De moscas y margaritas

Lucilia sericata

Desde la llegada del invierno, unas de las pocas flores que han estado presentes hasta hoy sin interrupción, es más, en aumento incluso, son las pequeñas margaritas Mauranthemum paludosum. Estas anuales se autosiembran en la terraza con bastante facilidad aunque muchas veces he destacado el hecho de que, cuando voy a buscar semillas para plantar, no las encuentro. Al final ni siquiera vale la pena, puesto que en los dos últimos otoños las he introducido en el contenedor de las anuales, que era mi intención, simplemente repicando ejemplares adventicios.

Debido a que suelen ser la primera "plataforma" que encuentran los insectos, no es raro encontrar allí a los pocos que se pasan durante el invierno, en este caso moscas. Las abejas y mariposas suelen preferir otras flores que también suelen estar casi siempre presentes en la terraza, como las Gaillardia aristata, cuyas cabezuelas rebosantes de polen atraen a las pocas mariposas que se pueden ver en invierno. Las abejas, más laboriosas, revisan todas las flores que encuentran.

Comparativa

Volvamos a las margaritas. Éstas proceden de una tienda cercana a casa que las vendía a 0,60€, un precio de lo más tentador. Compré dos, puesto que el primer ejemplar se me murió, lo que son las cosas, debido a que se le inundó el recipiente donde tenía puesta la maceta para que fuese absorbiendo agua por capilaridad debido a que la había trasplantado a una mayor. Volví a la tienda y adquirí otra, posiblemente la "madre" de todas las que ha habido desde 2013 ya que de la primera no sé si llegaron a caer semillas.

De entre los ejemplares aparecidos, la variabilidad es enorme. Conozco a la especie original silvestre porque no muy lejos de la terraza, en los prados calizos y monte bajo del oeste de Cullera, crece de manera regular y florece desde finales de otoño hasta principios de primavera, casi casi lo mismo que su homóloga domesticada. La diferencia principal radica en que la silvestre tiene hojas pequeñas y siempre son plantas de escaso porte, mientras que la cultivada tiene hojas amplias y su tamaño es muy variable, pudiendo crecer por encima de los 20 cm. de altura cuando tiene espacio para hacerlo.

Maceta con Mauranthemum

A su vez, el tamaño de los capítulos es muy variable. El año pasado aparecieron de manera espontánea ejemplares con proliferación extra de lígulas, mientras que este año ha aparecido el que posiblemente sea el más grande de toda su generación, con algo más de 45 mm. de diámetro. En la foto he intentado realizar lo más fielmente posible, ayudado de la regla que aparece, una comparativa a escala del ejemplar en cuestión con uno de los más pequeños. El tamaño habitual se sitúa a medio camino de ambas. La más grande, por supuesto, ha crecido en el contenedor, con sus cerca de 30 cm. de sustrato por debajo para crecer a gusto.

Calliphora vicina, macho

Últimamente, las Mauranthemum están sirviendo de fondo para fotografiar moscas. Además de la bonita Eristalinus aeneus, un sírfido que volví a ver el pasado jueves y del que obtuve una de las mejores fotos de insectos que he conseguido hacer hasta ahora (la que abre esta entrada), son otras las especies que he observado en la terraza y que he identificado gracias a la ayuda inestimable de los compañeros del foro de Infojardín. A finales del año pasado se acercaba una Muscina stabulans, muy común y perteneciente a la misma familia que la mosca doméstica, y durante febrero he visto a la Lucilia sericata, de color verde brillante, y Calliphora vicina, de color azul metalizado. Ambas pertenecen a la misma familia, Calliphoridae, y junto con la especie anterior se trata de moscas que depositan sus huevos en la carne en descomposición. Los adultos, como se ve, sienten predilección por las flores, aunque sólo las veo pararse en estas margaritas. A las Calliphora vicina las estoy viendo muy a menudo y únicamente visitan las Mauranthemum: el olor de las margaritas tampoco es desagradable, pero tampoco podríamos lo tildar de fragante, sino más bien "harinoso". Donde también van a parar estas moscas es, como es de suponer, a las cajas de porexpán de pescadería que he usado este año para plantar bulbos. Cuando dejé algunas de estas cajas a secar al sol las moscas azules aparecían a los pocos minutos atraídas por el olor a pescado.

Esta es sólo una muestra de lo que flores y polinizadores dan de sí cuando se encuentran. Presumiblemente, con el buen tiempo que tenemos ya instalado entre nosotros, el número de insectos aumentará, especialmente el de himenópteros, de los que he visto gran cantidad de especies estos años en la terraza y algunas no se han vuelto a repetir: me gustaría ir relocalizando a cuantas más mejor para mostrar aquí en plena armonía con las flores.

Las margaritas de febrero

Dimorphotheca sinuata

En la terraza ya se ha dado el pistoletazo de salida de la carrera de la floración y son varias las especies de distintas familias que despliegan sus encantos ante ese sol que empieza a alargar su presencia en el cielo. Con un gran número de ejemplares, las compuestas son desde siempre una de las familias con más presencia en la terraza, con una larga lista de alegrías, decepciones, re-intentos y abandonos. Hace casi un año, febrero empezaba a cerrar prematuramente un un invierno anormalmente cálido y seco, y multitud de especies de asteráceas perennes y anuales llenaban ya la terraza de color, algunas desde hacía semanas y hasta meses. Este año, aunque las condiciones han sido totalmente distintas, parece que el resultado no sea al fin y al cabo tan diferente.

