Pequeñeces

Leptosiphon androsaceus 'French Hybrids'

Abril sigue con sus bondades permitiendo disfrutar de un panorama florífero magnífico. En estos últimos días todavía ha vuelto a llover, aunque muy poco -el sábado 0,3 mm y ayer miércoles 0,5- pero la borrasca que atravesó la península ha dejado días nublados y suaves. Hoy al despejarse el cielo ya se ha notado un aumento de temperatura, lógico por otra parte para estas fechas, y se han alcanzado 20ºC con un sol que ya picaba si se permanecía bajo él un instante. El miércoles fui a regar las plantas y lo acabé desestimando dado que la lluvia, caída a media tarde, dejó el equivalente a un riego suficiente para aguantar hasta el día siguiente, en el que iba a volver a visitar la terraza de todos modos. Para mañana soplará el poniente y con él las temperaturas subirán, pero nuevamente parece que será algo puntual.

Ajuga reptans 'Atropurpurea'

La entrada de hoy va dedicada a las flores pequeñas. Son ellas las que, en gran número, forman los mosaicos de colores más ricos una vez coinciden todas juntas. Las hay de todas las condiciones: solitarias y agrupadas, anuales y perennes, actinomorfas y zigomorfas. En esta ocasión, lo más llamativo es la gran combinación de flores de pequeña talla que se ha conseguido en el contenedor, especialmente en su frontal, cuya riqueza ya se viene mostrando desde hace algo más de un mes.

Limnanthes douglasii

Posiblemente, si el día de más calor de este 2015, el 31 de marzo, hubiera decidido ir a regar por si acaso, hubiera mantenido todavía ahora un buen montón de Nemophila en flor, las cuales siguen floreciendo de manera muy discreta a medida que la parte inferior de los tallos se deteriora. Hay unas pocas Nemophila menziesii azules todavía abriendo flores, así como las blancas -cuya presencia posiblemente sea sólo una casualidad y su vuelta no esté asegurada- aunque su mejor momento ya pasó: ni que decir tiene que todavía más lejos quedan los días de esplendor de las oscuras 'Penny Black', de las cuales apenas veo una planta abriendo flores a estas alturas. Con las Nemophila maculata la cosa no fue tan bien ya que, al parecer, sólo conseguí que saliese una planta. Al año que viene habrá que asegurarse bien de que el número de ejemplares está equilibrado.

Vaccaria hispanica

No ha ocurrido lo mismo con las Malcolmia maritima, las cuales fueron de las primeras anuales de flor pequeña en florecer pero siempre tienen una última palabra que decir y continúan apareciendo flores por todas partes (lila, rosa o blancas), a la vez que ya se observan plantas con las largas silicuas que contienen semillas. Algunas de estas flores se codean con las diminutas Leptosiphon androsaceus 'French Hybrids', que de momento han salido todas color crema, amarillo y rojo, aunque encontré unas flores medio escondidas en las que la base del pétalo tenía una mancha de color amarillo sólido, posiblemente un ejemplar distinto. La intención era combinarlas con las Nemophila también, aunque llegan un poco tarde. La maceta que tenía de reserva con esta especie ha sido arrasada, en el estricto sentido de la palabra, por los gorriones: todos los tallos segados desde la base. No entiendo la fijación de estas aves por algunas plantas en concreto: un caso similar ocurrió el año pasado con un Linum perenne, que pelaron a ras justo cuando iba a florecer.

Anethum graveolens

Esta sincronización descuadrada también se ha dado con la Limnanthes douglasii. El año pasado también fue la última en florecer, pero es rápida y en pocos días pasa a cargar con un montón de flores. Eso sí, han quedado un poco entremezcladas con la mata de tallos y hojas, que para estos días está ya enorme, y no consiguen sobresalir demasiado. Se conforman saliendo por debajo de las Convolvulus tricolor y poco más. La planta, además de dar unas flores bonitas, tiene una efectividad tremenda a la hora de dar semillas. El año pasado recogí un buen puñado de la única planta que tuve, y de ahí salieron las actuales. Curiosamente, y aunque no tengan relación alguna, las semillas se disponen de manera parecida a las borrajas: cuatro por flor agrupadas en cruz que, si nos descuidamos, acabarán cayendo. El año pasado cuando toda la planta estuvo seca, la bajé al patio y la puse sobre una bandeja para recoger las semillas cómodamente.

Malcolmia y Leptosiphon

Aunque tengan casi 140 cm. de alto y las umbelas sean grandes como platos medianos, los eneldos también son poseedores de flores diminutas. Plantarlos en el contenedor fue un acierto y es de las pocas veces que puedo decir eso de una planta tan grande, ya que acaban ocupando un área respetable, pero el mayor crecimiento se da en vertical. Los eneldos, gracias a sus hojas extremadamente finas, plumosas, dejan pasar bien la luz incluso con la planta muy crecida. Para la próxima temporada el plan seguirá igual aunque con ligeras modificaciones: simplemente, dejar una única planta en el rincón derecho, el que recibe sol todo el invierno. La planta del lado de sombra invernal ha crecido más -incluso tiene otra al lado que durante sus primeras semanas parecía que se marchitaría-  pero también se ha inclinado más hacia delante, además de tener un follaje débil que se quiebra con facilidad. Las plantas altas como la Phacelia tanacetifolia y alguna más que pueda encontrar irán pues en compañía de estas umbelíferas en la esquina que, por otra parte, siempre suele quedar más vacía.

Nemophila menziesii blanca

Hay flores de pequeño tamaño que han llegado a la terraza sin ser invitadas, y parece que será complicado quitarlas de allí. Ya se han secado las Stellaria media y seguro que hay semillas por todas partes; también están las Medicago minima, las cuales estoy intentando arrancar sistemáticamente junto a sus parientes las Melilotus, que llevan años apareciendo por más que arranque las matas. La "novedad" de este año son las Spergularia bocconei, una cariofilácea de hojas y tallos totalmente lineares que durante el otoño no supe identificar. Llevan ya un tiempo abriendo sus pequeñísimas flores rosadas de cinco pétalos en distintas macetas, la mayoría de bulbos, a las cuales cortaré el riego cuando deje de ver hojas,

Spergularia bocconei

Otra especie que está teniendo su protagonismo estos días es la también cariofilácea Vaccaria hispanica. Es una planta sencilla de cultivar pero a veces caprichosa, y no han salido ni todas las que esperaba ni donde esperaba. Hay un ejemplar en el contenedor que se ha descolgado apoyado contra un borde, donde todavía consigue hacer grupo con las Malcolmia, Collinsia y Rhodanthe que tiene cerca, pero es sin duda una planta que iría mejor en la zona media, ya que alcanza bastante altura y es bastante estrecha hasta que empieza a ramificarse y florecer en la parte superior. El otro ejemplar creció sin más, quizá de una semilla perdida, en una pequeña maceta con crocus. Dan un buen montón de semillas al secarse, cosa que, aunque estén en su máximo esplendor, no suele tardar más allá de mediados de mayo.

