y lo bonitas que son. Eso sí, algunos ejemplares han salido en macetas inadecuadas y quizá aproveche las plantaciones y organización que tengo pendientes estos días para trasladarlas a macetas grandes "comunitarias" donde tengo planeado combinar varias compuestas de las que tengo actualmente en semilleros. Además parece que no haya dos flores iguales y tienen la particularidad de ir bien tanto en sol como en sombra. Precisamente, el ejemplar que tengo en el rincón de semisombra es el más pequeño, pero el que da los capítulos de mayor tamaño.

Bellis perennis

La más reciente de las especies, que ha llegado hoy, es la margarita Argyranthemum frutescens. Se trata de una planta de origen canario frecuente en los comercios, siendo una de las margaritas más populares, de la que existen multitud de variedades con colores variados (casi siempre entre amarillo, rosado y el blanco original) e incluso con formas dobles. Era una planta que siempre había tenido en mente por ser de esas margaritas recargadas, perennes y de talla mediana, pero buscaba la mejor oportunidad para traerla a casa. O, dicho de otra manera: un ejemplar grande, sano y no muy caro. El de las fotos ha costado un euro y medio en la floristería cercana a casa -de donde también vinieron las Mauranthemum y las Gazania- y está espléndido. Había blancas y éstas, de un rosado intenso con una banda blanca en la base de los pétalos, colorido que me ha parecido mucho más llamativo y el cual, a pesar de haber tantas especies, faltaba entre las margaritas de la terraza. No tardaré demasiado en ampliarle la maceta para que se vaya expandiendo a gusto.

Otro crisantemo tricolor

Entre las especies obtenidas de semilla en los últimos meses, las primeras en florecer han sido una Cosmos blanca y una Bellis perennis doble de tipo 'Pomponette'. La primera la recibí como presente en un intercambio de semillas y la puse en una pequeña maceta por curiosidad, donde ha crecido sin demasiadas atenciones -es una planta estupenda para nuestro otoño-invierno pero que sufre en verano- y acabó floreciendo hace unos días. Las Bellis perennis son el segundo intento seguido y el enésimo de 2013. Las semillas las adquirí allá por febrero y todas las siembras que hice desde entonces se me malograron al aumentar las temperaturas (se cocieron, literalmente, bajo el plástico protector). En verano saqué más plantas en el patio, pero para otoño estaban llenas de manchas y deformidades, así que las arranqué y volví a sembrar, ocasión en la que por fin han ido mejor. Todavía son muy pequeñas y la flor que ha salido tiene pinta de haberlo hecho forzada por el calor, siendo también diminuta. Es una planta frecuente en las tiendas y podría haber tenido alguna al mismo precio que las Mauranthemum, pero eso lo supe después de tener las semillas en casa y prefería probar. Aunque las flores de la planta son margaritas "estándar", de pétalos planos y blancos con el centro amarillo, es más frecuente encontrarlas como la que tengo, dobles con pétalos tubulares que crecen muy apretados en una extensión variable, algo similar a las Zinnia 'flor de dalia'.

Mata de Mauranthemum paludosum

¿Qué más queda? Están las Gaillardia, que ya no sé de dónde sacan fuerzas para seguir floreciendo, pues las plantas están totalmente secas y ya casi no sacan hojas; las futuras dalias, que espero acertar con ellas después de la decepción del año pasado -de la cual quizá tengo más culpa de lo que pensaba- y con dos frentes abiertos, pues he plantado también de semilla. Tengo también un par de girasoles rojos mexicanos (Tithonia rotundifolia) que sembré en septiembre y han ido relativamente mal, quedándose muy pequeños, amarillentos y con la mitad de hojas secas por un ataque de hongos en otoño. Una de ellas está floreciendo de manera pobre, con un capítulo pequeño que apenas ha conseguido abrirse. He pregerminado otra semilla que seguramente enterraré en la misma maceta cortando antes los otros ejemplares. Es una anual de crecimiento rápido, muy grande, pero que seguro que será más feliz con más sol y temperatura. Esto pasa con algunas plantas, como las Zinnia, que no tienen inconveniente en germinar en nuestro otoño-invierno pero funcionan muy mal en esas fechas.

Argyranthemum

Como comentaba, a pesar de la gran cantidad de margaritas, crisantemos y caléndulas que pueblan estos días la terraza, hay que tener en cuenta que todavía falta un mes para la primavera, con todo lo que ello supone, y que sigo atendiendo a otras tantas especies que están creciendo o son candidatas para ser sembradas, como los próximos girasoles para esta temporada. Y, por supuesto, hay más tipos de compuestas a punto de ganar protagonismo: en este momento hay seis especies distintas de Centaurea creciendo en la terraza. Dos de ellas están teniendo problemas con la araña roja, que espero eliminar antes de que sea demasiado tarde. Otras, las viejas conocidas Centaurea cyanus, empiezan a desarrollar el tallo con el que florecerán, pero si todo va bien no serán la primera especie del género que lo haga este año.

Así pues, 2014 apunta a ser un año en el cual la mayor familia de angiospermas volverá a ser también la de mayor riqueza y variedad en la terraza, siempre dispuestas a sorprender con su belleza y colorido.