Rhodanthe chlorocephala

Empezaríamos primero comentando las que menor impacto han tenido, aun cuando no ha habido realmente ninguna ausencia respecto al año pasado. Esta categoría la lideran las perennes africanas, que incomprensiblemente y tras pasar un otoño-invierno en el que casi no han necesitado riegos por la buena retención de la humedad que sucedió al duro trance del verano, no han causado el impacto del año pasado. La Felicia amelloides, la cual perdió su forma de arbusto compacto y vertical desparramándose hacia los lados, florece de manera tan pobre como los primeros días del verano en que vino a casa. Aunque desde el centro suben nuevas ramificaciones, todavía no sé si la planta irá a menos o podré esperar una recuperación de cara a la próxima temporada. Por otra parte, la Osteospermum fruticosum a estas alturas sólo ha sacado un capítulo de pétalos deformes y no sé si los demás que trae llegarán a cubrir la planta de manera tan espectacular como el año pasado. Esto vale para las dos, puesto que desconozco si en realidad lo que ha ocurrido es que el frío invernal ha causado un retraso proporcional y las plantas empezarán a llenarse de flores dentro de unas semanas.

Argyranthemum frutescens

Por otro lado, está la ausencia de la Ismelia carinata, el crisantemo tricolor, pero ésta es sólo temporal. Hay varias plantas en la terraza, que ni siquiera sembré voluntariamente dado que cayeron semillas de las plantas anteriores por doquier, y que ya están formando sus capítulos. Será más tarde, pero será. Su vecina cercana, la perenne Argyranthemum frutescens, sí parece que tras el crecimiento desarrollado en invierno volverá a llenarse de flores. Eso sí, parece que me la hayan cambiado, puesto que el año pasado los pétalos eran de un color rosa intenso y ahora son burdeos. Suele pasar, y de hecho ya me pasó con una Gazania anteriormente y sospecho que esto se debe a que las plantas que venden florecidas a finales de invierno se fuerzan con luz artificial para que estén presentables de cara a ser expuestas en los comercios.

Otra especie con grandes diferencias respecto al año pasado ha sido la caléndula. Quizá no acerté con su ubicación, pero esperaba que en la maceta donde está al menos saliesen tres o cuatro ejemplares de tamaño similar a los del contenedor durante 2013-2014, que a pesar de ocupar un sitio no deseado, fueron plantas exitosas. Se ha abierto por fin el primer capítulo de unas plantas que este año han crecido menos y no han estado exentas de problemas. A partir del próximo mes de septiembre habrá que buscar un contenedor mejor donde puedan desarrollarse a pleno rendimiento.

Mauranthemum paludosum

En la lista de las triunfadoras no podemos obviar a las campeonas indiscutibles, las Mauranthemum paludosum, la anual a la que nunca le encuentro las semillas y siempre se las apañan para aparecer no en un uno, sino en decenas de sitios a la vez, aun cuando este verano llegaron a desaparecer del todo. Les acompañan las Dimorphotheca sinuata, que tras tener que retirarlas del contenedor porque la falta de sol (¡falta de sol! justo el problema contrario al de verano) las hace crecer grandes, lacias y quebradizas, consiguieron tomar el testigo de las mencionadas margaritas perennes africanas, cubriéndose de flores en pleno invierno. Mientras el ejemplar grande ha ido sufriendo los envites del viento y ha acabado doblada y desordenada, pero aún en buen estado, un ejemplar de pequeño tamaño junto a las caléndulas se revela con un nuevo color, un naranja intenso y brillante.

Las Cosmos ya aparecieron en una entrada reciente. Si el año pasado sólo hubo un ejemplar de flores blancas, en esta ocasión los Cosmos bipinnatus rosados y los C. sulphureus anaranjados florecen juntos desde hace unas semanas. A su lado está una de las gigantes de la familia, la Leucanthemum x superbum, que vendría a ocupar la plaza que tuvo la Argyranthemum el año pasado, esto es, una planta que vino ya bonita y floreciente desde la tienda, pero que todavía tiene margen para dar más de sí. Y junto a todas ellas están las Gaillardia aristata, que llegaron para quedarse hace ya dos temporadas y actualmente conforman la segunda generación, aparecida de las semillas autosembradas de la primera.

Calendula officinalis

Finalmente quedaría hablar de una australiana, la Rhodanthe chlorocephala, que ya aparece en la entrada anterior. Esta margarita tiene la particularidad de contar con otra manera de asemejarse a una flor simple, y es que en lugar de formar una falsa corola alineando lígulas alrededor del disco floral, ha optado por colorear el interior de las brácteas del involucro. Su paisana la Brachyscome iberidifolia también cuenta con multitud de representantes en la terraza que salieron por la dispersión de semillas y las dejé a su aire; también parece que algunas florecerán pronto.

Así pues, la gran familia de las compuestas inaugura una temporada prometedora que se acerca poco a poco a los agradables días del mes de marzo. Quedan muchas más especies que ver e incluso todavía sembrar, lo cual es emocionante, más aún cuando algunas de ellas que hacen su debut esta temporada en la terraza.

Impacto invernal

Leucanthemum x superbum

Estos últimos días que enlazan el final de enero con el inicio de febrero hemos tenido de todo un poco en cuanto a condiciones atmosféricas, más lo que nos queda por presenciar. Como explicaba en la última entrada hace exactamente una semana, el viento de poniente iba a ser el primero de los protagonistas y dejó registros de récord, con fuertes rachas de hasta 80 km/h. el pasado viernes que se fue prolongando hasta al menos el día de ayer. Sólo hoy y el lunes las ráfagas han quedado por debajo de los 40 km/h. Hubo lluvia de por medio, pero tan sólo 4 mm. el sábado y 0,5 el miércoles, algo anecdótico que ha servido de poco a la hora de aliviar la resta de humedad provocada por el viento, que a pesar de todo ha sido menos acusada que en diciembre, con los vientos de tramontana que dejaron algunos días la humedad incluso por debajo del 25%. Finalmente, lo que nos ha llegado ahora ha sido una masa de aire frío continental que está dejando nieve muy cerca, pero que aquí va entrando a trompicones. Ayer mismo esperaba ver nieve en las sierras cercanas y no la hubo, puesto que las mínimas todavía quedaron por encima de los 4ºC. Hoy han sido 2,8ºC en Sueca - y 4 en Cullera- pero curiosamente las máximas han estado un grado por encima de los 12 de ayer. Parece ser que el punto álgido se dará entre mañana y el sábado, con una cota de nieve situada tan baja (200 msnm) que si lloviese con suficiente abundancia, hasta la montaña de Cullera se cubriría de blanco. La verdad, lo veo difícil.