Vaccaria y Collinsia

Pero no todas las plantas de florecillas pequeñas son anuales. Están las Erodium x variabile, Iberis sempervirens 'Tahoe' y la Geum coccineum, perennes todas ellas, a las que se suma la Ajuga reptans 'Atropurpurea'. De todas las mencionadas, esta es la única que ha comenzado a florecer ahora, ya que las demás o bien no paran o tienen descansos cortos -tendencia típica de la Erodium- y todavía no sé si tiene una época fija o florece de manera ininterrumpida. Por lo pronto, las dos únicas inflorescencias que ha sacado ya van deteriorándose y no hay más a la vista, aunque la planta está lanzando tallos reptantes que sobrepasan el borde de la maceta.

En las flores, como se puede ver, el tamaño es lo de menos siempre y cuando sus formas y colores tengan la voz cantante. Con las vivaces y los bulbos de primavera-verano vendrán, esperemos, las flores de tamaños grandes que se encargarán de dar color a la segunda mitad de la primavera. Por el momento están desarrollándose bastante bien

Camassia leichtlinii, el bulbo de los prados húmedos

Camassia leichtlinii

Es frecuente que haya plantas a las que me cueste encontrarles el truco después de varios años y ejemplares perdidos por el camino. A veces incluso florecen, pero fallo al mantenerlas en época vegetativa o de descanso; otras, simplemente, termino haciéndolo mal cuando iban bien encaminadas. Cuando eso ocurre, intento recopilar toda la información posible antes de que llegue la época en la que puedo adquirirlas de nuevo para volver a probar suerte, y a veces, como el caso que nos ocupa, acaba llegando el éxito.

La Camassia leichtlinii es una bulbosa fácil de encontrar pero con unos requerimientos que a priori se alejan un poco de lo habitual para este tipo de plantas, de ahí que la perdiese otros años. Se planta en otoño al sol, como muchos bulbos, pero requiere un riego más frecuente mientras está creciendo, así como espacio suficiente para enraizar, pues los bulbos son de buen tamaño -similar al de los narcisos más grandes. Siguiendo estas sencillas pautas, el éxito está garantizado; imagino que por sus características, sería un bulbo ideal para plantar junto a herbáceas tiernas que requieren un riego continuo.

Vista general

La especie la adquirí en ALDI, donde se vende en septiembre en paquetes de tres como Camassia cusickii, otra especie diferente cuya identidad he acabado descubriendo que está mal puesta. C. cusickii tiene flores de color celeste pálido, casi blancas, con espigas alargadas y hojas más estrechas. La Camassia leichtlinii, que además es la especie más común en jardinería, tiene flores moradas como mis ejemplares y hojas anchas. Estuve a punto de comprar las que vende LIDL como C. leichtlinii 'Caerulea', pero no las encontré este año, y menos mal, porque ahora tendría las mismas plantas "repetidas".

Se trata de una especie perteneciente a la familia de las Asparagaceae, incluida en la subfamilia Agavoideaea, esto es, la de los ágaves y yucas, plantas de secano y sin bulbo que parecen tener poco que ver con esta bulbosa norteamericana amante de las condiciones húmedas y suelos fértiles. Mi trayectoria con ellas ha tenido de todo: la primera vez que las compré no sabía nada de bulbosas y me llevé un paquete de bulbos muertos en mayo, cosa que ALDI ya no ha vuelto a hacer, por suerte para los compradores despistados -los bulbos llevarían por tanto 9 meses en seco en la tienda. Ese septiembre, aún en 2011, los volví a adquirir, esta vez frescos, y los planté en macetas pequeñas y con tierra arcillosa. Brotaron, pero a partir del final del invierno empezaron a pudrirse debido a la falta total de drenaje y aireación del sustrato.

Dos plantas floreciendo a la vez

El intento de 2012-2013 hubiera sido bueno si no hubiese tocado nada. En esta ocasión los planté pronto, en octubre, en una maceta rectangular. Para cuando estuvo construido el contenedor, tres meses más tarde, decidí pasar los bulbos allí para que tuviesen más espacio, pero al sacarlos ya tenían largas y gruesas raíces y seguro que no les sentó demasiado bien el cambio, pues crecieron muy poco y con el tiempo acabé perdiendo los bulbos. El intento de 2013-2014 dio otro año en blanco, pero todavía salvé un bulbo que seguro se estuvo beneficiando de la humedad de los riegos continuos que en su día recibían las Tigridia, Nerine y Zephyranthes que tenía al lado. Este pasado otoño, recopilando los puntos positivos y teniendo en cuenta sus necesidades hídricas, simplemente adquirí otro pack de 3 y las puse juntas en una maceta.

El crecimiento ha sido lento pero seguro y hace relativamente poco que comenzaron a aparecer las espigas de flores, aunque parece que las despacha muy deprisa, a razón de una o más por día. Esperaba ver una espiga llena de flores al estilo de un jacinto, pero lo cierto es que se asemeja más al modo de florecer de algunas crucíferas como la rúcula, dejando abajo las flores ya marchitas y continuando desde el ápice del pedúnculo. Las flores, de color morado, tienen unos 4 cm. de diámetro y largos estambres sobresalientes; de momento dos de las cuatro plantas han florecido. Todo un placer, como siempre, observar una especie tan sencilla dando lo mejor de sí cuando se le presta la atención debida.

Un abril suave: todo lo demás

Freesia laxa

El tiempo ha dado esta temporada 2014-2015 un respiro, al menos de momento, respecto a años anteriores. Con un invierno menos cálido -aunque igualmente suave- y un inicio de primavera bastante templado, la terraza está funcionando de manera progresiva y casi diríamos acumulativa, esto es, que las plantas que comienzan a florecer, salvo aquellas con una estacionalidad muy marcada, suelen permanecer en marcha conforme se van sumando el resto, con lo que la cantidad de flores que coinciden es cada vez es mayor.