Leucanthemum y Mauranthemum

En la terraza las plantas parecen ajenas a todos estos cambios y siguen aprovechando el alargamiento del día y el calor que reciben durante la mañana para apresurarse en florecer. Van tan lanzadas ya que todo apunta a que varias herbáceas de la siembra otoñal, anuales o no, florecerán antes que muchos bulbos, los cuales en teoría cuentan con la ventaja de ser plantas adultas aletargadas que tan sólo deben despertar y crecer.

En febrero además, como todos los años, comienzan a aparecer en las tiendas las plantas, bulbos, rizomas y otros que pueden adquirirse para contar con ellas de inmediato o tras una breve espera. Ya he repuesto algunas especies que perdí el año pasado y otras están de camino, pero siempre acabo tentado por algún ejemplar que no había podido encontrar hasta ahora y me llama la atención. Es el caso del enorme margaritón de la foto, una Leucanthemum x superbum que he encontrado en un vivero de Cullera. La planta parece en este estado una versión gigantesca de una Bellis, con roseta abajo y un capítulo enorme de más de 10 cm. de diámetro sobre un pedúnculo con hojas sésiles (sin peciolo), pero en realidad puede crecer hasta casi un metro de altura. Es un híbrido muy popular y tradicional en jardinería, resultado del cruce de Leucanthemum maximum y L. lacustre. En la terraza cuenta con sus parientes Mauranthemum paludosum y, si todo funciona según lo previsto, la más contenida Leucanthemum vulgare, de la que hay plantas todavía muy pequeñas en el contenedor. La idea es colocar a esta gran compuesta junto a otras grandes margaritas, como puedan ser dalias o equináceas, para que den color durante la primavera-verano.

Habrá que ver pues cómo prosigue este inicio de la segunda mitad de invierno que se presenta interesante desde el punto de vista meteorológico, que pese a todo no debería resultar demasiado preocupante dado que la tendencia habitual cuando ocurren estos episodios de frío es que remitan en pocos días y el camino hacia la primavera continúe con total normalidad. Es difícil, aunque no imposible, que el agua se congele en la terraza aunque sea unos minutos.

Compuestas mutantes

Caléndula con capítulos múltiples sobre un capítulo viejo

En el mundo de las plantas ornamentales se han producido tantos cruces, selecciones y variaciones que pocas especies encontramos ya que tengan un aspecto totalmente idéntico al de la planta silvestre de la que proceden, apareciendo de vez en cuando ejemplares con aspecto que no se corresponde al de sus progenitores. La mayoría de veces esto se traduce en un abanico inmenso de coloraciones distintas o bien en un aumento del número de pétalos. Personalmente, soy muy selectivo en gustos para este tipo de mutaciones: con los colores no suelo tener problemas, aunque en ocasiones puntuales prefiero el color original de la especie y, particularmente, en muchos otros casos la versión en color blanco de una planta que suele dar flores en otro color es la que más aburrida encuentro.

Para el tema de los pétalos múltiples tengo varias opiniones. La inmensa mayoría de veces suelo preferir a la planta simple original, o bien me conformo con el aspecto más básico que, en la inmensa mayoría de ocasiones, suelen presentar las asteráceas de tipo margarita, crisantemo o caléndula. En estas plantas las flores se ubican sobre un disco rodeado de lígulas que simulan ser una flor simple con sus pétalos, como lo sería la de una anémona o las margaritas de Livingstone, perfecto ejemplo de una flor simple actinomorfa. En los casos más sencillos, las flores tubulares en ocasiones vienen acompañadas de una lígula en su base, ea veces plana y a veces tubular. Y así, tenemos plantas como las Zinnia 'Flor de Dalia' o la Bellis perennis 'Pomponette', centenares de dalias de pétalos dobles y multitud de variedades de crisantemos, Argyranthemum, caléndulas, reina margarita... Por decir, nunca he visto una Zinnia elegans de floración simple "auténtica", sino que a veces el capítulo comienza como una flor clásica pero acaba cubierto de pétalos que brotan de la base de las flores centrales.

Mauranthemum con lígulas múltiples

En la mayoría de estos casos suelo preferir la variedad simple aunque en algunos casos no me desagradan del todo las de pétalos múltiples. En las dalias, por ejemplo, tras la desaparición de la 'Duet', ya no me queda ninguna que no sea simple y por ello he dejado la idea apartada, además de que con el tiempo mis gustos han cambiado y encuentro mucho más llamativas a las plantas de flores simples. Tampoco me desagrada en el caso de que la mutación no sea muy exagerada, como en las anémonas 'St. Brigid'. Para el resto de plantas, pocas especies de pétalos múltiples me parecen llamativas, sobre todo aquellas cuya proliferación de pétalos extra las hace parecer "defectuosas", pero en especial me parecen horrorosas esas flores cuyos pétalos parecen pañuelos arrugados, que además suelen darse en plantas cuya flor original me parece muchísimo más bella: narcisos, peonías, adormideras, hibisco de Siria...

El primero de los casos que nos ocupa se situaría en lo mencionado en el segundo párrafo. Después de tres generaciones en la terraza, algunas Mauranthemum paludosum han producido flores con varios pétalos. En estas margaritas la variabilidad suele ser grande, pero siempre referida al tamaño final de las plantas o al diámetro de las flores. Es una planta que, por ejemplo, en el contenedor se ha hecho más alta para poder sobresalir entre las demás especies, alcanzando casi 30 cm. Los ejemplares en macetas individuales se quedan en la mitad. Como dato curioso, decir que estas flores con múltiples lígulas han aparecido en dos ocasiones separadas pero simultáneas, en una maceta y en el contenedor, y que en ambos casos las plantas han continuado sacando capítulos simples.

El segundo caso es si cabe más curioso, aunque he encontrado breves testimonios en la red de otra gente a la que le ha ocurrido, si bien no he encontrado una explicación detallada. Se trata de una caléndula amarilla, de capítulos "semidobles", en cuyo aspecto no reside lo llamativo de esta mutación. La caléndula tiene una floración bastante prolongada y tras ella las lígulas se pliegan, se secan y los frutos verdes quedan expuesto y comienzan a madurar y volverse marrones. Los frutos de la caléndula tienen forma de gancho y son más grandes en el contorno del disco de flores que en el centro. Bien, pues en este caso tenemos que, cuando el capítulo terminó su ciclo, de sus extremos salieron nuevos capítulos en donde deberían estar esos frutos más grandes. Es como si la planta hubiese dado una "generación prematura" formando más flores donde deberían estar los embriones contenidos en las semillas. También en esta ocasión ha ocurrido una única vez y la planta, antes y después de esto, ha sacado flores de aspecto normal.

Explosión de margaritas

Ismelia carinata

En esta suave segunda mitad de invierno, en la que no ha faltado el calor pero sí la lluvia, la mayoría de plantas comienzan a despuntar como si ya hiciese semanas que comenzó la primavera. Las compuestas, que tantas entradas protagonizaron el año pasado, toman la delantera aventajadas por su abundancia en número, como viene siendo habitual.

Hay muchísimas especies en la familia Asteraceae, pero la subfamilia Asteroideae es la que se lleva la palma con sus aproximadamente 16.000 especies. En esta subfamilia encontramos a la inmensa mayoría de las especies con el clásico aspecto de margarita, crisantemo, girasol o caléndula, esto es, con el disco central de flores tubulares y pétalos rodeándolos, imitando el aspecto una flor actinomorfa típica. Muchas veces los pétalos están ausentes y en algunas especies incluso las flores son de lo más inusual, como en las Xanthium americanas que se han asilvestrado en nuestros campos. Las flores de tipo margarita ganan por mayoría y además en cultivo tenemos formas mutantes, con varias líneas de pétalos (dobles y semidobles), con lo cual la oferta es inabarcable. Hay una pequeña excepción, y es que en la subfamilia de las achicorias, dientes de león y similares (Cichorioideae) también hay unas pocas especies con aspecto de margarita al uso, como las Arctotis y las Gazania.

Argyranthemum frutescens

Son precisamente las especies africanas las que más representación tienen en este momento en la terraza. Hace poco hablé sobre lo bien que estaba la Felicia amelloides, grande y cargada de flores al fin, y los presagios se han cumplido ahora con su compañera la Osteospermum fruticosum. Al mismo tiempo que la Felicia ya había abierto decenas de capítulos azules, la matacabras o caléndula de El Cabo empezaba a cubrirse de los futuros capítulos. Todo apuntaba a que se iba a convertir en una "bola" de flores y así ha sido. La planta ha triplicado su tamaño desde su adquisición hace casi un año y por fin ha comenzado a ir bien, coincidiendo con una ampliación de maceta que le hice a ella y a varias de sus compañeras hace poco. A pesar de ser una planta resistente, lo cierto es que con el calor y una maceta demasiado pequeña se resiente a menudo. Espero que con el cambio consiga estar espléndida incluso en los meses más calurosos.

Mata de Osteospermum

Una de las primeras novedades ha sido la floración de los crisantemos tricolor (Ismelia carinata), sembrados desde julio y septiembre en una maceta y en el contenedor, respectivamente. Esta planta, también conocida por nombres ya obsoletos como Chrysanthemum carinatum, Glebionis carinata o Ismelia versicolor, es originaria del norte de África, incluyendo la Macaronesia. Es una especie fácil de cultivar que no ha tenido problema en crecer durante el otoño-invierno, alcanzando los ejemplares más grandes del contenedor unos 40 cm. y algo más de la mitad los que tengo en una maceta relativamente pequeña. Tienen hojas muy divididas y capítulos grandes de colores variados, siendo el disco rojo-amarillo del centro, o en ocasiones sólo el amarillo, común a todos los ejemplares. A mí me han salido blancos (los del contenedor) y rosados. La planta grande del contenedor floreció la primera hace semanas, pero los pétalos salieron arrugados y marrones. La flor actual tampoco ha salido perfecta, pero está algo mejor. En 2013 tuve a la especie y todas las flores salían deformadas, creciendo bastante mal y secándose después de sacar unos tres capítulos. Es de esas plantas que se ha hecho de rogar (los capítulos han tardado unos dos meses desde su aparición hasta abrirse) y me gustaría tener muchas más combinando con otras de sus parientes.

Calendula officinalis

En el contenedor ésta ha sido la primera compuesta nueva del año desde la resiembra otoñal. Siguen en ella las dos caléndulas que dejé, con la de flores naranja cargadísima como siempre, y parece que se va soltando y animando una de las Mauranthemum paludosum. Hay otra especie de la familia cerca de florecer, que ya revelaré cuando lo haga. Mientras, la mayoría están dentro de la tónica general del contenedor, esto es, creciendo todavía o siendo muy pequeñas dado que ha costado establecerlas después de varias siembras. Si todo funciona, el número de miembros de la familia en este punto de la terraza todavía está por multiplicarse exponencialmente.