Anémona 'St. Brigid'

Sorprenden mucho, por ejemplo, los alhelíes: todos florecieron a la vez pero, sin embargo, los de flores simples se han convertido desde hace semanas en silicuas verdes a la espera de secarse y dar semilla, mientras que los de flores dobles siguen frescos, todos ellos desde hace más de un mes, todavía perfumando el aire cercano a ellos. En esta pared, la que en su día ocupó el contenedor de los bulbos, el mosaico de colores que dejan ver las flores que la pueblan es importante, aunque finalmente han sido precisamente los bulbos los únicos que han disfrutado del éxito más limitado, cuando no han fracasado directamente. Atrás queda ya la floración de los crocus y la de los narcisos, siendo ahora la Freesia laxa la más exitosa, la cual no se cansa de emitir sus llamativas flores rojas. A su alrededor encuentra todavía multitud de herbáceas en flor: las caléndulas, Dimorphotheca sinuata, borrajas, los mencionados alhelíes, las Ismelia carinata y alguna florecilla tímida de nomeolvides china; a ello hay que sumar el montón de amapolas Papaver dubium y sobre todo, las Dorotheanthus bellidiformis que no terminan nunca de sacar nuevas flores, aunque estas últimas han resultado ser el nuevo descubrimiento para las abejas, que las visitan asiduamente.

Ismelia carinata

Las anémonas tampoco paran. Cuando ya parece que vayan a menos, siempre aparece un ejemplar que no se había visto antes, como la 'St. Brigid' de grandes flores color lila, muy similar a la que tengo en una maceta. Ésta, por su parte, hace ya tiempo que se quedó sin hojas y la maceta habría que dejarla totalmente abandonada, pues aún se lleva algún chorro de agua sin querer cuando paso la regadera por las pequeñas macetas de esa balda. Los ranúnculos al final no han ido tan mal como en principio parecía y han dado un montón de flores naranja que se asemejan a pequeñas amapolas, aunque ya han empezado a decaer todos y pronto se perderá su presencia.

Rehmannia elata

Entre las vivaces la impresión es buena, pues muchos ejemplares de los adquiridos en LIDL hace algo más de un mes están crecidos e incluso muestran una inminente floración a la vista, aunque el ritmo no es el mismo para todas las especies. La primera perenne en animarse a florecer en primavera es una especie que lleva en la terraza desde diciembre de 2013: la Ajuga reptans 'Atropurpurea'. Se trata de una habitual en jardinería que me llamaba la atención por sus hojas broncíneas y sus columnas de flores moradas, y tan pronto como la vi en un vivero me la llevé. En su día el ejemplar venía con una espiga de flores muy baja a la que no le presté demasiada atención confiando en que quizá comenzaría a florecer de manera ininterrumpida desde ese invierno, pero nada más lejos. Mantener la planta durante 2014 fue todo un reto dado que cuando el riego es demasiado seguido, las hojas palidecen, se ablandan y acaban secándose. Estas idas y venidas fueron continuas y la roseta principal de la planta llegó a desaparecer del todo, salvándose gracias a otro punto de crecimiento al que había llegado por medio de estolones. A su vez tenía otra especie emparentada de hábitos similares, la Prunella grandiflora, que acabé perdiendo y que quizá todavía conservaría si la hubiera tratado igual. A la Ajuga reptans prácticamente no la riego, parece odiar el agua: mientras la tierra siga oscura por la humedad, hay que evitar a toda costa echar un chorro. Las flores son labiadas y casi planas, con un bonito diseño morado venoso.

Ajuga reptans 'Atropurpurea'

Pero la Ajuga no es la única perenne que reflorece. Desde hace semanas, la Rehmannia elata, la dedalera china, comenzó a emitir un tallo desde donde aparecerían las flores. Pensaba que no le iría muy bien dado que la primera flor salió tocando las hojas, pero con el tiempo el tallo ha ido creciendo y la aparición de sus espectaculares flores se ha ido normalizando. Ahora parece ser que crece otro tallo desde otra roseta, aparecida desde la misma planta que, al igual que la especie anterior, se reproduce de manera vegetativa.

Las plantas perennes tienen la palabra para este segundo cuarto de primavera. Las sensaciones son buenas dado que tanto bulbosas africanas y americanas, azucenas y herbáceas muestran un crecimiento satisfactorio. Todavía quedan especies de bulbos de plantación otoñal que parece que tarden más en decidirse, pero algunos van encaminados a una floración casi segura.

Un abril suave: el rincón de las flores

Trifolium incarnatum

Nos acercamos al final de la primera quincena de este mes de abril y las temperaturas, después de la subida de finales de marzo, se han vuelto a normalizar hacia valores similares a los que teníamos hace un mes. Desde la parte final de la semana pasada nos hemos estabilizado en valores que no llegan a tocar los 20ºC en Cullera, con alguna ocasión puntual en la que todavía refresca debido al ambiente que han ido dejando sucesivas entradas de viento del norte, noreste y este. El lunes, además, cayeron 4,6 mm. de lluvia, estando hasta hoy el cielo con algunas nubes yendo y viniendo. Esto a las plantas les está viniendo de maravilla, pues las anuales se mantienen muy frescas, las vivaces más nuevas crecen deprisa gracias a no encontrarse de golpe con el calor prematuro y las semilleras pueden todavía desarrollarse a descubierto y a plena luz sin peligro. Si no hubiésemos pasado por el trance del poniente y calor de hace casi dos semanas, las plantas estarían todavía mejor: me remito solamente a algunas partes del contenedor, como el grupo de Nemophila, el cual acabó precipitado por el borde y los tallos han sufrido más de la cuenta: parece que serán las primeras anuales en despedirse, aunque ahora mismo siguen cargadas de flores.

Leptosiphon 'French Hybrids'

No obstante, las anuales siguen fuertes en el que está siendo el mejor de sus años en la terraza, En el mencionado rincón de las Nemophila, donde también aparecen todavía en números destacables las Malcolmia maritima que parecían ir acercándose a su final, van abriendo flores otras especies de pequeño porte las cuales, como me ocurriera anteriormente con algunos bulbos, no han estado del todo sincronizadas con sus vecinas, aunque todavía coincidirán con ellas durante un breve lapso. Vuelven a florecer las ya conocidas Limnanthes douglasii, los huevos fritos, una planta de flores similares en tamaño a las mencionadas Nemophila de un atractivo color blanco y amarillo en el centro. Del año pasado recuerdo que era muy rápida cargándose de flores, pero la rapidez también se convertía en brevedad, pues despachaba toda la floración en una semana. Eso sí, la producción de semillas es muy efectiva y de ella han surgido los ejemplares actuales.