Cosmos blanca

De las mencionadas Mauranthemum paludosum poco más que decir salvo que se han convertido ya en una de esas plantas que aparece por cualquier lado en la terraza y soy incapaz de quitar voluntariamente por lo poco que ocupan y lo bonitas que son. Eso sí, algunos ejemplares han salido en macetas inadecuadas y quizá aproveche las plantaciones y organización que tengo pendientes estos días para trasladarlas a macetas grandes "comunitarias" donde tengo planeado combinar varias compuestas de las que tengo actualmente en semilleros. Además parece que no haya dos flores iguales y tienen la particularidad de ir bien tanto en sol como en sombra. Precisamente, el ejemplar que tengo en el rincón de semisombra es el más pequeño, pero el que da los capítulos de mayor tamaño.

Bellis perennis

La más reciente de las especies, que ha llegado hoy, es la margarita Argyranthemum frutescens. Se trata de una planta de origen canario frecuente en los comercios, siendo una de las margaritas más populares, de la que existen multitud de variedades con colores variados (casi siempre entre amarillo, rosado y el blanco original) e incluso con formas dobles. Era una planta que siempre había tenido en mente por ser de esas margaritas recargadas, perennes y de talla mediana, pero buscaba la mejor oportunidad para traerla a casa. O, dicho de otra manera: un ejemplar grande, sano y no muy caro. El de las fotos ha costado un euro y medio en la floristería cercana a casa -de donde también vinieron las Mauranthemum y las Gazania- y está espléndido. Había blancas y éstas, de un rosado intenso con una banda blanca en la base de los pétalos, colorido que me ha parecido mucho más llamativo y el cual, a pesar de haber tantas especies, faltaba entre las margaritas de la terraza. No tardaré demasiado en ampliarle la maceta para que se vaya expandiendo a gusto.

Otro crisantemo tricolor

Entre las especies obtenidas de semilla en los últimos meses, las primeras en florecer han sido una Cosmos blanca y una Bellis perennis doble de tipo 'Pomponette'. La primera la recibí como presente en un intercambio de semillas y la puse en una pequeña maceta por curiosidad, donde ha crecido sin demasiadas atenciones -es una planta estupenda para nuestro otoño-invierno pero que sufre en verano- y acabó floreciendo hace unos días. Las Bellis perennis son el segundo intento seguido y el enésimo de 2013. Las semillas las adquirí allá por febrero y todas las siembras que hice desde entonces se me malograron al aumentar las temperaturas (se cocieron, literalmente, bajo el plástico protector). En verano saqué más plantas en el patio, pero para otoño estaban llenas de manchas y deformidades, así que las arranqué y volví a sembrar, ocasión en la que por fin han ido mejor. Todavía son muy pequeñas y la flor que ha salido tiene pinta de haberlo hecho forzada por el calor, siendo también diminuta. Es una planta frecuente en las tiendas y podría haber tenido alguna al mismo precio que las Mauranthemum, pero eso lo supe después de tener las semillas en casa y prefería probar. Aunque las flores de la planta son margaritas "estándar", de pétalos planos y blancos con el centro amarillo, es más frecuente encontrarlas como la que tengo, dobles con pétalos tubulares que crecen muy apretados en una extensión variable, algo similar a las Zinnia 'flor de dalia'.

Mata de Mauranthemum paludosum

¿Qué más queda? Están las Gaillardia, que ya no sé de dónde sacan fuerzas para seguir floreciendo, pues las plantas están totalmente secas y ya casi no sacan hojas; las futuras dalias, que espero acertar con ellas después de la decepción del año pasado -de la cual quizá tengo más culpa de lo que pensaba- y con dos frentes abiertos, pues he plantado también de semilla. Tengo también un par de girasoles rojos mexicanos (Tithonia rotundifolia) que sembré en septiembre y han ido relativamente mal, quedándose muy pequeños, amarillentos y con la mitad de hojas secas por un ataque de hongos en otoño. Una de ellas está floreciendo de manera pobre, con un capítulo pequeño que apenas ha conseguido abrirse. He pregerminado otra semilla que seguramente enterraré en la misma maceta cortando antes los otros ejemplares. Es una anual de crecimiento rápido, muy grande, pero que seguro que será más feliz con más sol y temperatura. Esto pasa con algunas plantas, como las Zinnia, que no tienen inconveniente en germinar en nuestro otoño-invierno pero funcionan muy mal en esas fechas.

Argyranthemum

Como comentaba, a pesar de la gran cantidad de margaritas, crisantemos y caléndulas que pueblan estos días la terraza, hay que tener en cuenta que todavía falta un mes para la primavera, con todo lo que ello supone, y que sigo atendiendo a otras tantas especies que están creciendo o son candidatas para ser sembradas, como los próximos girasoles para esta temporada. Y, por supuesto, hay más tipos de compuestas a punto de ganar protagonismo: en este momento hay seis especies distintas de Centaurea creciendo en la terraza. Dos de ellas están teniendo problemas con la araña roja, que espero eliminar antes de que sea demasiado tarde. Otras, las viejas conocidas Centaurea cyanus, empiezan a desarrollar el tallo con el que florecerán, pero si todo va bien no serán la primera especie del género que lo haga este año.

Así pues, 2014 apunta a ser un año en el cual la mayor familia de angiospermas volverá a ser también la de mayor riqueza y variedad en la terraza, siempre dispuestas a sorprender con su belleza y colorido.

Compuestas en la terraza (IV)

Coreopsis tinctoria

Sólo ha pasado una semana desde la última pero, viendo el ritmo desenfrenado que llevan las asteráceas estos días, ¿quién puede resistirse a no dedicarles una nueva reseña?

Efectivamente, y aunque seguramente hablaremos varias veces incluso de especies que ya habían aparecido anteriormente, la terraza se engalana semana tras semana con nuevas flores que las plantas de esta familia ofrecen y es tentador compartirlas con todos. Son momentos en los que muchas veces la sorpresa es la mayor de las protagonistas, pues no sé de qué color saldrá la flor o qué aspecto tendrá hasta que no se abra. Y claro, como no son pocas las plantas de esta familia que alojo en la terraza, pues en esta época de máxima actividad cada pocos días hay "premio".

Centaurea cyanus

Empezaremos por la Coreopsis tinctoria, especie que ha resultado más exitosa de lo que esperaba, ya que hace un mes apenas era capaz de adivinar lo que sería. Hice una pequeña introducción en la entrada anterior donde también mostré la primera flor que se abrió, aunque parece que ahora es cuando las plantas van en serio, apareciendo ejemplares de diversos colores. Esta especie me venía en una mezcla de semillas, las cuales no llegué a distinguir pues esperaba que fuesen alargadas y visisbles como las de sus parientes las cosmos, y a lo visto son mucho más pequeñas y similares a las de otras compuestas menos relacionadas. Las plantas son extremadamente gráciles, con tallos rectos y delgados que cuesta entender cómo son capaces de no doblarse con el viento -parece que, como las amapolas, les ayuda crecer mezcladas con plantas más robustas. Tienen además muy pocas hojas, divididas y muy separadas entre ellas a lo largo del tallo, y no he llegado a apreciar si tienen roseta basal.

Calendula officinalis

El color original de los capítulos es amarillo con el centro rojo, como el de la foto que abre la entrada. Sin embargo, mis semillas vienen en mezcla de colores, pues han salido de color rojo oscuro y totalmente amarillas que, además, no tienen los pétalos exactamente igual que las de color original, que son más anchos y con tres lóbulos en el extremo. En un principio, cuando todavía no tenía claro qué especie era, creía que habían salido dos o tres plantas, pero observando con atención ahora encuentro botones florales a punto de abrirse diseminados por todo el contenedor, con lo cual, sean amarillas, rojas o los dos colores a la vez, van a formar un mosaico estupendo con el azul predominante actual.

Zinnia rosada-anaranjada

Pero no son las únicas compuestas nuevas en el contenedor. Se ha abierto también esta semana la primera caléndula (Calendula officinalis), de flores naranja y simples, como esperaba que fuese. De esta especie, muy clásica, existen varios cultivares y entre ellos algunos dobles, aunque creo que no se pueden comparar con la flor original, con el aspecto de una margarita de un color naranja brillante. No sé muy bien cuál es su ciclo vital pero diría que son perennes, pues hay un lugar por el que paso habitualmente donde año tras año florecen en primavera, y viendo el resto de plantas que las acompañan (crasas o plantas resistentes a la sequía) dudo que todos los años vayan a plantar nuevas. No tenemos esa suerte aquí en los jardines públicos.

Los acianos siguen siendo los reyes del contenedor, floreciendo más cada semana. Nunca había tenido tantos en épocas calurosas como esta, y parece que todavía van a durar más. Entre los ejemplares típicos de intenso azul, y aparte de los blancos, esta semana han aparecido un par de color morado, aportando un toque distintivo. De momento no veo que haya plantas con otros colores distintos a los aparecidos hasta ahora, aunque hay tantos ejemplares juntos que posiblemente todavía quede alguno sin florecer y dé alguna sorpresa.

Mauranthemum paludosum

Junto a ellos, se ha abierto una nueva zinnia de las grandes, de un color que según luces aparece anaranjado o salmón, original cuanto menos. Las zinnias 'Liliput' siguen también floreciendo y ha aparecido un ejemplar verdaderamente pequeño, con un capítulo de pétalos rosados-asalmonados. Éste no llega ni a 3 cm. de diámetro, siendo más pequeño que sus compañeras del mismo cultivar o incluso las margaritas.

Hablando de margaritas, las finalmente identificadas como Mauranthemum paludosum están en su mejor momento. En la maceta donde murió la primera planta y brotaron nuevas, ahora mismo crecen unos cuantos ejemplares de poca altura todavía, pero con flores casi perfectas y más grandes que las del ejemplar anterior. Están resistiendo el sol incluso mejor que sus antecesoras, debido quizá a que han crecido a plena exposición. Ahora sí puedo presumir de ellas con orgullo: además, como parece ser que se resiembran ellas mismas bastante bien, puede que pueda mantenerlas durante tiempo y además expandirlas.

Zinnia 'Liliput' color salmón

No muy lejos, a pleno sol, se encuentran floreciendo las perpetuas (Xerochrysum bracteatum) de color blanco. Las rojas siguen a lo suyo aún a estas alturas e incluso la planta, que se encuentra tumbada en el suelo como conté, se ha ramificado y tiene varios tallos con flores. Las nuevas, de color blanco, son de un tamaño similar a las rojas, algo mayores que las del año anterior. Lo que me extraña es que no haya salido ninguna en el contenedor, cosa que ya sucedió el año pasado por más que sembré semillas incluso en varias ocasiones. Es decir, que las dos plantas que me quedan todavía proceden de la primera y única tanda de semillas sembradas que ha prosperado en la terraza, la de septiembre de 2011. Este otoño vuelvo a repetir, quizá funcionen mejor si pasan antes por el invierno. De hecho, las actuales ya han vivido dos.