Eschscholzia californica

Mucho más pequeña, en el mismo tramo florece la Leptosiphon androsaceus 'French Hybrids', una polemoniácea de tallos alargados y finas hojas lineares que rematan en una inflorescencia de la que emergen las flores sobre un cáliz muy largo. La planta puede aparecer en tonos de rosado, blanco o amarillo, aunque de momento el único ejemplar en florecer es de un suave color crema amarillento con marcas rojas en la base de los pétalos. La flor es diminuta, de alrededor de un centímetro de diámetro, aunque posiblemente destaque más cuando haya varias juntas. Planté unas cuantas en el contenedor y algunas en una maceta para poder obtener más semillas, ya que tenía pocas. De momento en el contenedor encuentro sólo el ejemplar de las fotos y más a la derecha parece que hay otro que también tendrá el mismo color, aunque ignoro si ambas inflorescencias vienen de ramificaciones de una misma planta. El resto de ejemplares, aunque tienen facilidad para colarse entre plantas más altas, quizá hayan quedado por debajo de ejemplares grandes y no hayan conseguido prosperar.

Vaccaria hispanica

Si levantamos un poco la vista, encontramos multitud de colores que conforman un mosaico espectacular. A la masa que ya conformaban las Agrostemma, Layia, Collinsia y Mauranthemum se suman las espectaculares espigas rojas del Trifolium incarnatum y las grandes flores naranja de las Eschscholzia californica. El Trifolium, o trébol encarnado, es una planta tremendamente sencilla de germinar y cuidar, y además ha demostrado no tener problema con crecer con plantas que la superan en altura. Alcanzaron un tamaño notable en pocas semanas durante el final del otoño, con amplias rosetas de hojas trifoliadas. Al cabo de unos meses apenas se les veía por debajo del dosel de hojas de sus vecinas, pero no han tenido problema en mantenerse y empezar a lanzar hacia arriba tallos con más hojas y las espigas florales en su extremo. Típico en tréboles, las flores son pequeñas y van juntas en una estructura similar a una mazorca, de manera diferente a los lupinos, por ejemplo. Son de un color escarlata muy llamativo que destaca todavía más al sobresalir de entre la masa vegetal.

Phacelia tanacetifolia

Las amapolas de California, por su parte, este año están gozando de un protagonismo digno. El año pasado a duras penas llegaron hasta la primavera y sólo un ejemplar floreció pobremente cuando ya ni siquiera me percaté de que quedaba alguna viva. Esta vez, tres frondosas matas han empezado a lanzar sus flores en la época justa para unirse a la fiesta. Hay dos en la esquina izquierda y una en la derecha, las primeras conjuntando con la cantidad de colores que allí se encuentran y la segunda rompiendo la hegemonía de los rosados que encontramos, ahora ampliados con la presencia en flor de la Vaccaria hispanica, planta sencilla y muy bonita que no ha faltado ninguna primavera desde 2013, aunque este año parece que me he quedado corto: sólo parece haber una en el contenedor, más otra que apareció en una maceta con unos crocus.

Limnanthes douglasii

Por encima de ellas sobresalen unas plantas que casi se han adueñado del contenedor entero. Son sólo tres, y son hierbas anuales como la mayoría de las pobladoras de este rincón, pero con sus hojas divididas como helechos cubren grandes superficies. Se trata de las Phacelia tanacetifolia, una bella especie americana conocida en todo el mundo no sólo en jardinería, sino por su utilidad a la hora de atraer abejas y que éstas elaboren con ella una miel de excelente calidad. Las plantas del género Phacelia son parientes muy cercano de las Nemophila, aunque las flores tienen algunas diferencias. Lo primero que llama la atención son los largos estambres que sobresalen de ellas y su agrupación en cimas escorpioides, lo que hace que recuerden un poco a nuestros Echium autóctonos, de los que, al fin y al cabo, son parientes lejanos. Han empezado fuerte y durante estos días seguramente multipliquen por muchas la cantidad de inflorescencias que tienen. Eso sí, de momento a las abejas no las he visto investigar, y eso que tienen un increíble aroma idéntico al de los narcisos.

Agrostemma githago 'Milas'

Aparte de todas las especies mencionadas, sigue quedando una rúcula que dejé sin arrancar para evitar dañar a otras plantas y comienzan a despuntar las Centaurea cyanus. La cima absoluta pertenece a los eneldos, los cuales, contando la altura del contenedor, tienen su extremo más alto a casi 170 cm. del suelo. Más abajo, parece que pronto florecerá un Dianthus chinensis y las Clarkia bottae; en la misma esquina, las Brachyscome han acabado siendo una decepción y sólo florece un ejemplar blanco de flores arrugadas; justo en la escuadra derecha me sorprendió ver una Gilia tricolor, especie a la que daba por perdida después de ser cubierta por el resto de plantas. Con esto, son tres primaveras seguidas floreciendo, aunque siempre las he sembrado desde las mismas semillas y nunca he conseguido obtener nuevas de las propìas plantas; en algunas de las mezclas de semillas que tengo viene incluida, pero su pequeño tamaño hace difícil encontrarlas. Mi intención es seguir sembrándola todas las veces que sea posible, pues una planta de hojas finas, tallas media y pequeñas flores coloridas cumple lo básico para combinar en el contenedor.

Con una previsión que apunta a que más o menos todo seguirá parecido durante una semana más, el mes de abril continúa lo que empezó a finales de febrero sin grandes complicaciones derivadas del endurecimiento del tiempo. Habrá más especies que contemplar en el contenedor, desde luego, aunque el resultado que se esperaba desde que se comenzase el proyecto en otoño se encuentra actualmente, sin lugar a dudas, realizado de manera más que satisfactoria.

Una semana contada por los insectos

Tropinota squalida

Los cambios ambientales de estos días también se han visto reflejados en la variedad de insectos que han ido llegando a la terraza. Algunos sólo de paso, otros atraídos por los montones de colores y sabores que ofrecen las flores que la pueblan. Hay sitio para todos.

El domingo pasado me sorprendió nada más asomarme afuera un picudo rojo de las palmeras (Rhynchophorus ferrugineus) paseándose por una de las macetas de bulbos llenas de hierba. Este gorgojo es conocido de sobra por los tremendos daños que ha causado en nuestra región destruyendo montones de palmeras del género Phoenix. En Cullera, la mayoría de palmeras que prosperaban por su cuenta en huertas abandonadas han sucumbido bajo la invasión de este animal de origen asiático, el cual deposita sus huevos para que las gruesas larvas devoren el núcleo de la palmera. Sin embargo, no están exentos de enemigos: en la foto se aprecia que unas pequeñas criaturas rojas con patitas lo cubren. Se trata de ácaros, seguramente Centrouropoda almerodai, los cuales parasitan pero no matan al escarabajo, dado que lo necesitan para succionar su sustento.