Coreopsis tinctoria amarilla

Esta semana ha llegado otra compuesta a la terraza. Sí, otra... y además "repetida". Se trata de una nueva Gazania rigens, esta vez del color más cercano a la planta original, naranja con los pequeños parches en la base de los pétalos con brillo metálico. La adquirí en el mismo sitio que la primera, y al mismo precio: 0,60 €, una ganga teniendo en cuenta que se trata de una planta perenne crecida y bien establecida. Venía muy cargada de flores, pero algo irregulares, así que tan pronto como salga una bien desarrollada aparecerá en una de estas entradas. De la planta anterior no he puesto más imágenes porque parece que le cueste florecer, y cuando lo hace, es de manera breve y poco elegante. La planta está bien, eso sí, frondosa y muy verde. Tanto, que estoy empezando a pensar si el problema será un exceso de nitrógeno, pues su compañera es más grisácea. Como se sabe, el exceso de este elemento hace que las plantas crezcan mucho, pero condiciona la floración reduciéndola, además de producir hojas de un verde más intenso de lo normal. Por tanto, y de manera cautelar, no volveré a abonarla en un tiempo.

Las que también siguen a toda mecha son la gallardias, cuyas tres plantas están en flor. Las flores son algo distintas entre ellas, pues mientras la primera era más anaranjada, la segunda ha salido más rojiza y la tercera tiene un color rojo más vivo, con un amarillo muy brillante y bien diferenciado en los extremos. No tardarán en aparecer por aquí tampoco, tan pronto como el riego más frecuente les devuelva la fuerza. Son plantas que resisten bien el calor y la falta de agua pero, cuando el ambiente es muy seco, los pétalos tubulares se doblan, cuelgan o se arrugan y rompen la estructura circular de los capítulos, dando un aspecto algo irregular, menos estético, que no obstante sigue llamando poderosamente la atención por sus vivos colores.

Xerochrysum bracteatum blanca

Entre las demás plantas de la familia, la Echinacea purpurea sigue haciendo crecer sus capítulos y con ello mi impaciencia, pero algo me dice que cuando arranque, se pasará semanas sacando flores una detrás de otra, como las gallardias. Las dalias parece que estén entrando prematuramente en su fase de agostamiento estival: la decorativa ha sacado dos capítulos hasta ahora, muy pequeños, y las hojas inferiores empiezan a estropearse de manera lenta. Las de flores simples están mucho más afectadas, dejando de producir flores y poniéndose bastante feas, aunque entre los tallos viejos emergen nuevos más verdes. Este año ya me hago la idea que, por mucho que se sequen, no hay que aumentar el riego si no quiero que se pudran. Lo lógico es que ahora sufran esta bajada y en otoño tengan su momento de mayor esplendor.

Centaurea cyanus morada

Los ejemplares en desarrollo siguen transmitiendo buenas sensaciones. La Ratibida columnifera está tan grande que creo que me precipité al pensar que quizá no floreciese este año, pues estamos todavía en junio y parece que cada semana aumente un tercio su tamaño; como está visto que no le afecta demasiado el calor, es posible que el verano no retrase su crecimiento y el día menos pensado vaya y le encuentre botones florales asomando. A su lado, las zinnias plantadas hace un mes ya muestran casi todas el primer capítulo que abrirán: veremos qué colores ofrecen. La pequeña de la colección, la Cosmos sulphureus, de momento parece que aguanta con éxito su traslado a una zona de más sol, precisamente junto a las mencionadas zinnias, gallardias, Ratibida y Echinacea, y también un crisantemo tricolor. Las primeras hojas verdaderas ya han crecido y puedo apreciar que son bien distintas de las de su pariente C. bipinnatus, así que veo que no pueden confundirse y que, aparentemente, parece que efectivamente no creció ninguna en el contenedor, con lo cual este ejemplar tiene la misión de ser el primero en florecer de la terraza.

De momento se puede decir que ya quedan muy pocas especies nuevas por florecer, pero ya se sabe, la variedad dentro de las mismas es amplia e impredecible, y seguro que antes de lo esperado, estaré volviendo a hablar de esta fascinante familia. Nos vemos para entonces.

Repaso de mediados de mayo

Anémona de Caen bicolor

Esta entrada podría tomarse como una continuación de la anterior una semana después, en la que parece que el tiempo se vuelve a poner de mi parte y desde el martes las nubes y la lluvia, eso sí, más suave esta vez, vuelven a hacer acto de presencia y salvan una situación que ya empezaba a tornarse dura debido al calor que apareció inmediatamente tan pronto como terminaron las últimas lluvias de abril.

Ha habido, por supuesto, una de cal y una de arena: el calor -combinado incluso con las tormentas anteriores- lo puso difícil para algunas plantas y otras, que aguantaron bien, se han visto recompensadas con esta lluvia que les ha dado el empujón que necesitaban. Esta vez, por hacerlo más dinámico, plantearé la entrada en puntos, contando la situación para cada especie o grupo de especies:

- Los girasoles florecieron. Una pequeña decepción, pues han resultado ser dos ejemplares de aspecto típico, con flores amarillas cuyos pétalos no llegan a desplegarse del todo (Nota: son los de semillas de LIDL). Han tenido sus más y sus menos con el calor, hasta estar a punto perder dichos pétalos antes de tiempo, pero siguen floreciendo. Por si acaso, he sembrado más pipas pequeñas y negras de otra mezcla de semillas a ver si consigo que aparezca alguno de flores rojizas. No sé si estos girasoles que tengo serán de los que se ramifican, espero que sí, pero no veo crecimiento en el ápice que lo sugiera.

Girasol amarillo

- La margarita (Mauranthemum paludosum) que tenía desde hace un mes pasó a mejor vida. Cuando a las lluvias anteriores, por un descuido pasó varios días con la bandeja de agua inundada, y comenzó a pudrirse. La puse al sol para intentar secarla y salvar algo... y secarla sí lo conseguí, pero del todo. Dado que me costó poco (0,60€) y en la tienda seguían teniendo, me traje otra. En la maceta donde estuvo la anterior hay brotando unas plántulas que parecen otras margaritas, así que corté la planta seca y dejé el resto tal cual.