Macroglossum stellatarum

Las abejas de la miel no dejan de visitar la terraza, especialmente atraídas por la masa azul de flores de Nemophila menziesii. Sin embargo, sí he notado una disminución en la presencia de las abejas Anthophora plumipes, aunque de vez en cuando alguna se deja ver dando sus típicas pasadas sin detenerse. Parece que los días de tanto calor de principios de semana disuadieron un poco a casi todas las especies, pero poco a poco han vuelto a aparecer y diversificarse, Ya he visto alguna que otra avispa diminuta de esas tan pequeñas que cuesta hacerles una foto bien; recuerdo que llega una época en primavera en la que aparecen muchas de ellas, no sé si de una o varias especies, así que se intentará conocer su identidad en la medida de lo posible.

Rhynchophorus ferrugineus con ácaros

Las moscas tampoco faltan. Como siempre, es raro encontrar un instante en que no haya una Calliphora vicina pululando por allí. Estos días también se ha acercado una pariente suya, una moscarda de la carne (Sarcophaga sp.) cuya especie es difícil de concretar. Es además una de las moscas más grandes que se suelen ver por la zona, con permiso de los tábanos que encontramos cerca del ganado. No sé si habrá algún matiz similar entre las margaritas y margaritones y la carne en descomposición, pero la mayoría de veces estas moscas se posan en los discos florales de dichas especies. Las moscas de las flores, por su parte, siguen con poca variedad de especies -Eupeodes y Eristalinus taeniops- y siempre que las veo se trata de hembras.

Eristalinus taeniops ♀

A finales de semana se han ido acercando viejos conocidos. El viernes, mientras miraba de cerca las flores del contenedor, llegó volando un escarabajo Tropinota squalida -el que aparece en la cabecera del blog- que fue a parar directamente a las flores de la Schizanthus x wisetonensis. No parece que le llamaran demasiado la atención, pues se puso a caminar por ellas hasta que encontró al lado una de las cabezuelas de la Layia platyglossa, en la cual enterró su cabeza y permaneció allí más rato del que yo estuve en la terraza. Esta semana ya había visto uno de ellos en un crisantemo tricolor, aunque al tocarlo para ver si se movía y podía sacarle una foto, acabó huyendo. Parecen sentir predilección por estas margaritas grandes, a lo visto. Al que nunca he observado en la terraza es a la especie similar Oxythyrea funesta, y menos mal, porque en los Asphodelus del monte de Cullera suelen abundar y no sólo consumen el polen, sino que se comen los estambres enteros. Aún así, el Tropinota también podría ser el autor de los pétalos mordidos que de vez en cuando encuentro, y cuidado con sus larvas, pues parece ser que comen materia orgánica del suelo incluyendo raíces.

Tropinota squalida

Ayer sábado me reencontré con otra especie conocida, esta vez totalmente benigna. Se trata de la esfinge colibrí (Macroglossum stellatarum), una de las pocas mariposas frecuentes en la terraza y la que sin duda más fácil me lo ha puesto siempre para fotografiarla, aún cuando recuerdo haberlo intentado en plena naturaleza y aquello era imposible. En casa, una vez encuentra una flor de su agrado, queda como hechizada por ella y sólo es cuestión de paciencia capturar unas cuantas tomas para elegir la mejor, que es lo que hice. En este caso, cuando descubrió el montón de cabezuelas de Layia platyglossa, al igual que el Tropinota squalida el día antes, se entretuvo un rato largo visitando todas las que pudo. Esta mariposa no se detiene para nada, y ni siquiera necesita estar muy cerca de las flores, pues posee una espiritrompa casi tan larga como ella misma, que dispara en busca de néctar mientras aletea tan rápido que todavía no he encontrado un día con suficiente luz como para intentar usar la velocidad de obturación más rápida posible a fin de "congelar" este movimiento. Una vez estuvo servida, se fue, pero seguro que irán volviendo en días sucesivos.

Sarcophaga sp.

Buenos o no tanto, populares o impopulares, los insectos se ven agradecidos cuando encuentran una isla de flores u otros recursos -he vuelto a disponer un cesto para compostar materia seca y restos de vegetales de cocina- en plena aglomeración de edificios, con cada vez menos afición por colocar flores en los balcones y terrazas. Los jardines tampoco ayudan demasiado, siendo muy monotemáticos -en Cullera parece que sólo conozcan el Pelargonium- con lo que la mayoría de especies prefieren quedarse en el campo, y de ahí quizá que sean tan escasas de ver las mariposas en la terraza, por ejemplo. Lo importante es saber combinar su presencia con su utilidad, bien sea polinizando flores o descomponiendo materia orgánica que posteriormente será usada como abono. Y de paso, si dejan bonitas imágenes que capturar, todavía mejor.

Las flores de Pascua

Floración en el contenedor de las herbáceas y anuales

Durante esta Semana Santa el tiempo, que andaba algo caluroso ,se ha ido ajustando hasta los valores propios de esta época. Un poco de calor durante la tarde, algo más fresco en momentos en los que el sol está bajo y por ahora alguna nube suelta que apenas ha conseguido tapar el sol. Esta vuelta a la suavidad ambiental ha permitido relajar un poco los riegos en la mayoría de macetas, que no se secan tan deprisa, aunque el contenedor no entra en esta tónica debido a la gran densidad de plantas floreciendo allí. He regado bastantes veces esta semana (martes, miércoles, viernes y hoy sábado) a fin de no agravar más la situación causada por el calor de los pasados días de domingo a martes: dentro de lo que cabe, todo ha vuelto a la normalidad.

Cerinthe major 'Purpurascens'

Es difícil no encontrar un color entre alguna de las flores de la terraza. pues están representados ya todos los básicos: blancos, azules, rojos, naranjas, amarillos, rosados... De hecho, casi que podríamos encontrarlos todos en el mismo contenedor, donde los buenos resultados no dejan de sucederse, señal de que esta vez lo hice bien. Decir que las plantas se desbordan no sería una manera figurada de hablar, nada más hay que ver la foto: las especies que consideré de talla baja-media han ido empujándose unas a otras de tal manera que casi tapan el frontal hasta el suelo. Sorprende pensar, por ejemplo, que esa masa de flores de Layia platyglossa que se ve la conforma una única planta: más de la mitad de flores que vemos de Collinsia heterophylla también proceden de un sólo ejemplar, aunque en total hay tres. Incluso la Schizanthus x wisetonensis destaca por su enormidad. Me gusta cómo evoluciona esta planta: al principio parece que no será más que un tallo con tres flores arriba, pero a medida que pasan los días van apareciendo más y más flores hasta formar una densa agrupación que se va replicando en las sucesivas ramificaciones.

Schizanthus x wisetonensis

Las demás anuales y perennes herbáceas van tomando protagonismo por el resto de la terraza. Hay al menos seis ejemplares de Cerinthe major en flor, la mayoría de talla contenida. Esta especie la descarté para el contenedor en su día debido a que vi fotos en las que aparecían plantas bastante grandes, aunque da la impresión de que ese porte que alcanzan es a base de ramificaciones y la roseta basal no crece mucho más de lo que lo han hecho los ejemplares más grandes que he tenido en macetas. Este otoño probaré a poner una a ver qué sucede: siempre estoy a tiempo de sacarla y pasarla a una maceta si el tamaño se va de las manos. Este año sólo tienen de vecinas a las borrajas, caléndulas, margaritas y algún que otro crisantemo tricolor, pero estaría estupendamente con plantas más altas, densas y de diversos colores, combinaciones que suelen darse en el contenedor.

Hyacinthoides non-scripta

Los crisantemos tricolor (Ismelia carinata) son, precisamente, otros de los protagonistas de estos días entre las anuales. Como ya se fue viendo desde los primeros días de otoño, las semillas caídas tuvieron una efectividad máxima y las plantas han aparecido en absolutamente todos los rincones de la terraza. Los dejé quedarse en el sitio siempre y cuando la maceta no fuese requerida para otro uso: ahora tengo la terraza repleta de sus grandes capítulos que, en la mayoría de ejemplares, son blancos con un anillo interior escarlata y otro amarillo. También hay ejemplares rojos y amarillos pero, como el año pasado, parece que las lígulas salgan ya estropeadas. Esto me ocurre con algunas plantas de varias especies, siempre aparentemente sanas, y nunca he podido saber el porqué. Los ejemplares de crisantemos de fondo blanco, de distintos tamaños, van mejor a cada día que pasa. Espero que la floración dure bastante dado que el tiempo es suave y este año van un mes por detrás respecto al año pasado.

Rhodanthe con extra de brácteas

Otra compuesta que tiene pinta de ser la candidata de este año para replicarse sola por las macetas es la Rhodanthe chlorocephala. En la esquina derecha del contenedor es donde está la práctica totalidad de ejemplares, todos ellos de color rosa intenso salvo uno de color rosa claro con un extra de brácteas que le llega al disco floral; en cambio, encontramos un ejemplar de color blanco que surgió en una maceta con bulbos donde usé la tierra que había en el contenedor hasta el año pasado. No sería raro que un día sus lanosas semillas estuviesen listas y me diese cuenta cuando ya han caído varias por ahí, aunque por su ubicación no tienen tantas opciones de expandirse: los crisantemos tricolor estuvieron en el centro de la terraza ya desde el año pasado, como ahora.

Ismelia carinata

En el rincón trasero la supremacía es, como se ha venido contando, para los Allium triquetrum. Sin embargo, los Oxalis también comienzan a dar fe de su presencia en el rincón de siempre y la enorme mata del rosa vivo de los O. articulata y el rosa pálido de O. triangularis hace girar la cabeza al introducirse en esta parte de la terraza. La misma combinación se produjo, tal cual, la primavera pasada en las mismas fechas. Las dos especies son capaces de florecer también en otoño, pero se detienen en un punto y van dejando de crecer llegado el invierno. Hasta ahora son los únicos Oxalis en flor en este lado, junto al pes-caprae que parece no querer terminar nunca: el resto de especies ni siquiera están creciendo. Espero que lo vayan haciendo de aquí a verano, confiando en que este atraso se deba a las diferencias meteorológicas respecto a la temporada anterior.

Rhodanthe blanca

No pierdo de vista tampoco a las vivaces y perennes de este lugar, que poco a poco van creciendo y seguramente empiecen a cobrar verdadero protagonismo a partir de la segunda mitad de este mes. Aún con todo, la herbácea más grande de todo el rincón es la enorme capuchina de más de medio metro de diámetro que ha comenzado a florecer, de color naranja vivo, y con una disposición floral que no termino de entender, pues en lugar de sacar flores por arriba como todas, están saliendo en la mitad inferior de la planta y quedan ocultas por las propias hojas de ésta. Suerte que la planté en una esquina, porque si no estaría comprometiendo al resto de plantas de ese contenedor. Aún así está tapando a su vecina, la hierbabuena que tantos años lleva conmigo, que aún consigue sacar sus tallos por todas las rendijas que le dejan.

Bletilla striata

Además de la presumiblemente breve floración de la Bletilla striata, que todavía tendrá para cinco o seis días más hasta agotar todas las flores de su espiga, nuevos bulbos comienzan a florecer en la esquina con menos sol de toda la terraza. Aparecen, por fin, los primeros Hyacinthoides non-scripta, la especie que ocupa en Europa occidental el lugar de Hyacinthoides hispanica, especie que cultivo desde el año pasado y cuyas espigas de flores también están ganando ya altura esta semana. Ambos jacintos son muy similares: el non-scripta es ligeramente más pequeño y las flores curvan sus pétalos hacia atrás: además, se distribuyen casi todas hacia un lado del pedúnculo en lugar de hacerlo de manera radial y alterna como el hispanica. Al igual que ha ocurrido con otras especies, la combinación con los Allium triquetrum es ideal sobre el papel -ambas plantas gustan de sombra y humedad- pero las grandes hojas de los ajos los han dejado algo arrinconados. Quizá debería reducir la densidad de éstos de cara al año que viene y combinarlos con los Hyacinthoides hispanica, que son algo más grandes.

Oxalis articulata y triangularis

Abril no ha hecho más que comenzar y, de momento, las sensaciones son buenas. El trabajo está casi todo hecho y los recursos, como el sustrato, las macetas o el espacio, prácticamente agotados: no queda mucho más que plantar aunque en estos momentos todavía me encuentro sembrando algunas anuales y haciendo tiempo para preparar las trepadoras, que casi siempre comienzan a funcionar bien a partir de las épocas más cálidas. No hemos llegado siquiera a alcanzar la primera mitad de la primavera, así que todavía queda mucho por ver, muchos colores por descubrir y, sobre todo, disfrutar de los aciertos a la hora de elegir, sembrar y cuidar.