- Los ranúnculos parecen haberse echado ya a descansar. Dejaron de florecer y tanto éstos como los que no han florecido han ido perdiendo las hojas, ayudados bastante por el calor. Las anémonas parece que también van dejando de abrir flores y no tardarán en venirse abajo, despidiéndose seguramente hasta el otoño, aunque todavía hay bastante verde. Varios eneldos (Anethum graveolens), seguramente de semillas que planté sin éxito el año pasado, han ido creciendo en las macetas de las anteriores y van bastante avanzados, con un ejemplar imponente y recto de alrededor de medio metro de alto. Les daré los cuidados necesarios dado que el año pasado, cuando los planté intencionadamente, no los tuve. Tras todos ellos se erigen las aguileñas, con las Aquilegia alpina llenas de cápsulas de semillas y las híbridas cada vez más grandes y llenas de flores... eso sí, las tres plantas iguales, con flores blancas y amarillentas.

- Los antirrinos se encuentran en su máximo esplendor. Están en flor tanto los nuevos como los viejos, los de mata baja y los de espiga alta. De ellos hablaré en una entrada dedicada muy pronto.

Mauranthemum paludosum

- Las semilleras de este año han sufrido distintos destinos. Quizá el más triste ha sido para los linos (Linum usitatissimum), dos ejemplares sembrados en febrero que ya se encontraban en flor, vino el poniente y los secó. Como el primer día que vi flores hacía mucho viento, lo dejé estar para la siguiente visita... que no pudo ser. En el contenedor empiezan a aparecer especies conocidas y nuevas: florecen las primeras zinnias, ageratos y un carraspique (Iberis umbellata); florecerán pronto la Gypsophila elegans y algunas Vaccaria hispanica, procedentes de aquellos botes de 100 g. de semillas que adquirí en marzo y que estoy seguro que me darán más sorpresas.

- Hace dos fines de semana llegaron dos nuevas adquisiciones: la margarita azul o áster de África (Felicia amelloides) y el cantueso (Lavandula stoechas), del centro de jardinería Kuka de Alginet. La primera llevaba tiempo buscándola porque me atraía su aspecto de margarita al uso, delicada, pero sobre todo su combinación de azul y amarillo; la segunda simplemente es una planta que me parece espectacular, así que me la llevé. Me gustan bastante las labiadas con acumulaciones de flores curiosas: desgraciadamente, la otra que adquirí este año, una Monarda híbrida, empezó a brotar tímidamente en abril, desaparecieron los brotes tras las lluvias y al escarbar el otro día encontré las raíces totalmente secas. Quizá pruebe al año que viene de nuevo si surge la oportunidad (vino a casa desde Eurobulb.nl, en un pedido que hicimos varias personas; no salió nada cara, menos de 2€).

-Las dedaleras han seguido floreciendo, pero perdieron toda la estética que habían logrado -con espigas densas y rectas- tras el poniente, ya que las varas se doblaron por la sequedad y su gran peso ha impedido que volvieran a ponerse totalmente verticales una vez fueron regadas. Además, ello aceleró la caída de flores. Menos mal que antes de eso registré su aspecto en foto... salen en esta entrada.

Aguileña híbrida

- Los bulbos de verano, ahí siguen. Los gladiolos enanos lucen espectaculares, con las hojas perfectamente alineadas y rectas; muchas hojas también para las Triteleia, los gladiolos abisinios, las Tigridia y las crocosmias, pero parece que todavía vayan a tardar en florecer todos. No sería raro pues este año abril y mayo están siendo bastante frescos. Las dalias, sin embargo, ya están floreciendo. Las "pompón rojo" de ALDI, nuevamente, han resultado ser de flores simples y colores variados... si van bien no me quejo, pero está claro que no vuelvo a intentarlo nunca más con esta marca. Brotaron los Ornithogalum saundersiae al fin, tras dos meses y medio enterrados, y siguen con hojas las Nerine bowdenii aunque una de las tres las ha perdido.

- Para ir terminando, hablaremos de las perennes y vivaces. Han ido bastante bien todas: a la Lychnis viscaria ya le he podado las flores, todas secas y dando ya semillas que han sido convenientemente guardadas; las edelweiss se encuentran en floración, algo que me alegra bastante pues tenía dudas sobre si llegaría a hacerlo con mi clima: le dedicaré una entrada. Las Incarvillea han dejado de florecer y están formando frutos, mientras que la Astilbe empieza a abrir sus delicadas florecillas rojizas. A la Campanula glomerata le he hecho una poda porque las flores viejas, en lugar de formar semillas, se quedan como aplastadas y apelmazadas, así que he decidido "sanearla" dado que sigue floreciendo, por si creciera más. La dicentra ya se ha quedado sin flores y es de suponer que el follaje, que sigue frondoso, se vendrá abajo en verano. Sólo queda por mostrar algún rastro de floración la prunela -de la que no podré confirmar la especie hasta que vea las flores.

Y este es básicamente el panorama de la terraza a día de hoy. Me he dejado muchas cosas, pero es que es imposible condensarlo todo en una entrada. Estamos teniendo un mes de mayo bastante impredecible, pues tras algunos días de calor y poniente parecía que el calor venía para quedarse y no ha sido así del todo: sigue refrescando de noche, por la mañana e incluso a media tarde, y cae alguna lluvia de vez en cuando. A mí esto me parece perfecto, no hay duda de ello, pues sólo hay que ver lo que ha ocurrido a poco que el calor y el viento seco han aparecido: si esta situación empezase a mantenerse, no podría dejar de regar más de dos días seguidos y tendría que hacerme a la idea de que muchas plantas se iban a venir abajo irremediablemente. Dejemos pues que el verano se retrase todo lo que pueda y disfrutemos de este tiempo más "normal" (si es que "normal" significa algo) que está permitiendo que las plantas engalanen la terraza con sus flores de manera más intensa.