La ponentà

Bletilla striata

La transición de marzo a abril ha venido cargada de calor. El poniente que empezó a arreciar el domingo nos dejó un caluroso lunes de primavera con temperaturas máximas de 30ºC y una mínima que nos llevó hasta el día siguiente sin bajar de 20, una prematura "noche tropical". Ayer todavía volvieron a superarse los 25ºC, pero afortunadamente el viento cambió y las temperaturas han vuelto a normalizarse poco a poco, quedándonos hoy cerca de los 20ºC. El tiempo inevitablemente se irá volviendo más cálido, cierto, pero de momento no hay ninguna prisa.

Esta situación prácticamente ha acabado del todo con la estela dejada por las lluvias de la última quincena; eso sí, sus beneficios saltan a la vista, pues muchas plantas brotan con energía, incluso algunos bulbos de plantación invernal que empezaba a dar por perdidos. En apenas dos jornadas he agotado el agua de lluvia acumulada y ya he vuelto a la rutina de cargar garrafas de agua, aunque los riegos intento hacerlos calculando bien las necesidades de cada planta, nada de inundar macetas a lo loco. Por mucho calor que haya hecho, en la mayoría de macetas grandes aún se encuentra la humedad escarbando un poco con el dedo.

Cosmos sulphureus

Las peores consecuencias, aunque no nefastas, han derivado del decaer de las plantas cuando la falta de agua se vuelve acuciante. Algunas caen hacia los lados y se les quedan las hojas mirando hacia abajo, pero si encuentran algún obstáculo ya no pueden recuperar su posición. Esto les ha ido ocurriendo a las Nemophila, que empezaron floreciendo apoyadas en el borde frontal del contenedor y han llegado a quedarse tocando suelo. Las plantas no van a poder a volver ni siquiera a su estadio anterior, por lo cual lo que les queda de vida se lo pasarán así, colgando. Es una pena por la Nemophila maculata, que ha quedado algo perdida después de ir cayéndole encima las demás plantas. Las especies grandes, como puedan ser la Collinsia heterophylla o la Layia platyglossa, tienen mejor apoyo y se recuperan enseguida con los riegos, que han sido abundantes durante dos días seguidos (ayer y hoy) para que las plantas se recuperen.

Anethum graveolens

Tampoco parecen haber sufrido mucho las Schizanthus x wisetonensis. La del contenedor, más grande que la de la maceta, se ha equiparado a ésta en cuestión de días, apareciendo cargada de flores abiertas en dos ramificaciones. Me da la sensación que esta planta no debe ser muy amiga del agua dado que parece ponerse algo amarilla cuando recibe mucha -en otoño, durante sus primeros días, tuve que dejar de regar un tiempo a la de la maceta. No obstante, prefiero no hacer el experimento ahora que sólo tengo dos plantas. Aunque nada que ver con los antirrinos, que algunos ejemplares dados por abandonados en macetas sin plantar, con sustrato arenoso y arcilloso, recuperaron la forma sólo con el agua de lluvia. He mantenido varios por no perderlos del todo y por lo que les gustan a algunos insectos. Las margaritas Mauranthemum también suelen resistir bien, aunque para verano posiblemente hayan desaparecido y no germinen hasta otoño, como en esta temporada. Los ejemplares más grandes del contenedor están batiendo todos los récords y miden ya unos 40 cm. Las Cosmos, en cambio, no han estado muy allá: la sulphureus amarilla de la foto apenas levanta 20 cm. Las bipinnatus, aunque muy vacías, sí están sacando flores grandes. Estas plantas son de esas que crecen según el espacio, pues con tierra de sobra alcanzan tamaños respetables.

Agrostemma githago 'Milas'

Las plantas grandes del contenedor también se han ido moviendo por el calor y el centro ahora parece tener un agujero, quedando a la vista la ruina provocada por el crecimiento exagerado de algunas especies y el ritmo más pausado de otras. Apenas se ven plantas que estuviesen esperando su momento, con lo que cabe esperar que la mayoría se secaran con la falta de luz. Más atrás no ha habido problema y las gigantes indiscutibles del contenedor llegan casi hasta el frente, como las Phacelia tanacetifolia y los eneldos, uno de los cuales es tan grande que incluso parece desentonar con el resto del conjunto. Aunque no lo he medido, calculo que debe estar sobre los 140 cm. de altura, descontando que el tallo se fue doblando y apoyando sobre tierra hasta encontrar su posición final. Es más grande que el que tuve hace dos años, ya lo creo: los tallos son más gruesos, está mucho más ramificado y algunas umbelas de flores deben abarcar un diámetro de alrededor de 20 cm. En total hay tres allí, los otros dos no tan grandes, aunque tiempo tienen de crecer.

Collinsia heterophylla y otras

También están floreciendo otras plantas de gran altura como la Agrostemma githago 'Milas'. La planta, como quedó claro el año pasado, crece recta y sin apenas volumen lateral, como una delgada caña, pero esta vez con las idas y venidas provocadas por el agua y el viento han acabado dobladas y apoyadas con las plantas de enfrente. Eso sí, hay varias de ellas y la floración acaba de comenzar, con lo cual el espectáculo que ofrecen sus grandes flores rosadas está recién servido. Además lo han hecho en una esquina donde confluyen con otras especies y la combinación las hace brillar más si cabe. En el lado opuesto del contenedor, el derecho, la gran Salvia coccinea se ha puesto a florecer de golpe y su rojo vivo destaca sobre los rosados de las Malcolmia, Rhodanthe y Dianthus 'Rainbow Loveliness' al que pronto se unirá el de la Clarkia bottae. Me ha quedado un poco monocromática esa esquina, es cierto.

Iris germanica

Entre las plantas perennes con órganos subterráneos, sean bulbos o rizomas, las floraciones también comienzan a ir cambiando turnos. Prácticamente no quedan ya narcisos -los 'Canaliculatus' han durado bastante poco- hasta nueva orden, pues asoman algunas flores más que no sé si llegarán a buen puerto; los Iris germanica siguen deslumbrando con su despliegue, y más o menos he conseguido poner las flores en la posición adecuada usando tutores, aunque los pedúnculos ya han quedado curvados. Están floreciendo también algunos de sus parientes los Iris reticulata, los nuevos, pero las flores están casi tocando tierra y quedan atrapadas entre sus propias hojas. Lo mismo le ha pasado, desgraciadamente, a un Tulipa 'Little Beauty' de los del año pasado, tras conseguir el mérito de florecer después del típico proceso de división que generan sus bulbos. Confío en encontrar al menos alguna de las flores en buen estado y poder hacerle alguna foto decente, o si no, esperar al menos a que florezcan los nuevos. En el rincón trasero, mientras tanto, todo sigue su curso con los Muscari armeniacum y Allium triquetrum dominando, los Ipheion terminando poco a poco y alguna especie nueva que otra comenzando a florecer.

Schizanthus x wisetonensis

Algo decepcionante ha resultado esta vez la Bletilla striata, la única orquídea de la terraza. El incremento de rosetas de hojas ha añadido dos más a las del año pasado -6 en lugar de 4, por las 2 de su primera temporada- pero no ha ido pareja en cuanto a flores. Ha vuelto a sacar sólo una espiga, con tres flores que duran abiertas un día, con lo cual posiblemente al viernes ya no quede ninguna y la larguísima espera (creo que empecé a ver la espiga brotando hace casi dos meses) ha quedado liquidada en menos de una semana. Al menos las he podido ver en vivo, ya que en alguna ocasión sí han habido plantas que me he perdido o que casi no he tenido oportunidad de ver sus flores recién abiertas y sin estropear, eso si es que consiguen florecer correctamente, que algún caso ha habido ya esta temporada y que, obviamente, no he podido mostrar.

Parece pues que ya podemos ir empezando a hablar de la segunda fase, la primera genuinamente primaveral, con todos los bulbos y vivaces que crecen a buen ritmo y la multitud de herbáceas floríferas que irán abriéndose durante la próxima semana. Aunque las brisas marinas han vuelto a colocar las temperaturas al nivel adecuado para la época, ya se sabe que la radiación solar puede jugar malas pasadas. Se espera algo de inestabilidad atmosférica hacia el fin de semana o principios de la semana que viene, pero todo apunta a que será raro ver caer alguna gota, que apenas una semana después de tanta lluvia no estaría mal que la lluvia se dejara caer un rato de nuevo.

Anémonas bien, ranúnculos no tanto

Anemone coronaria 'De Caen'

Las anémonas y ranúnculos llevan floreciendo en la terraza, aunque no a la par, desde 2012. Las primeras, unas 'De Caen', las planté en otoño de 2011 en tierra arcillosa y sólo una planta llegó a florecer a finales del invierno ya en 2012. Esa misma primavera adquirí anémonas 'St. Brigid' y ranúnculos o francesillas. Ambas especies llegaron a crecer pero sólo vi flores de una de las anémonas. En años posteriores les fui pillando el truco y hubo muchas más en flor aunque siempre he ido renovando y aportando nuevos tubérculos.

El cambio para la presente temporada ha sido, simplemente, colocar a ambas plantas al sol para comprobar si así evito que los pedúnculos de las flores se alarguen tanto y acaben doblados por su peso, especialmente en los ranúnculos. Dado que una vez están bien desarrolladas pueden florecer muy pronto, en el rincón de semisombra no comenzarían a tener un buen aporte de sol hasta estas fechas. Esto ya lo probé cuando planté las del 2013. que inicialmente estaban al sol, pero me dio la impresión de que se secaban muy pronto y es cuando las trasladé, pasando las dos siguientes temporadas a semisombra.

Varias Anemone coronaria

El hecho de que las plantas están perfectamente al sol ya lo comprobé sobre la marcha con una 'St. Brigid' que apareció en una maceta seguramente perdida en la tierra y que lleva dos temporadas floreciendo a pleno sol, ahora ya sin hojas -no sé si por exceso de agua con las lluvias pasadas o simplemente ya ha terminado- la cual si no vuelve a brotar, habrá que dejar la maceta abandonada ya hasta otoño. Sobre los ranúnculos, simplemente pensaba que si los que venden por ahí tienen pedúnculos tan cortos es porque la planta no tiene que andar buscando la luz, aunque esto no es del todo así.

Ranunculus asiaticus

Sí es cierto que al haber tantas plantas en una maceta, al ir terminándose la humedad de las lluvias otoñales, aunque sea en el mismo otoño o en invierno, las plantas comienzan a mostrar signos de necesidad de riego, pero no son delicadas en este sentido y un riego bien hecho les da para dos o tres días. La floración este año ha comenzado antes y es una de las mejores que he tenido, así que nada que decir. Eso sí, contar también con que añadí 60 tubérculos nuevos de los que venden en ALDI en primavera. Muchos y muy baratos (un euro y medio), pero de pequeño calibre -caben todos en la palma de la mano- aunque esto no ha supuesto problema alguno, pues he visto salir anémonas de colores y formas que sé seguro que no provienen de los restos de años anteriores.

Anemone coronaria 'De Caen'

En cuanto a los ranúnculos, aunque han crecido bien, se les va empezando a notar el agotamiento. Las hojas han amarilleado durante estas semanas y las pocas flores que salen no superan el diámetro de una moneda de dos euros, Además, algunas han empezado a marchitarse antes de abrirse. El año pasado, aunque ya no florecieron los amarillos, los naranja tenían flores grandes como amapolas. Peor ha sido el caso de las Anemone blanda, que de un paquete nuevo no ha salido ni una. Ya puedo ir separando la maceta y probar a escarbar a ver qué ha ocurrido, pero casi seguro que haya que comprar nuevas en septiembre. A las coronaria, en cambio, parece que todavía les queda este mes para dar color aunque las flores de las fotos, tomadas el pasado jueves, ya han ido decayendo. Eso sí, desde abajo de las hojas no paran de salir nuevas.

La Nemophila que no quiso ser azul

Nemophila menziesii blanca

Las mutaciones espontáneas en plantas de jardinería son de lo más común. La mayoría de veces responden a la forma o número de los pétalos o al color de éstos. El caso que nos ocupa apunta hacia lo segundo.

Cultivo las Nemophila menziesii desde el año pasado en dos formas, la natural azul y la 'Penny Black', de un color púrpura muy oscuro, posiblemente mutación proveniente de la variedad atomaria. Existe una variedad blanca de la forma regular llamada 'Snow White' muy parecida al ejemplar que aparece en las fotos, que ha surgiedo este año entre el montón de Nemophila sembradas en el contenedor.

Los dos colores juntos

No se trata de una flor con ausencia total de pigmentación oscura dado que el aspecto de los estambres es idéntico al de las formas normales. La única diferencia con éstas es que carece del azul típico. Como suele ocurrir con estas plantas, imagino que la mutación es espontánea y guardar sus semillas por separado no garantiza nada, aunque tengo mis dudas al tratarse de una especie poco alterada respecto a su forma silvestre, lo cual no sé si dará mayor posibilidad de que este patrón se repita a partir de la planta mutada. Siendo sincero, lo más complicado este año va a ser saber entre las tres variedades (incluyendo la especie Nemophila maculata) qué semillas corresponden a cada una, pues han crecido todas amontonadas. Eso sí, la renovación de material para sembrar al otoño próximo va a ser más que satisfactoria.